Отец

– Я хочу поступать в педагогический институт! – однажды заявила она родителям.

– Ты нас озадачила, – всё, что мог произнести отец. Мама готова была расплакаться.

– Кто мог повлиять на решение дочери? – не давал ей покоя вопрос. Люда и сама не понимала, что произошло.

– Ты должна стать педагогом, – подсказывал внутренний голос.

Скорее всего, на выбор повлияли несколько обстоятельств: отец воспитал дочерей, которыми гордился, и ей тоже захотелось последовать его примеру. Люда видела, с каким уважением ученики относятся к своим наставникам, продолжить их дело посчитала своим долгом. Отец не просто расстроился, он был подавлен и, как потом признается, молил Господа, чтобы младшая дочь не поступила в Ленинградский педагогический институт имени Герцена, который она выберет своей мишенью.

Как и Лена, Людмила претендовала на медаль. Но картина повторилась: регламент – одно «золото» на школу – за три года не изменился. На него рассчитывали ещё две выпускницы: Лена Карпова и Люда Московская. Последняя «сошла с дистанции», когда получила итоговую четвёрку по русскому языку. Кто-то из подруг сообщил о том, что медаль, скорее всего, получит Карпова. Когда Люда села за руль грузовика, на котором сдавали вождение (экзамен по автоделу), слова инструктора заставили её в это поверить.

– Водишь неплохо, – отметил Алексей Щербаков, который принимал экзамен, – но мне директор школы рекомендовал поставить тебе четвёрку.

Вначале девушка вела себя так, как будто не расслышала слов инструктора, а потом прошептала: «Возвращаемся на базу». Старшеклассница понимала: четвёрка по трудовому воспитанию (автодело и домоводство) лишала надежды на медаль.

– Всё, как у сестры, – промелькнуло у неё в голове. – Что же делать?

Домой она вернулась в отвратительном настроении.

– Что случилось? – встревожилась мама.

– Какая несправедливость?! – вырвалось у дочери, и она разрыдалась. Не скоро успокоившись, рассказала о произошедшем.

– Конец света наступил?! – сказала, как отрезала, Нина Михайловна. – От этого никто ещё не умирал.

– Сегодня умерла вера в справедливость! – трагическим тоном произнесла Люда. – Стоит ли теперь стараться сдавать экзамены на пятёрки?

– Возьми себя в руки! Научись управлять эмоциями! – дочь никогда не слышала, чтобы мама говорила жёстким тоном. Люда от неожиданности вздрогнула.

После экзаменов физик ей расскажет, как к нему подходил директор школы с просьбой поставить четыре по своему предмету, и как на подобные уговоры не поддалась математичка Раиса Тимофеевна Шляхтина.

– Вот увидите, Степанова не только задачи решит, но ещё и запятые все на место поставит! – нисколько не сомневаясь в правоте своих слов, заявила она.

Так и вышло. Экзаменационную работу выпускница выполнила на пять. Физику принимал сам директор, будучи председателем комиссии. И здесь не к чему было придраться. Юрий Капитонович, на которого девушка обиделась в начале десятого класса, похвалил свою ученицу за блестящий ответ и с лёгким сердцем поставил «отлично». Тогда и пришло решение «поискать» недостатки в предметах, которые не считались основными. Идея с оценкой по автоделу родилась, когда до конца выпускных экзаменов оставалось несколько дней. А тем временем аттестационная комиссия направила на утверждение в область сочинения Лены Карповой и Люды Степановой. Учительница по русскому языку Нина Борисовна Мастерова, зная, что её любимица уже не значится в списке кандидатов на медаль, всё-таки рискнула показать сочинение коллегам из области. Каково же было удивление школьных педагогов, когда пришёл ответ: сочинение её протеже достойно медали.

– Лена Карпова не раскрыла тему сочинения, – сообщила ей Нина Борисовна перед началом экзамена по химии. – К тому же сухим языком написано. А твоё – похвалили. Это всё, что я могла для тебя сделать, – словно оправдываясь, сказала учительница.

От такого признания десятиклассница расстроилась ещё больше. Но, вспомнив мамины слова, унывать не стала. Впереди – выпускной бал, к которому Люда готовилась как Наташа Ростова из «Войны и мира». Десятиклассницы уже с начала учебного года мечтали о наряде, в котором придут за аттестатом зрелости.

– Думайте об уроках и экзаменах! – не уставали повторять им учителя.

Девчонки при этом делали серьёзный вид, а через несколько минут снова шутили и смеялись. Вместе с мальчишками они обсуждали сценарий выпускного вечера, каким будет праздничный стол.

– Предлагаю отмечать с водкой и «Шампанским», – предложил Юра Майоров, сын учительницы английского языка. – Мы уже взрослые, и можем себе это позволить.

Его поддержали ещё несколько человек.

– Я однажды видела, как со спиртным встречали новый год «ашники», – возразила Люда. – Было стыдно за девчонок!