Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

       Вышли ранним утром, ещё до обеда оставили позади себя возводящийся городок на месте артезианских скважин, а при свете завершающегося дня стали располагаться лагерем чуть не доходя до Жаровни. Причём укреплённый лагерь расположили на просторной Платформе. Именно на ней отбиться от массового нападения считалось наиболее удобным. Да и воинство для сражения было вооружено просто феноменально, только шесть мощнейших аркебуз, которые в последнее время создал Загребной, могли остановить любого воплотника если не с одного выстрела, то уж с трёх обязательно. Заряжались они в разложенном для боя состоянии всего лишь за тридцать секунд двумя воинами с помощью мощных и длинных рычагов. Предполагалось, что Семён с дочерью будут переходить от одной аркебузы к другой и стрелять, а их помощники быстро производить заряжание. Так что действенного оружия хватало. Это если не вспоминать об усовершенствованных арбалетах, болты для которых тоже были сделаны с дополнительными стабилизирующими вставками из лайкра и могли поражать атакующих хищников в их любой ипостаси.

       Аркебузы установили сразу на границе лагеря, выставили дозоры и только потом стали обустраиваться. При этом молодой воплотник впервые за всю свою жизнь стал вести себя странно и несколько нервозно. Он постоянно принюхивался к камням, рыл лапами землю, часто переходил из одного мира в другой и пытался подавать голос. Но сразу же осекался после строгого шиканья своей хозяйки. Не хватало, чтобы его громкие завывания привлекли к лагерю внимание диких сородичей раньше времени, а то и всех одновременно.

       Поначалу больше ничего примечательного не происходило. Удалось без помех поужинать, отдохнуть и тщательно приготовиться к ночёвке. Но вот как только стемнело, так сразу и развернулись основные события. Ветер был со стороны Жаровни, поэтому именно Ангел первым почуял далекие, но угрожающие запахи: дикие воплотники вышли на обследование своих территорий. Огромный зверь после этого весь сжался, вздыбил свою шерсть и с позволения Виктории приблизился на окраину лагеря. Да там и замер, всматриваясь и вслушиваясь в чернильную черноту ночи.

       Наверное, больше всех о результате предстоящих событий переживала молодая королева. При слишком большом кровопролитии она предполагала, что Ангел может получить удар по свей неокрепшей психике и повести себя совершенно непредсказуемо. Вплоть до того, что выйдёт из подчинения и сам станет невменяемым. Чтобы по возможности избежать этого Виктория уговорила отца применять аркебузы и другое оружие только в крайнем случае, когда другого выхода не останется. С их умениями Шабенов они и сами без труда могли бы удержать на безопасном расстоянии до нескольких пар этих демонических хищников простыми болевыми ударами. Или сонными посылами. А то и бескровным умерщвлением самых агрессивных и буйных особей. Поэтому сейчас все люди тоже замерли в тревожном ожидании.

       Через полчаса дикие хищники всё-таки стали приближаться к лагерю. Видимо ночной маршрут их обхода территорий был всегда одинаков и включал в себя ареал всей прилегающей местности. А вскорости оба Шабена и демоны отчётливо рассмотрели метрах в пятидесяти темные туши воплотников. И именно в этот момент Ангел стал с необычайной резвостью подпрыгивать на месте и умильно заглядывать своей хозяйке в глаза. Так он делал всегда, когда в допустимых условиях просил отпустить его погулять и порезвиться.

       Виктория грустно переглянулась с отцом, потрепала своего любимца по густому загривку, пошептала просьбу о возвращении и отсоединила поводок от ошейника. В следующий же момент громоздкий воплотник издал радостный вой и сорвался с места, и уже через десять секунд налетел на замерших от неожиданности своих диких сородичей. Как оказалось, в сравнении он был гораздо крупней, а самое главное и с гораздо более светлым мехом. Что позволило бы в экстренной ситуации конкретно отличить Ангела от остальных.

       Некоторое время Шабены и демоны с изумлением наблюдали как ручной зверь королевы с лёгкостью и игривостью валил таких же хищников на землю и толкал их мордой, перекатывая словно мячи. От такого отношения к себе дикие монстры похоже совсем потеряли сообразительность и только порыкивали при особо болезненных толчках.

       Семён наклонился к дочери и прошептал:

       - Очень похоже на разбалованного ребёнка-переростка, который остался без опеки родителей и решил поиграться с себе подобными прямо на улице. Причём сделал это с первыми попавшимися ему на пути пенсионерами.

       Неизвестно, годились ли соплеменники Ангела ему в дедушки или бабушки, но только минут через пять они как-то подобрались и стали оказывать организованное сопротивление в виде громкого и строгого завывания. Результат не замедлил сказаться: более светлая туша перестала их валить наземь и подталкивать и тоже стала отвечать радостными для себя, но жуткими для людей звуками.