Отель «На неведомых дорогах»

Она была бы вовсе не прочь остаться здесь навсегда. Забыть о той, которая её родила. И никогда никуда не возвращаться.

Но вылетели из гнёзд птенцы чаек и альбатросов.

Подросли детёныши лис, песцов и волков.

Все меньше становилась полынья, в которой плескались моржи и тюлени.

Покинули мягкое убежище на родительских лапах молодые пингвины.

Небо Севера снова стало хмурым и пасмурным и вскоре окрасилось разноцветными сполохами.

Даже в стране вечного холода наступает зима.

***

– Вижу, что ты, девочка, хорошо обустроилась! – заложив руки за спину у входа в ледяной чертог стоял Велес, дожидаясь пока хозяйка замка пригласит его войти.

Королева проснулась совсем недавно. Она уже успела выпить бокал талого снега напополам с колотым льдом и сидела у туалетного столика, ожидая, пока горностаи и белые песцы помогут ей расчесать и уложить волосы. Услышав голос Велеса, девушка мгновенно вскочила на ноги и бросилась ко входу в своё жилище.

– Быстро бегите, – крикнула пушистым помощницам, – я позову вас, когда понадобитесь.

Горностаи и песцы бросились врассыпную, и вскоре их белые шубки стало невозможно рассмотреть на белом снегу.

– Входи, отец! – Королева сделала знак рукой, приглашая Велеса в свой дом, – мне нужно собраться. Как я понимаю, ты пришел, чтобы забрать меня?

– Да, – вздохнул Велес, – тебе пора возвращаться! Но вначале мне нужно поговорить с тобой.

Бог Нави огляделся по сторонам:

– Ни лавки, ни стула! Куда бы мне присесть?

– Можно вот здесь, – Королева смущено указала на куб льда у туалетного столика.

– Сидеть на льду?! – возмутился Велес, – да так я себе все причиндалы отморожу!

Королева расхохоталась, догадавшись, что имеет ввиду говоря о причиндалах бог Нави:

– Не волнуйся, отец, здесь лёд тёплый!

Велес опасливо коснулся рукой предполагаемого табурета и удивлённо констатировал:

– Действительно тёплый, – и сел поудобнее.

Королева опустилась на мозаичный ледяной пол у ног бога Нави:

– Я слушаю тебя, отец.

– Ты ведь знаешь, что я тебе не отец, – вздохнул Велес.

– Знаю, – кивнула Королева, – только как же мне к тебе обращаться? По имени? Неудобно. По статусу? Слишком официально.

– Ты будешь жить в отеле! – Велес словно пропустил мимо ушей последнюю фразу Королевы. Хотя, если честно, у него просто не было ответа на вопрос девушки:

– Но ты должна быть готова к тому, что в любую минуту в отель может заявиться Мара. И постараться всеми силами избегать встреч с нею.

– Хорошо, – кивнула Королева, – мне нужно еще о чём-то знать?

– Обо всем остальном узнаешь по прибытию, – Велес осмотрел стройную фигурку девушки, на которой вместо одежды были навешаны какие-то нити, словно созданные из замерзшей струйки воды, щедро увешанные бусинами из шариков льда. Впрочем, этого вполне хватало, чтобы прикрыть тело, да и вряд ли кому-то из жителей здешних мест было дело до того, как одета их любимая Королева, но там, куда они отправляются, этот наряд может показаться неуместным и вызывающим.

– Больше нет ничего? – Велес ткнул пальцем в бусину.

– Нет, – покачала головой Королева, – тебе не нравится?

– Красиво, – усмехнулся Велес, – но в отеле тебе придётся переодеться. Идём? – и распахнул объятия.

Королева почувствовала, как вокруг её хрупкого тела сомкнулись руки бога Нави, как накрыла её пышная борода Велеса.

И закружилась в воздушном потоке переноса.

***

Велес, держа за руку Королеву, стоял на берегу какой-то речушки.

– Вон там, – Велес указал рукой на другой берег, – твой отель. В нём ты будешь жить каждую зиму.

– Хорошо, – кивнула Королева, – а почему здесь?

– Отель выстроен на границе Яви и Нави. Здесь ты будешь в относительной безопасности. Но я не могу воспрепятствовать Маре приходить в отель, когда ей вздумается! А потому, постарайся не попадаться ей на глаза! Войти в номер, предназначенный для тебя, Мара сможет только по твоему приглашению, а потому не вздумай этого делать! Лучше держаться подальше от козней твоей матери! Ибо с приходом зимы она снова начала стареть и впадать в ярость! И снова задумала уничтожить тебя любым способом!

– Я поняла, – вздохнула Королева.

– Тебе будут прислуживать горничные-русалки, – продолжил Велес, – каждый год это будут разные девушки, но они знают свои обязанности и помогут тебе советом, если в том возникнет нужда.

– Хорошо, – кивнула Королева, – мы можем идти. Только как нам перебраться через реку?

– Да по Калинову мосту, – рассмеялся Велес и ткнул пальцем в шаткий мостик, возникший словно из ниоткуда.

– Какое странное название, – задумалась Королева, – Калинов мост. А у этой речки имя есть?

– Конечно! – удивился вопросу Велес, – это река Смородина! Именно она и разделяет два мира: Явь и Навь. Я убедил Сварога в том, что мне нужен клочок пространства в Яви, и, сделав его пограничной зоной, воздвиг здесь отель. Первоначально этот дом планировался только для тебя. Но бог Прави настоял на том, что в отеле могут останавливаться и жить все боги, полубоги и сущности обоих миров. Только жителям Яви вход сюда разрешен не больше чем на час! После этого они либо вернутся обратно в Явь, либо навечно останутся в Нави!