Отель сокровенных желаний

Раздался чавкающий звук. Обернувшись, Антонина с ужасом увидела, как Прасагов, вынув из кармана платок и обернув им рукоятку ножа, вытащил оный из груди Жерома и нанес еще несколько ударов по бездыханному телу.

— Так-то лучше! — заявил он с ухмылкой, а Антонина закричала:

— Евстрат Харитонович, что вы сделали?! Вы, нанеся новые раны, уничтожили след от перстня! Это неслыханно!

Прасагов, вытирая руки платком, произнес:

— Не ори, Антонина. Теперь никакого следа перстня, моего перстня, на теле Жерома нет. Если будешь держать язык за зубами, то, так и быть, позволю тебе остаться в «Петрополисе». А если нет, то учти, тебе не поздоровится…

Он сделал угрожающую паузу, а затем мягко добавил:

— Ну, и какое решение ты приняла, Антонина?

Наши дни

Роман Лялько, уставившись на Дилю, нетерпеливо пробормотал:

— И какое решение приняла в итоге ваша прабабка?

Они сидели на кухне квартиры Дили, и с того момента, когда журналистка начала изложение истории, что слышала от своего деда, прошло несколько часов, за окнами брезжил поздний октябрьский рассвет.

После того как Роман Лялько выполнил требование и доставил Диле письменные извинения, заверенные его отцом и им самим, девица смягчилась и в итоге согласилась поведать молодому человеку то, что ей было известно о дореволюционных происшествиях в «Петрополисе».

Диля залпом выпила остывший чай, так как от долгого повествования у нее пересохло в горле, и ответила:

— Не притворяйтесь, что не в курсе! Потому что ваш предок наверняка все досконально зафиксировал в своих неопубликованных записках! А также и тот факт, что после роковой ночи моя прабабушка уволилась из «Петрополиса» и ушла работать в «Европу», где и была старшей горничной до самой революции…

— Ну да, я, конечно, знаком с этой историей в изложении моего предка Романа Романовича… — согласился детектив, откусывая половинку баранки, которыми вновь угощала его хозяйка. — Правда, у него выходило не так увлекательно и образно, как у вас, но все события изложены верно…

Диля сухо заметила:

— Я не имею привычки обманывать…

Поперхнувшись, Роман долго кашлял, а потом примирительным тоном произнес:

— Я ведь не это имею в виду! Однако в записках прадеда не было этого финального эпизода, переворачивающего все с ног на голову…

— Или ставящего с головы на ноги, — усмехнулась Диля. — Конечно, этого ваш Роман Романович видеть и слышать не мог, потому как вместе со своими людьми изучал в самый неподходящий момент секретный ход. А когда вернулся, то Прасагов, ничтоже сумняшеся, заявил, что это Антонина вытащила нож и всадила его несколько раз в труп Жерома!

Роман кивнул:

— Да, упоминание об этом имеется, правда, в качестве ссылки, которую мой предок потом в черновиках своих неопубликованных записок перечеркнул с явным намерением удалить. Как упоминается и версия Антонины, что на самом деле все это дело рук самого Прасагова!

Диля хмыкнула:

— Отрадно, что Роман Романович хоть где-то сохранил эту информацию…

Лялько продолжил:

— Но эта сноска помечена надписью красным карандашом «Ложь!!!». Именно что с тремя восклицательными знаками…

— Конечно, ложь! — заявила Диля. — Роман Романович понял, что Прасагов облыжно обвиняет Антонину, однако слова богатого владельца известной гостиницы были против слов безродной горничной. И что здесь поделаешь? Поэтому убийство Розальды списали на Жерома, а убийство самого Жерома — на Викентия с Аглаей. И дело было закрыто!

Роман покачал головой и произнес:

— А на самом деле убийцей, вернее, одним из убийц, был Прасагов?.. Кто бы мог подумать! И он, в отличие от прочих злодеев, остался на свободе и продолжал возглавлять «Петрополис» вплоть до революции…

Диля добавила:

— Так оно и было! Антонина ушла работать в «Европу», но продолжала наблюдать за Прасаговым и происшествиями в «Петрополисе». Причем ее четыре раза за эти годы пытались убить! Наверняка за всеми попытками стоял Евстрат Прасагов. Однако он был крайне осторожен и новых эксцессов в «Петрополисе» себе не позволял. Еще бы, ведь гостиница благодаря всем жутким происшествиям и, что важнее, презентованным публике разоблаченным убийцам, убийцам мертвым, — приобрела бешеную популярность и в одночасье начала приносить более чем солидный доход! И ему не имело смысла резать курицу, несшую золотые яйца! А Антонина…

Девушка вздохнула:

— Она обосновалась в «Европе» и по-прежнему помогала вашему Роману Романовичу вести расследования преступлений, пусть и не таких сенсационных… Затем наступила революция, и все кардинально переменилось.

Роман вскочил, прошелся по кухне и произнес:

— Прасагов, насколько мне известно, умер то ли от тифа, то ли от вооруженного нападения бандитов в тысяча девятьсот восемнадцатом году или в начале тысяча девятьсот девятнадцатого, однако у него осталась жена и двое маленьких детей, один из которых был дедом нашего уважаемого Михаила Георгиевича…