Отель «Персефона»

– Дочь восемнадцати лет. Через три месяца она родит, так что скоро я стану бабушкой, – Хестия усмехнулась, словно прекрасно понимала, сколь мало это звание соотносится с ней, женщиной, не подвластной разрушительному воздействию времени.

– Вы счастливая! У вас есть все, что только можно пожелать: дом на берегу моря, свой ресторан, любящий муж, взрослая дочь, а скоро будет еще и внук…

– Разве у вас всего этого нет? – удивленно вскинула брови Хестия.

– Только Роберт. И отель… но он, в отличие от рыбной таверны, – сомнительное удовольствие.

– Поверьте, с таверной тоже много хлопот.

– Хестия, если позволите, я задам еще один вопрос. – Эрика сделала паузу и продолжила, только когда ее собеседница согласно кивнула. – Вам знаком Аникетос Заробалас?

– Он был деловым партнером моего отца – владельца строительной фирмы. А что?

– Заробалас руководил ремонтными работами в «Персефоне». Что он за человек?

– Сложно сказать. Прошло двадцать лет, как я его последний раз видела. И у меня с ним не было никаких общих дел, разумеется.

– Но вы должны хоть что-то о нем помнить! – настаивала Эрика. – Возможно, ходили какие-то слухи… или ваш отец говорил о нем. Разумеется, это останется между нами.

– Почему вы им интересуетесь? Он напортачил вам с ремонтом?

– Нет, бригада хорошо справилась со своей работой. Как к специалисту у меня к нему нет нареканий. Но он странный человек. Скрытный, недружелюбный… После разговора с Заробалосом остается неприятный осадок, словно он уличил тебя в чем-то неприглядном.

– Да, он всегда был таким. Когда я училась в старших классах, отцу пришлось продать свой бизнес, и Заробалас перестал бывать у нас дома – к радости матери, которая его терпеть не могла. Как же я была удивлена, когда столкнулась с ним в «Вергопуло» почти сразу, как устроилась туда работать!

Эрика насторожилась.

– Вот как? И что он там делал? – быстро спросила она.

– То же, что и всегда: руководил ремонтом. Во втором корпусе укрепляли несущие конструкции или что-то в этом роде.

– Это было тем летом, когда произошла трагедия?

– Нет, предыдущим. В мой первый рабочий сезон.

– Он вас тогда узнал?

– Да. Мы перекинулись парой слов. Аникетос поинтересовался, как дела у отца, а я из вежливости спросила про его семью. После этого я видела его мельком пару раз, пока велись работы, но больше с ним не разговаривала.

– Понятно.

– Вижу, вы разочарованы моими ответами.

– Нет-нет, вовсе нет.

– Может, всё же пообедаете? Я угощаю.

– Я бы с удовольствием, но паром отходит через десять минут, я должна на него успеть.

– Ну, тогда… – Хестия поднялась. – Мне тоже пора. на кухне сейчас самые горячие часы, в прямом и переносном смысле. Смотрите, уже нет ни одного свободного столика.

– Рада была познакомиться, Хестия. – Эрика протянула руку для прощального пожатия. – Если я как-нибудь еще загляну к вам, вы не сочтете меня назойливой?

– Разумеется нет. Приезжайте, если появится необходимость или просто желание отвлечься от повседневных забот. Жаль, что я не смогла помочь. Лишь подтвердила то, что вам рассказали другие.

– По правде говоря, я надеялась, вы знаете того, кто это сделал. Или хотя бы подозреваете.

– Нет, я не… – Хестия запнулась.

– Значит, кого-то вы все-таки подозревали?

– Честное слово, сейчас уже не помню… Климена, ты опять подаешь канапе без шпажек? – сказала Хестия пробегавшей мимо официантке с подносом. – Извините, Эрика, мне нужно идти!

Кивнув, она направилась к столику, за которым сидело шумное семейство с целым выводком детей, один из них истошно вопил.

Эрика чуть не опоздала на паром. Когда она вбежала на пристань, матросы готовились отдать швартовы. Пассажиры наблюдали, как она бежит по причалу, размахивая руками, чтобы привлечь к себе внимание. Высокий бородатый грек в капитанской куртке помог Эрике подняться на палубу. Двигатели взвыли, вода вокруг корпуса вспенилась, став похожей на молочную пенку для капучино. Паром плавно отошел от причала и взял курс в сторону Коса.

Всё время обратного пути Эрика провела в задумчивости. Она не замечала ни ветра, бросавшего в лицо пригоршни морских брызг, ни норовивших отдавить ей ноги пассажиров, толпившихся на тесной палубе; она не обращала внимания на крайне неудобное место, которое досталось ей как опоздавшей, поскольку остальные сиденья были уже заняты.

На первый взгляд, встреча оказалась бесполезной: Хестия лишь подтвердила то, что Эрика и так уже знала. Однако у Эрики сложилось убеждение, что гречанка рассказала ей не все, умолчав о чем-то важном. Ее реакция на вопрос Эрики о подозреваемом была слишком неоднозначной, чтобы ее можно было списать на обычную неловкость при скомканном прощании. Но если бы Эрика не остановилась в своих расспросах, проявила настойчивость – Хестия как источник дополнительной информации оказалась бы для нее потеряна. Поэтому она решила спустя некоторое время вновь наведаться к бывшей сотруднице «Вестника Коса» и попытаться разузнать у нее то, о чем та на этот раз умолчала.