Отец

На том и порешили. Больше отговаривать дочь у родителей не было ни сил, ни желания. Абитуриентка составила график: на подготовку к каждому предмету выходило по неделе. Но удержаться от соблазна погулять вечером в тёплые летние дни так и не смогла. Появлялась тысяча причин, чтобы отложить учебник истории или английского языка в сторону и насладиться жизнью во всех её чудесных проявлениях. Но это были всего лишь мечты. Отец глаз с неё не спускал.

За неделю до экзаменов вместе с дочерью поехал в Ленинград. Институт располагался недалеко от Невского проспекта, поэтому главный корпус долго искать не пришлось. Студенты, которые работали в приёмной комиссии, посмотрели на абитуриентку неприветливо.

– Понаехали, – читалось на их лицах.

Люда почувствовала себя маленьким беззащитным муравьишкой. И если бы не папа ….

– Не трусь, – заметив испуганное лицо дочери, поддержал он.

– Легко сказать, ты завтра уедешь, папочка, а я здесь останусь, – настроение у дочери испортилось окончательно.

– Ты же сама выбор сделала?! – поспешил возразить отец.

Документы приняли, но, правда, не без вопросов.

– Странно, в аттестате пятёрки и одна четвёрка по труду? – удивились в приёмной комиссии.

Историю о том, что в школе существовал регламент на медали и что на самом деле ей поставили «хорошо» не за труд, а за автодело, она будет рассказывать часто. Возраст абитуриентки тоже смутил: в шестнадцать с половиной лет в их учебное заведение ещё никто не поступал.

– А Вы знаете, куда распределяют наших выпускников? – обратилась одна из преподавателей к отцу. – В аулы и кишлаки – в Среднюю Азию.

– Нам самое главное – учиться в Ленинграде, – ответил он.

Дочери показалось, что отец не расслышал вопроса. Кто-то из приёмной комиссии сделал ещё одну попытку отговорить их поступать именно в этот педагогический институт.

– Наши абитуриенты – чаще всего, медалисты и окончившие педагогические училища, к тому же конкурс большой: пять человек на место, – заметила председатель приёмной комиссии, давая понять, что шансов у девушки нет. Но отступать было поздно.

На время экзаменов иногородним предоставили общежитие, которое находилось на Васильевском острове, недалеко от факультета журналистики Ленинградского государственного университета имени Жданова. Каждый раз, проходя мимо здания по дороге в «Пельменную», она наблюдала, как открывалась тяжёлая дубовая дверь, и оттуда выходили африканские студенты. В глаза бросались их белоснежные зубы и светло-коричневые ладони.

– Вот сюда бы поступить! – однажды размечталась провинциалка и испугалась: желание – на грани фантастики! – Пора возвращаться в действительность и продолжать вгрызаться в гранит педагогики.

В огромной комнате, куда поселилась абитуриентка, готовились к экзаменам ещё десять человек, причём на разные факультеты. Выяснилось, что любовь к истории питала только девушка из Кирова.

– Что ты в истории интересного нашла, да ещё и на английском языке преподавать? – недоумевали (разве что пальцем у виска не крутили) соседки по комнате.

Людмила поддалась панике, когда первый, играющий важную роль в поступлении, предмет сдала на четыре. Ей не хотелось возвращаться в общежитие – боялась услышать от соседок: «Это – начало конца!». Девушка долго бродила по Невскому проспекту, никого вокруг не замечая, и только под вечер успокоилась. Мысль о предстоящем английском заставила собраться. Всю обязательную программу она знала назубок, но этого оказалось недостаточно, чтобы получить высший балл. Подвёл перевод неадаптированного текста из газеты «Morning star». И снова только «хорошо». Каждый вечер кто-то из девушек отмечал свой успех. Это были «медалистки», которые сдавали всего один экзамен по основному предмету. Пироги с капустой и торты от счастливых подруг добавили Людмиле ещё одну проблему: она стала набирать лишние килограммы. Активно занимающаяся баскетболом и ручным мячом днями напролёт лежала на кровати и повторяла материал. Она почему-то не наедалась, чувство голода заставляло в очередной раз идти в «Пельменную» или «Пирожковую».

– Не воспринимают меня всерьёз экзаменаторы, – как-то вслух произнесла Люда. – Для них я всего лишь провинциальная девчонка с короткой стрижкой. Ни медали, ни опыта … Может быть, на письменном экзамене повезёт?! Не надо с преподавателем беседовать!

Её детское восприятие пригодится, когда она выберет тему для сочинения.

– Про свободную лучше забыть, – как и в школе, предупредили педагоги. – Потеряете, как минимум, балл.

Людмила отлично делала только то, что ей нравилось. Слова Максима Горького: «Всем хорошим в себе я обязан книге» предопределили окончательный выбор. Её экзаменационный лист с оценкой за сочинение искали долго.

– Он, скорее всего, в большой стопке, – обречённо произнесла Людмила, – в «тройках» посмотрите!

– Это «неуды», – с иронией заметили члены комиссии. – Ни одной пятёрки по сочинению из ста двадцати человек и только восемь четвёрок. Ваша работа – в их числе, поздравляем! Сочинение написано грамотно, есть комментарий: «Наивно, трогательно!».