Отель Страстоцвет

Но как же так вышло? Она ругала только себя. И не просто переживала, а уже сходила с ума. Ведь полчаса назад еще все было хорошо. До полнолуния оставалось еще пару часов. Никто не мог предусмотреть такого исхода. Даже он сам, ее любимый постоялец. Выйди он пораньше, и все бы обошлось. Но она сама заставила его ждать, пообещала встречу и забегалась с делами.

— Прочь! Пустите! — Гера толкнула кого-то плечом и, подтянувшись, взобралась, наконец, на верхнюю ступеньку.

Сделала шаг, прорываясь сквозь визжавших горничных, устремившихся к лестнице, и застыла, как вкопанная. Она достаточно проработала в отеле, чтобы знать, что мог означать этот взгляд. Серо-стальные глаза сузились и блеснули серебром. Господин Деймон уже спустился и ожидал на последней ступеньке.

Она все поняла сразу. Хозяин был в гневе.

Он не потерпит этого снова, только не в своем отеле. Если позволить ему пройти в номер, он оборвет жизнь зверя в секунду. Не задумываясь и не сожалея. Потому что это не первый раз, когда тот подвергал опасности жизни других гостей.

7

Нет. Гера посмотрела на него умоляюще. Нет, мой господин. Все еще можно исправить, поверь.

Кто-то толкнул ее, чуть не сбив с ног, но она устояла. Нельзя было трусить. Она смотрела прямо в глаза господина.

Я сделаю это. Я смогу. Ты увидишь. Кому как не тебе знать силу женской природы. Пожалуйста, не причиняй ему зла. Я все исправлю, это под силу только мне. Пощади…

Ей не нужно было говорить вслух, чтобы хозяин все понял. Он слышал ее мысли даже в толпе и на расстоянии. Но это не означало, что Деймон и в этот раз согласится пойти на уступки. Губы его сомкнулись в упрямую линию, руки властно оперлись на трость. Ни один мускул не дрогнул на непроницаемом лице.

Нет!

Она готова была прямо сейчас упасть на колени и умолять. Нельзя было так поступать с ним. Нет. Ее сердце этого не вынесет! И, поняв вдруг, что этот непоколебимый взгляд не обещает ничего хорошего, Гера вдруг… ослушалась.

Она бросилась по коридору, зная, что ее ждет за это жестокая кара. Эта отчаянная женщина не простила бы себе его гибели. Никогда. Пусть ей осталось недолго. Все равно суждено погибнуть, так какая разница, в лапах зверях или от руки господина. Выбор для нее был уже сделан.

Лиза нажала на кнопку и облегченно вздохнула. Все. Оставалось лишь проверить мини-бар. Но ее внимание вдруг привлек странный шум и топот, кажется, десятков ног в коридоре. Какая-то суматоха, не иначе. Девушка отворила дверь и выглянула. В ту же секунду ее чуть не сбил с ног дикий рев. Он оглушал и заставлял кровь буквально стынуть в жилах. Она даже прикрыла уши ненадолго руками.

В коридоре было пусто. Что же это такое?

Лиза вышла наружу, пытаясь понять, откуда доносился оглушающий звук, и замерла. Долго ей ждать не пришлось. Из крайнего номера почти в самом конце коридора, сделав нетвердый шаг и обессилено упав на колени, появился мужчина. Его тут же скрутило в странной позе. Даже с такого расстояния она могла видеть, как пот стекает градом по его лицу.

Решив, что постояльцу срочно необходима помощь, Лиза бросилась навстречу, как вдруг дикий рев, заставляющий дрожать барабанные перепонки, снова повторился и буквально сбил ее с ног.

Она вскрикнула в ужасе, отлетела назад и плюхнулась на задницу, в неестественной позе растянувшись на ковре. Немыслимо. Непостижимо. Это страшный звук доносился из его глотки.

Пальцы мужчины, обхватившие дверной косяк, на ее глазах превращались в длинные черные когти и обращали дерево в щепки. Он выгнул спину и закричал вновь, заставив девушку съежиться и моментально покрыться противным липким потом.

Эти странные трансформации не могли предвещать ничего хорошего, но Лиза уже не могла пошевелиться. Страх парализовал ее, тугим узлом стянув конечности.

Острые когти уже судорожно с хрустом и скрипом скребли пол, разрывая зеленое полотно ковра. Под тканью одежды мужчины четко проступил рисунок мышц, рвущихся наружу. Мускулы напряглись, принимая холодный серый оттенок, и разом покрылись сеткой толстых кровеносных сосудов. Джинсы затрещали по швам и лопнули. Вслед за ними разлетелась в клочья футболка.

Девушка переставила дрожащие руки, чтобы отползти назад, когда зверь вдруг поднял на нее свое лицо, искаженное гримасой боли и ужаса. Его глаза горели ненавистью и дикой жаждой крови. Из глотки с шумом и свистом вырывался пар, он смешивался со слюной, капающей с темного языка, свисающего на бок. Тело чудовища неумолимо продолжало увеличиваться в объеме и покрываться густой серой шерстью.

Какого черта? Лизу трясло от страха, сердце колотилось так, что закладывало уши.

Мужчина оскалился, обнажив длинные белые клыки и совсем перестав походить на человека. Его грудь вздымалась в такт хрипящему дыханию, а глаза горели желтым огнем. Встав на четыре лапы, он издал ужасающий вопль — смесь звериного рыка и адской агонии. Слюна большой тягучей каплей упала к его лапам. Зверь ощерился и, опустив голову ниже плеч, медленно двинулся в ее сторону.