Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

       - Воины! Эти пленные - каратели! Они убивали мирных жителей и простых крестьян. Но и они, как ни странно, имеют шанс вымолить себе прощение в этой жизни. Дадим им этот шанс, пусть искупят свои грехи на восстановлении и строительстве столицы Салламбаюра. Но если кто вздумает бежать, будьте к нему беспощадны, убивайте сразу!

       Затем Загребной вскочил в седло лошади и в сопровождении принца и всех остальных воинов своего отряда скрылся в ночи. А к утру, соединившись с воинами Торрекса и Савазина, сидевшими в засаде, мини-армия на полном скаку приблизилась к полуразрушенным Северным воротам Грааля.

       Похоже, что их здесь совершенно не ждали. И не только в человеческом плане, но и в демоническом. Потому что скачущие впереди экипированные воины сразу же вступили в дело. Из параллельного мира им никто не мешал. И смешанный меч Гнатана, начал свою кровавую песни в тот момент, когда стоящие в дозоре ещё только-только стали прислушиваться к приближающемуся топоту пятидесяти лошадей.

       - Кто это? Наши? - успел спросить пират в трофейной кирасе и потянулся, зевая после лёгкой дрёмы на посту. В следующую секунду он уже падал на камни с широкой раной в районе глаза. Остальные дозорные тоже прожили не намного дольше. Причём более половины пало от ядовитых стрел Люссии и её помощника. Виктория во время длительных переходов не теряла времени даром и таки наладила производство яда, которым можно было сражать людей, стреляя из демонического мира.

       В пыльной туче отряд людей проскакал сквозь створ ворот, пытаясь догнать тройку демонов. Гнатан на ходу протирал свой меч от крови и усиленно погонял больева в сторону графского замка. По настоянию Загребного первым движением отряд решил заглянуть именно туда. Тем более что крюк вне прямой дороги в королевский дворец приходилось делать небольшой.

       Картина, представшая взору, повергла всех в ужас и уныние. Всё разрушено, разбито и порушено. Почти все окна выбиты. Мебель просто выкинута на плиты двора. И оставалось лишь удивляться, что здание не подожгли. Нигде не нашли ни единого трупа или скрывающегося работника. Из чего вполне логически исходило, что все успели эвакуироваться и благополучно сбежать в пустыню. Вряд ли Бениды бросили бы такую массу людей на произвол судьбы. А завоеватели скорей всего потому и устроили акт вандализма, что не смогли застать истинных хозяев на месте.

       Ещё в самом начале в душе у Семёна затеплился лучик надежды и он, послал пятёрку наёмников вместе с демонами на разведку к королевскому дворцу. Те и вернулись как раз к тому моменту, когда выяснилось, что трупов в замке графа нет.

       - Командир! - стал докладывать Савазин, первым заскочивший во двор и осадивший взмыленного коня перед Загребным. - До королевского замка мы доехать не успели. Потому что наткнулись на огромный лагерь неприятеля. По-моему они все силы бросили на осаду главного салламбаюрского банка.

       - Ещё бы! - не сдержал своего презрения граф Ривьери, - Там ведь для них самый лакомый кусочек!

       - Но нас заметили и, кажется, организуют погоню.

       - К бою! - тут же стал отдавать распоряжения Семён: - Всё двигаетесь одной колонной по три всадника строго за принцессой. Виктория, держать дистанцию со мной в двадцать метров, не меньше! Добивать всех тех, кто прорвётся мимо меня. Гнатан, вы атакуете впереди меня. Если кто появится из ваших, кто вам не по зубам, тут же отходите мне за спину. Готовы все? В атаку!

       И практически на выезде со своего двора Загребной столкнулся с первым десятком неприятеля. Он состоял из одних людей и первый урон ему нанесли смешанный меч Гнатана и стрелы, пущенные его подручным и маркизой. Двоих всадников порубал командир своим мечом, а остальные вместе с лошадьми пропали в зеленоватом сиянии. А ещё через сотню метров, за первым же поворотом улицы Загребной сшибся с основными вражескими силами. Кровь хлестала на древние стены и мостовую, а вопли умирающих в ледяном огне пиратов, разнеслись на полгорода.

       Практически тут же вся осада была прекращена, и оставшиеся три сотни вражеских воинов тоже было попытались отразить нападение. Причём в данном случае, полные ярости и страха крики "Загребной!" поводом для сдачи основных сил не послужили. Враги сражались отчаянно, словно смертники и практически полегли все до единого. Напоследок им в спину ударила тяжёлая конница из двадцати рыцарей, которые выскочили на арену битвы из-под поднявшейся стены банка. Видимо директор Брюнт был не только великолепным банкиром, но и отличным стратегом. Следом за рыцарями на поле брани выбежало около пяти десятков смешанных воинов в пешем строю, и последнее сопротивление агрессоров было утоплено в крови.

       Среди защитников банка оказалось пару офицеров из числа гвардии и молодой принц тут же приступил к ним с расспросами. И вот тут всех накрыло самыми трагическими известиями. С самого начала все офицеры, при виде Теодоро пали на колени, и лишь чуть позже, самый старший из них в звании капитана, поднял глаза полные муки и заговорил: