Отец Феона. Тайна псалтыри

Феона сдержанно потрепал послушника по плечу и ещё раз бросил взгляд на зашифрованную им надпись.

– Просто, говоришь? Нет брат Маврикий, это не просто! Ты освоил тарабарскую грамоту, а есть ещё мудрая литорея и монокондил, тайнопись «решётка» и тайнопись в квадратах . Вообще «затейным письмом» на Руси уже лет четыреста удивить нельзя. Существуют десятки, а может и сотни способов сделать послание понятным лишь тем, кому оно предназначено, но это значит, что есть и те, кто с этим душевно не согласен. В наше время секреты долго не живут. Глаза и уши, охочие до чужих тайн, найдутся всегда.

– А если придумать такую тайнопись, которую никто не разгадает и даже не поймёт, что это такое? – прошептал наивный инок, с надеждой глядя на наставника.

Отец Феона ладонью разгладил седеющую бороду и, закрыв тетрадь, посмотрел на Маврикия с неожиданным интересом.

– Лучшее место для хранения тайн – собственное неведение, – сказал он, убирая тетрадь обратно за иконы, – впрочем ты догадался о главном: как правило, надёжно сокрытое – многократно лучше, хорошо зашифрованного. Лет сто назад один монах-бенедиктинец по имени Иоганн Тритемий назвал сей способ стеганографией .

Маврикий, чья вера в беспредельность знаний наставника была сродни религиозному поклонению, не мог удержаться от вопроса.

– А что это, отец Феона? – спросил он, ёрзая на лавке.

– Как тебе сказать, чтобы ты понял? – задумался монах, подбирая нужные слова, – ну вот если тайнопись скрывает содержимое послания, то стеганография скрывает сам факт его существования. Понимаешь? Его как бы нет.

– Ишь ты! – восхитился Маврикий, – видать головастый мужик был этот Терентий?

– Тритемий – улыбнулся Феона, – он придумал только название, а самому способу уже тысячи лет. Читал я у Геродота в его «Истории», что хитроумные греки писали сообщение на бритой голове раба, а когда волосы отрастали то отправляли его получателю, который вновь его брил и читал доставленное сообщение.

– Вот ведь протобестии! – всплеснул руками изумлённый послушник, – а как ещё?

– Пишут письма чернилами из лимонного сока и артишоков. Их пока у свечи не подержишь, не видно. Много чего придумано! Помню во время осады Смоленска задержали мы торговку литовскую с корзиной сырых яиц. Шла она в лагерь Велижского старосты пана Гонсевского, несла ему послание от осаждённых ляхов. О ней человек с той стороны заранее сообщил. Торговку эту мы, прости Господи, разве что шкуркой внутрь не вывернули и ничего не нашли. А она твердит, что ничего не знает. Кабы не лазутчик, отпустили бы с миром, а так подняли на дыбу, тут она и призналась. Послание ляхи в сыром яйце спрятали.