Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

       А потом все трое, чуть ли не в полном семейном согласии двинулись в сторону Жаровни, где и благополучно скрылись среди скальных нагромождений. Семён перевёл дыхание и взглянул в сторону дочери. У той на глазах блестели крупные слёзы:

       - Мармуляда! Ты чего плачешь?

       - Они его не съедят?

       - Скажешь тоже! Ты ведь сама видела, как они к нему отнеслись.

       - Но он ведь глупый, его могут заманить, а уж потом там набросятся всем скопом....

       Слёзы полились по щекам, оставляя мокрые дорожки, и Загребной тут же запоздало пожалел, что вообще взял свою дочь в эту экспедицию. Потому что не знал чем прекратить эти переживания:

       - Как же! Набросишься на такого! Вон он их как по земле катал! Да он их всех там порвёт как Тузик грелку!

       Виктория облегчённо улыбнулась и перевела дух:

       - Ладно, подождём пока он вернётся.

       И тут же попыталась усесться на землю, но Семён со всей возможной строгостью подхватил её под локоть и повёл к бивакам:

       - Правильно, подождём. И сами за это время выспимся.

       - Но если он....

       - Как только появится любой воплотник, тебя разбудят первой. Договорились? Значит, ложись и набирайся сил, завтра нам наверняка предстоит тяжёлый день. Потому что с самого утра надо будет придумать, как согнать воплотников с обжитых ими территорий, а потом ещё разыскать так желаемую нами воду.

       Укладываясь на одеяло, Виктория вдруг предложила:

       - А давай всё оставим как есть? Пусть себе живут на старом месте....

       - Конечно оставим, но когда твои подданные придут к тебе за водой к королевскому дворцу, кого ты станешь жалеть?

       Отец как всегда нашёл самые верные слова-напоминания о громадной ответственности за целое королевство, и Виктория с вдохом повернулась набок и постаралась заснуть как можно скорей. При этом в её голове металось столько сумбурных и неугомонных мыслей, что она даже не обратила внимание, что кто-то настойчиво подталкивает её в пучину сна. И уже на самой грани сна с явью успела проскочить последняя сердитая мысль: "Ну, папка! Ты у меня скоро тоже будешь засыпать как младенец...."

       Но сорок третий уровень Шабены был ещё далеко для молодой королевы Салламбаюра.

    ВЕЛИКИЙ ДОГОВОР

              Как ни странно, но вся оставшаяся ночь прошла в совершенном спокойствии. По этому случаю после подъёма была высказана мысль, что популяция воплотников в этом мире могла просто вымереть при какой-нибудь болезни, а то и вообще, из-за пропавшей воды давно перебраться на новое место жительства. Ведь реки уже сорок лет как не подпитывали здешние земли и даже большие подземные озёра могли пересохнуть.

       Только вот Виктория о таком варианте событий и слушать не хотела. Она сразу же хотела броситься на поиски своего ручного однотонного питомца, и только каменная неприступность отца заставила её остаться на месте и позавтракать. А к концу короткой трапезы как раз и появился огромный меховой комок и чуть не разворотил на скорости весь лагерь. Хорошо, что его хозяйка успела дать команду, и её питомец моментально сместился в демонический мир, проносясь мимо шарахающихся в стороны бойцов из отряда Гнатана. Потом довольная королева минут пять гладила, трепала целовала подвывающего Ангела и прижималась к его блестящей шерсти. Но затем и её заинтересовало нечто. Он ещё раз зарылась лицом в густой мех на загривке и воскликнула с величественной уверенностью:

       - Вода здесь есть! Ангел ещё совсем недавно купался: мех до сих пор влажный и совершенно чистый.

       Загребной и себе подошёл ближе и запустил руку в толстый и густой загривок. Совершенно проигнорировав сердитое рычание. Только Виктория при этом негромко зашептала:

       - Ну что ты, Ангел? Это же мой папа! Он тебя не укусит....

       - Не укушу..., если рычать на меня не будет, - пригрозил отвлечённо Семён и тут же соглашательски закивал головой: - Действительно, словно в Талой поплавал. Только из реки он выходил на берег весь в щепках и прочем мусоре, а здесь, словно после химчистки. Смотри, мех так и лоснится.

       - Вот и я говорю, есть здесь вода. И подход к ней должен быть вполне удобный и открытый. Весь вопрос только как к ней подойти нам и сколько там той воды осталось. Если мизер, то и возиться не стоит, пусть та пара пенсионеров тут и доживает свой век.

       - Как бы там ни было, но проверять надо. Эй, господин барон, вы готовы?

       Начальник демонического гарнизона Грааля Шенре тут же подошёл ближе и подтвердил:

       - Всегда готов!

       - Тогда прямо сейчас и отправляемся. - Загребной обратился сразу ко всем: - Воины! Выходим в сторону скал! Аркебузы нести в боевом положении! Всем приготовить и взвести по два арбалета!

       Словно догадавшись, о чём идёт речь, Ангел радостно стал подвывать и всем видом звать своё хозяйку за собой. А чтобы никаких сомнений не возникло в его намерениях, ещё и осторожно хватал девушку своей зубатой пастью то за руку, то за ногу. Что в конце привело к тому, что Виктория беззаботно взобралась на своего зверя и решила ехать верхом. Это не на шутку обеспокоило его отца:

       - Немедленно слезь! Не хватало чтобы он вдруг ни с того ни с сего сорвался с места и занёс тебя в далёкую пещеру!