Отель сокровенных желаний

— Ну, тут в голову приходят самые нехорошие вещи, мама. Есть же личности с психическими отклонениями, которые… Которые истязают трупы! Или получают удовольствие от их расчленения!

Антонина качнула головой и твердо заявила:

— Анастас Никифорович Пугач явно не из числа таких сумасшедших. Да он, в силу своей немощной физической кондиции, вызванной возрастом, сердечной болезнью и попыткой жены, ныне покойной, отравить его, был бы просто не в состоянии перетащить тело из «Петрополиса» в подвал своего дома. Да и как бы он это умудрился сделать? Как кто-то вообще умудрился это сделать? Ведь никто трупа ночью не выносил?

Роберт пожал плечами и заметил:

— Это, конечно бы, бросилось мне в глаза, мама…

Антонина, чувствуя, что головная боль усиливается, прижала к вискам пальцы — и вдруг на нее снизошло озарение. И головная боль мгновенно исчезла, как будто из головы неведомая рука вытащила ржавый шуруп.

— А что бросилось тебе в глаза? — спросила она. — Ты ведь можешь сказать, кто ночью и предыдущим вечером покидал отель и снова возвращался?

Сын бросился лихорадочно листать большую книгу регистраций, а Антонина произнесла странным голосом:

— Скажи-ка, а наш герр фотограф вчера вечером случайно не ездил на съемки со своим кофром?

Бросив листать в гроссбухе, Роберт ответил:

— Да, ездил, на съемки Петергофа во время белых ночей. Но какое он имеет к этому отношение, мама? Зачем ему убивать незнакомую неверную жену и подбрасывать ее супругу-рогоносцу?

Антонина усмехнулась:

— Это еще предстоит узнать. Но ведь именно у него была возможность у всех на глазах, но не привлекая внимания, вывезти из «Петрополиса» труп Зинаиды. В своем кофре, в котором он якобы таскает ценное оборудование!

И воскликнула:

— Он же снова куда-то удалился? Ключ от его номера, живо!

Антонина вошла в номер герра фон Зейдлица и увидела стоявший в углу большой алюминиевый кофр на колесиках. Он оказался заперт, причем замок был искусный, открыть такой без ключа мог только профессиональный взломщик.

— Мама, ты думаешь, там еще один труп? — прошептал Роберт, сопровождавший Антонину, и женщина убежденно сказала:

— Нет, трупа там, конечно же, нет. Но он был там, когда герр фон Зейдлиц транспортировал оный из номера сто восемьдесят четыре в подвал дома профессора Пугача. Когда я наведывалась туда в тот день, когда Людочку увезли в больницу, я, во-первых, увидела сумку, что одновременно таскала и Зинаида, и секретарша, которые, как мы теперь знаем, были одним и тем же человеком. Но, помимо этого, я столкнулась там со слесарем, выходившим из квартиры Пугача. На нем были желтые штиблеты с черной полоской!

— И? — спросил в недоумении сын. — Это какой-то тайный символ?

Антонина, усмехнувшись, указала на пару желтых штиблет с черной полоской, стоявших в углу комнаты.

— Мама, ты гений! — заявил Роберт, а потом наморщил лоб. — Но не понимаю, немецкий фотограф и местный слесарь как-то связаны друг с другом? Они члены секты вредителей, носящих желтые штиблеты с черной полоской?

Антонина, подняв штиблеты и внимательно осмотрев их, удовлетворенно произнесла:

— Так и есть, следы крови на подошве… Как, кстати, и на днище кофра, что вполне естественно, ведь он вез в нем труп с отрубленной левой кистью. Сынок, неужели ты не понимаешь, что так же, как Зинаида и секретарша — одно лицо, так и немецкий фотограф и слесарь — один и тот же человек!

Роберт вытаращился на мать и произнес:

— Но разве слесарь говорил с немецким акцентом? Это бы вызвало подозрения!

— Без малейшего акцента, — согласилась Антонина, — причем с шутками и прибаутками типичного русского мужичка. А по-немецки фон Зейдлиц, несмотря на мои скромные знания, тоже шпарит не просто совершенно свободно и без акцента, а как природный пруссак!

— Шпион! — выдохнул Роберт, и Антонина удовлетворенно кивнула.

— Но, мама, зачем ему тогда отрезать Зинаиде левую кисть и оставлять ее здесь? — спросил молодой человек, на что Антонина медленно произнесла, сузив глаза:

— Потому что он знает историю «Петрополиса», наш герр фон Зейдлиц, и хотел оставить напоследок кровавый подарок. Что же, думаю, я поняла, кто скрывается под личиной немецкого фотографа, изображавшего в том числе и ленинградского слесаря… И теперь мне надо срочно кое-что уточнить!

Когда во второй половине дня герр фон Зейдлиц, посвистывая, вошел в холл «Петрополиса» и направился к стойке администратора, за которой дежурил Роберт, из глубокого кресла, поставив на столик чашку с недопитым кофе и плавающей в ней глазированной сушкой, поднялся пожилой мужчина, тот самый профессор, наведывавшийся в «Петрополис» по старой привычке уже который год подряд.

Пока Роберт подавал немцу ключ и перебрасывался с ним любезностями, старик неслышно подошел к фотографу с тыла и громко по-русски произнес: