Отель «Персефона»

Эрика замерла, едва раздвижные двери бесшумно сомкнулись за ее спиной. Устремив взгляд на центральный бассейн, она почувствовала, что холодеет теперь уже от ужаса. В воде плескались женщина и ребенок.

Не раздумывая, Эрика устремилась туда, пытаясь сохранить видимость спокойствия.

Купальщицы, молодая женщина и девочка лет пяти, обе с белокурыми волосами и голубыми глазами, получали от процесса явное удовольствие. Они барахтались, брызгались и заразительно смеялись. На девочке был розовый купальник, на ее маме – сиреневое бикини. Молочно-белая кожа выдавала людей, долго обходившихся без солнца и успевших по нему соскучиться.

– Что вы делаете? – резко спросила Эрика, остановившись у кромки бассейна.

Ей пришлось повторить свой вопрос, поскольку в этот момент девочка завизжала особенно громко, подброшенная в воздух руками матери и с шумным плеском приземлившаяся обратно в воду.

– Простите? – вежливо переспросила женщина, поворачиваясь к Эрике.

Выговор выдавал в ней жительницу одного из северных графств Англии.

– Я спросила…

– Да, вы спросили, что мы делаем. – На лице женщины, облепленном мокрыми волосами, мелькнуло удивление, потом она улыбнулась. – Разве не очевидно? Мы купаемся.

– Немедленно выходите из воды.

– Мама, смотри, как я умею нырять! – закричала девочка и скрылась под водой.

– Я не понимаю. – англичанка нахмурилась.

– Мама, ты не смотришь! – возмутилась девочка, выныривая.

– Подожди, моя радость. Объясните, в чем дело.

Подплыв к краю бассейна, женщина оперлась руками о бортик и смотрела на Эрику снизу вверх.

– Здесь нельзя купаться.

Эрике стало не по себе от устремленного на нее недоуменного взгляда, но еще больше она боялась того, что…

Девочка снова нырнула.

– Выходите! – потеряв терпение, закричала Эрика.

– Хорошо, хорошо. Дженни, иди ко мне!

Англичанка вытащила девочку из бассейна, несмотря на ее сопротивление и возмущенные крики, потом выбралась сама. С ее бледного худощавого тела стекала вода.

– Может, все же объясните? – спросила она, внешне спокойная, однако ее глаза метали молнии.

– Бассейн еще не совсем готов для эксплуатации, – пробормотала Эрика.

Теперь, когда купальщицы покинули опасное место, на смену напряжению пришла неловкость за свою несдержанность. Эрика понимала, как нелепо вся троица выглядит со стороны: мокрая полуголая туристка, плачущий ребенок и она сама – в пиджаке, длинной юбке и закрытых туфлях.

– Видите ли, отель только открылся после ремонта… необходима дополнительная очистка воды, чтобы в этом бассейне могли купаться дети, – нашлась она.

– В таком случае вам следовало поставить предупреждающую табличку.

– Да, вы правы. Извините.

Женщина накинула на плечи хнычущей девочки полотенце и ласково сказала:

– Не плачь, милая. Пойдем-ка лучше на море.

– А я смогу там нырять?

– Ну конечно сможешь, глупышка. И мы поищем красивые камушки для нашего аквариума.

Они ушли, а Эрика осталась на месте. Она не могла отвезти глаз от потревоженной воды, мокрого бортика и следов босых ног на плитах, окаймлявших бассейн по периметру.

«Именно здесь всё тогда случилось. И именно здесь что-то нашел Роберт в тот день, когда приехали рабочие… Интересно, что именно?».

Резко развернувшись, она пошла обратно к отелю и в дверях едва не столкнулась с мужем, который как раз выходил из вестибюля.

– Что произошло? – спросил Роберт.

– Где? – Эрика сделала вид, что не поняла.

– У бассейна. Почему эта женщина выскочила из воды как ошпаренная?

– Малышка внезапно раскапризничалась. Наверно, с непривычки перегрелась на солнце. Вроде бы первый заезд прошел неплохо, как ты считаешь?

– Да, более-менее. И все-таки, что ты делала у бассейна?

Что-то в тоне Роберта подсказало Эрике, что ей не удастся уйти от ответа.

– Мы немного поговорили, эта женщина тоже англичанка. Она спросила, теплое ли море, и я ответила, что вода уже достаточно прогрелась. Мне не следовало с ней разговаривать? – Эрика вызывающе посмотрела на мужа.

– Нет, ну что ты. Всё в порядке. Ты проголодалась? Постояльцы заканчивают завтрак, и нам тоже не мешает подкрепиться. – Роберт приобнял ее за плечи. – Я попросил сервировать для нас стол на террасе с видом на море.

Эрика посмотрела на мужа. Он улыбался – слишком широко, чтобы улыбка могла сойти за естественную. Его глаза оставались холодными, взгляд – напряженным.

Словно он не знал, что от нее ожидать, и на всякий случай решил держаться дружелюбно.

– Мне не хочется есть. – Эрика вывернулась из его объятий. – Я недавно пила кофе, и…

– Недавно? Ты пила его в восемь утра и ничего не ела. Надеюсь, ты не откажешься от сэндвичей с крабовым мясом и оладий с кленовым сиропом?

Его якобы шутливый тон не допускал возражений, и Эрика вынуждена была подчиниться. Лишь позже в тот день она спросила себя, откуда Роберт мог узнать, что утром она ничего не ела. Ведь кофе она пила в своей спальне, где Роберт давно уже не появлялся.

Неужели муж следил за ней? Это казалось невероятным, но Роберт явно расспрашивал персонал о ее распорядке, интересуясь даже такими мелочами, как несъеденный завтрак.