Отель «На неведомых дорогах» — 4

– Валькирия, ты приняла решение о том, как поступишь?! Ты остаешься здесь или отправишься в Навь, дабы помешать планам Мары?!

– Я выполню то, что должна! – в голосе не было ни тени сомнения. – В том, что сейчас творится в славянском мире, есть толика и моей вины! Я отправлюсь в Навь, едва мы увидим того, кто приближается к нашему берегу!

Едва девушка закончила говорить, русалки увидели, как с резной этажерки, стоявшей в углу спальни, взмыл украшенный символами и магическими знаками ларец, значительно превосходящий размерами шкатулку, в которой раньше хранился венец Валькирии. И медленно поплыл по воздуху… замерев перед Риммой.

Дочь воеводы приняла показавшийся ей необычайно тяжелым ларец.

Замерла в двух шагах перед Валькирией.

Опустилась на одно колено.

Склонила голову:

– Прими, что бы это ни было! И будь этого достойна!

Крышка ларца откинулась, не нуждаясь в приказе.

Русалки, все, кроме Риммы, не имеющей возможности увидеть, что в ларце, охнули.

Корона. Не узкий ободок с небольшими зубчиками, а самая что ни на есть настоящая корона, достойная любого правителя, медленно выплыла из ларца и сама собой водрузилась на голову Валькирии.

Ларец тотчас исчез из рук Риммы, чтобы занять свое место на этажерке.

– Какая же она тяжелая, – поморщилась Валькирия.

– Бремя власти и ответственности не легко, – тихий голос Книги, услышанный всеми, даже теми, кто уже стоял на берегу залива, словно поставил точку в сомнениях и раздумьях.

Русалки видели, как белая сорочка Защитницы Севера становится пурпурно-алой. Как отливают золотом серебристые раньше латы и наколенники. Как на плечах девушки появляется горностаевая мантия, прикрывающая её спину. Как поверх бордовой юбки, оставляющей спереди открытыми ноги до самого бедра, легла тяжелая перевязь с закрепленными на ней ножнами, украшенными самоцветами. Как в ножнах сверкнул бриллиантовым блеском меч.

– Ну вот, – прошептала Книга, – теперь ты готова к встрече.

С кем предстоит встретиться, Валькирия уточнять не стала. Она уже знала, что встреча эта состоится на берегу залива.

***

Горожане, не в силах сдержать крики восторга, как совсем недавно дочь воеводы, опустились на колени прямо на песок

– Королева! – отовсюду слышались чествования. – Живи и процветай в веках, наша Королева!

– Встаньте, друзья! – велела Валькирия. – Не время раздавать почести! Вы видите, незнакомый парусник приближается к нашему берегу! И что он нам несет – не ведомо! А потому, будем готовы встретить любого, друг он или враг, и воздать ему по заслугам!

– Локки, – Альрик толкнул в бок стоявшего рядом альбатроса. – А ничего тебе этот корабль не напоминает?

– Есть такое, – кивнул Локки. – Только не ничего, а никого! Я помню, как черная пленница соединила души корабля и его капитана! А в том, что подобное возможно, мы уже не сомневаемся!

– Зачем он вернулся?! – недоумевал Рандалф. – И почему именно сейчас?!

– И кто эти люди на его борту? – Альрик внимательно всматривался вдаль.

***

По трапу на берег медленно спускалась пара.

Мужчина бережно поддерживал под локоть девушку, прижимающую к груди нечто овальное, напоминающее яйцо. Но разве могут яйца быть такими огромными?! Так ярко сверкать и переливаться всеми оттенками спектра?!

– Королева! – раздался шепот в толпе. – Это та, кого давным давно привез на Север Велес?!

– Похожа, – вторили голосам те, кто недоумённо рассматривал прибывшую девушку. – Вроде и она. Но вроде, немного другая.

Пара ступила на берег.

– Кто вы, незнакомцы? – Альрик выступил вперед и задал вопрос, мучавший всех.

– Я – ваша Королева! – нахмурилась гостья. – Я вот почему вы в облике людей?! Правда, не узнать громилу-медведя и вездесущего альбатроса невозможно! Да и другие мне знакомы! Падите ниц и поприветствуйте вашу Королеву! Я вернулась, чтобы отныне править Севером!

– Реджина, ты не была здесь очень долго, – спутник Королевы попытался унять пыл девушки. – За это время многое могло измениться!

– Это моя земля! – Реджина нахмурилась. – Это мои подданные! И я вправе требовать причитающихся почестей! – оглянулась по сторонам. – И где самозванка, безнаказанно пользующаяся моим телом?! Где эта ничтожная смертная?!

– Думаю, что это я, – улыбка, не предвещающая ничего хорошего, тронула губы Валькирии. – Правда, твою оболочку я давно отшвырнула прочь за ненадобностью. Можешь поискать эти жалкие лохмотья, коль скоро они для тебя так важны!

Реджина уставилась на Защитницу Севера, сделав вид, что заметила её только что. Не увидеть Валькирию та, которую Велес нарёк Королевой, не могла. Но и проявить свою заинтересованность не посчитала нужным.

– Ты сама, ничтожная девка, привлекла моё внимание! – Реджина протянула свою ношу спутнику. – Подержи! Мне нужно кое-кого поставить на место! Это мой мир! И он подчиняется моей волшбе! Жалкие побрякушки, которые ты нацепила, не спасут от моего гнева!

Кирилл растеряно принял драконье яйцо из рук Реджины.

Такой он не видел девушку никогда! Даже в первые дни пребывания на леднике, она не была ни столь агрессивной, ни такой высокомерной.