Отель «Оюнсу»

Пусть дрожит, страх есть лучший способ поддерживать в племени беспрекословное повиновение. А всех недовольных нужно приносить в жертву Великому Дракону! Жаль, что он не додумался до этой простой истины раньше, тогда Хэсуда был бы жив! Кто мог подумать, что шаман согласится на ложь под угрозой всего лишь смерти?! Вождь всегда считал, что вызвать недовольство Великого Дракона гораздо страшнее. Выходит, нет. И теперь его терзают сомнения, а не лгут ли шаманы, утверждая, что разговаривают с верховным божеством? Если наш шаман так сильно хочет жить, что с легкостью согласился вещать голосом вождя от имени Великого Дракона, не является ли обманом всё это шаманство?! Или проходимцем был только его шаман, потому и согласился на обман так запросто, что никогда не имел связи с Великим Драконом и боялся быть разоблаченным? Ладно, наплевать! Теперь на всё наплевать! Отныне вождь племени Винпань делает всё так, как пожелает, и традиции, шаманы и божества ему не указ!

– Мы уговаривали их, как только могли! – охваченный паникой торговец, хорошо помнящий о волне человеческих жертвоприношений, захлестнувшей стойбище Винпань, дрожал от ужаса. – Никто лучше меня в нашем племени не знает языка Белых Великанов! Я умолял их изо всех сил, но они больше не занимаются торговлей, они упаковывают добро и собирают большие караваны, я видел два их стойбища, они стоят полупустыми, там остались только воины!

– Ладно, на этот раз я прощаю тебя! – Вождь проявил милость. В действительности ему наплевать и на торговлю, он посылал менялу к белым не за этим. Беспощадная месть – вот его истинная цель! – Но запомни, торговец, в следующий раз тебе несдобровать! Что ты узнал об исчадиях злых духов и черного колдовства?

– О Лицуро и Чиуке Белые Великаны не говорят ни слова! – Меняла, узнав, что его не станут лишать жизни за нерасторопность, несколько осмелел и принялся бахвалиться: – Но я хитер, как старый лис! Я подслушивал их разговоры везде, где только мог! И кое-что услышал! Думаю, имен Лицуро и Чиуки Белые Великаны не знают, ибо они им безразличны. Зато две женщины белых людей в разговоре друг с другом упомянули, что старейшины и шаманы позволили двум чужакам поселиться в долине Су! Я думаю, речь шла как раз о коварном Лицуро и подлой Чиуке!

– Долина Су? – вождь на мгновение задумался. В тот день, когда он с отрядом преданных воинов шел по следу подлого убийцы своего наследника, Великий Небесный Дракон явно был настроен к вождю немилостиво. Сначала коварному Лицуро каким-то образом удалось догадаться о том, что его ждёт, и утром оказалось, что убийца и его двуличная потаскуха бежали из стойбища ещё в полночь. Потом преследователям помешал снегопад, сильно затруднивший погоню и скрывший следы беглецов. Закончилось всё и вовсе отвратительно – отряд вождя вышел к границе белого народа и столкнулся с воинами Белых Великанов. Пришлось спешно уносить оттуда ноги, чтобы остаться в живых. Всем слишком хорошо известно, сколь яростны великаны к чужакам, презревшим их рубежи.

Отыскать Лицуро и Чиуку не удалось, но вождь чувствовал, что эти двое мерзких существ не погибли в лапах голодных хищников и не пали от рук Белых Великанов. Нет, они выжили и затаились где-то, смакуя убийство Хэсуды и высмеивая наивность и доверчивость вождя. Раз Лицуро сумел заполучить помощь черной ведьмы белого народа, значит, в его силах и убедить их дать ему пристанище. Если Белые Великаны позволили кому-то из чужаков поселиться в их землях, то это мог быть только Лицуро и никто более, тут меняла прав. Но почему именно долина Су? Это же зловещее место, окруженное древней мистикой. Сам белый народ там никогда не селился, да и старый шаман, отец нынешнего шарлатана, говорил, что многие тысячи зим назад в той долине было замечено лютое зло. С тех пор туда никто особо и не стремился.

– Да, мой вождь, долина Су! – торопливо закивал торговец. – Я думаю, что в этом нет ничего удивительного! От деда я слышал, что когда-то в древности там побывало лютое зло! Значит, там должны были остаться злые духи и следы черного колдовства! Самое место для того, кто связался с черными чарами ведьм! Вот Лицуро и поселился в долине! Это доказывает его одержимость злом!

– Ты говоришь истину, меняла! – хищно осклабился вождь. – Иди прочь, сегодня я доволен тобой!

Торговец зачастил поклонами и торопливо убежал восвояси, бормоча хвалу столь мудрому и справедливому правителю. Вождь проводил его презрительным взглядом и обернулся к сидящим неподалеку приближенным, ожидающим его повелений.

– Собирайте проверенных воинов! – злобно прошипел он. – Готовьтесь к походу! Мы идем свершить месть и смыть позор с нашего племени, запятнанного черным колдовством! Великий Дракон жаждет крови предателей своего народа!