Отель «На неведомых дорогах»

Вокруг, на сколько хватало взгляда, расстилались ровные снега. В небе цвета голубой вылинявшей ткани тут и там вспыхивали разноцветные искры, которые через какое-то время превратились в сполохи, раскрасившие снег.

– Как красиво, – девочка выбралась из-под бороды Велеса и огляделась, – и как пустынно. Здесь хоть кто-то живёт?

– Конечно, – усмехнулся Велес, – любой, даже самый далёкий и необычный уголок мира, для кого-то является домом.

– И где же здешние обитатели? – девочка скользнула взглядом по бескрайней снежной пустыне.

– Обожди немного, – Велес смотрел вдаль, – сейчас появятся.

Вначале девочка увидела вдали два огромных сугроба. Потом поняла, что «сугробы» движутся, неторопливо приближаясь к ним.

Два белых медведя замерли в нескольких метрах от Велеса и девочки.

– Я привел к вам новую обитательницу Севера! – крикнул медведям Велес, – оберегайте и защищайте её! Отныне она будет вашей Королевой!

Медведи только кивнули в ответ, принимая к сведению сказанное богом Нави.

– Я приду за ней, когда мир Нави и Яви укроет первый снег! – крикнул на прощанье Велес и исчез в закружившемся вокруг него вихре.

– Взбирайся мне на спину, Королева! – сказал медведь, что был поменьше, – мы отнесём тебя в наше логово! Недавно у нас родился медвежонок, тебе будет интересно с ним познакомиться.

– Да и малышу будет с кем поиграть, – огромная пасть второго медведя обнажила белоснежные клыки.

Королева поняла, что медведь ей улыбнулся.

В пути Королева увидела полынью, из которой показались чьи-то лоснящиеся усатые головы.

– Это моржи, – объяснил бегущий впереди медведь.

– Поприветствуйте нашу Королеву! – велела моржам медведица.

– Да пребудет с тобой вечный холод, Королева! – прокричали моржи, прежде чем скрыться в ледяной воде.

– Вон там пингвины! – медведь махнул огромной башкой в направлении замерших вдалеке непонятных существ, стоявших вертикально и повернувших к ним головы, – они пугливы и подойдут нескоро.

– Поприветствуйте нашу Королеву! – крикнула погромче медведица, обращаясь к пингвинам.

– Да украсят твоё ложе нетающие снега, Королева! – отозвались пингвины.

Высоко в небе, распахнув на метр крылья, замерла в бреющем полёте птица.

– Это королевский альбатрос, – продолжила объяснять медведица.

Ждать, пока ему велят приветствовать Королеву, альбатрос не стал. Он крикнул из блистающего разноцветными сполохами неба:

– Да воссияет над тобой небо Севера, Королева! – альбатрос взмахнул крыльями, и Королева почувствовала, как её тело обдал ледяной ветер.

– Вот мы и пришли, – медведица остановилась у небольшого холмика с зияющей дырой в центре, – пока, поживи с нами, Королева, а завтра мы призовём соседей и начнем возводить твой дворец!

Из берлоги высунулась любопытная мордочка медвежонка:

– Ты со мной поиграешь, Королева? – спросил малыш и тут же юркнул обратно в берлогу, встретившись с грозным взглядом отца.

Глава четырнадцатая

Время летело быстро и незаметно.

Вскоре, Королева перебралась в свой ледяной чертог. Не то чтобы ей не нравилась жизнь в приютившем её семействе белых медведей, но просто не хотелось огорчать тех жителей Севера, которые приступили к строительству дома для своей Королевы буквально на следующий день.

Моржи выпиливали глыбы льда, а медведи оттаскивали их к облюбованному Королевой месту.

Педантичные и скрупулёзные пингвины выкладывали мозаичный пол из кусочков льда разного цвета. Оказалось, что лед может быть всевозможных оттенков! От синего до полностью прозрачного! Прежде, до того, как попасть на Север, Королева этого не знала.

Альбатрос осматривал все строение с высоты полёта, и если замечал какую-то погрешность, немедленно сообщал медведям, вынуждая их перекладывать стены чуть ли не наново.

Полярные волки и лисицы занялись сооружением мебели, и вскоре в спальне королевы было воздвигнуто поистине королевское ложе. Над туалетным столиком, вырезанным из сплошного куска патового синего льда, водрузили зеркало, поверхность которого отполировали до блеска, придав ему отражающие свойства, мягкие и юркие горностаи.

Тюлени и нерпы отциклевали мозаичный пол, а полярные совы устлали ложе Королевы мягчайшим пухом.

Розовые чайки и альбатросы сложили остроконечные башенки над дворцом королевы, и он засверкал, переливаясь в лучах солнца.

Все было готово к новоселью, и Королева, поцеловав уже подросшего к этому времени медвежонка в черный нос, перебралась в свой ледяной чертог.

***

Дни Королевы проходили в трудах и заботах.

Нужно было обязательно проверить, не уронил ли кто-то из пугливых пингвинов на лёд драгоценное яйцо, из которого вскоре появится малыш.

Нужно не забыть поговорить с волками. Пусть они проследят за песцами и лисами. Пусть не разрешают этим маленьким шустрым пушистикам разорять чаячьи гнёзда.

Нужно помирить моржей и тюленей, не поделивших полынью.

Нужно спросить альбатроса, нет ли кого незваного на границе Севера.

День сменялся ночью, и Королева, уставшая, но довольная проделанной работой, засыпала на своём мягком ложе, счастливо улыбаясь.