Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

       - Да нет, вряд ли она справится. И так мы её загоняли совершенно. Пусть отдохнёт....

       - Так я не поняла: "загоняли" или "не справится"?

       Глаза отца тут же полыхнули стальным блеском:

       - И то, и другое. Всё! Спасибо за помощь! Или проводить тебя во дворец?

       - Не маленькая, - уже на лестнице отозвалась молодая королева, - Сама дорогу найду!

    ПОДГОТОВКА АРМИИ

       Практически на следующий день началась всеобщая мобилизация. Само собой разумеется, что тружеников промышленных предприятий и активно участвующих в возрождаемом земледелии крестьян, она не касалась.

       Но зато всех остальных собирали на призывные пункты без всякой поблажки и ограничений. Как ни странно, и люди и демоны вступали "под ружьё" чуть ли не с радостью. Рвение и решимость так и горели в их глазах, и многочисленным младшим командирам оставалось только направить эти положительные эмоции в нужное русло. А посему в обоих мирах на плацах новобранцы учились маршировать и отрабатывать приёмы копейного боя. И над этим плацами поднимались вверх столбы пыли похуже, чем дымы над сталеплавильнями.

       Как это были ни прискорбно, но подобный этап подготовки к войне вырвал на один день в водоворот войск и Загребного. Пришла весть, что все морские доставки продовольствия блокированы, а несколько рыбацких баркасов так и не вернулись из моря. А значит, вокруг Грааля стали стягивать жёсткое кольцо блокады разведывательные корабли противника. Затем главный банкир Салламбаюра Брюнт сообщил, что армада Антанты вышла из портов Юлани. Тут же пришло подтверждение с центрального маяка побережья, где уже давно восстановили знаменитое корыто Золфакса. Благодаря раскинутой в древности магической паутинке смотритель явственно увидел, как от противоположного берега Спокойного моря отошло около ста зелёных точек одновременно. А значит, до решающего боя оставалось три, максимум пять дней.

       И Семён заметался в последних попытках успеть то, что уже никак не поддавалось временной корректировке. Хоть как он не сожалел об утраченном времени, но ему пришлось лично на пятый день после памятного Совета объехать все формирующиеся полки и тщательно присмотреться к готовящемуся войску. И уже на местах взвешивать и распределять каждую воинскую единицу на отведённое место в обороне города. Хотя для всех военных ставилась только одна задача: удержать в воде все штурмовые подразделения врага, и ни при каких обстоятельствах не пустить их в Грааль. Поэтому во всех соединениях Загребной собирал командиров и дотошно, подробно ставил перед ними конкретные задачи. Тоже работёнка не из лёгких!

       Практически весь мизерный флот Салламбаюра загнали в судостроительную гавань. Там было последнее место, куда бы прорвались штурмовые отряды врага. Туда же в основном перекочевал и весь рыбацкий флот. А на акватории порта и прилегающим к столице морским просторам установился самый настоящий навигационный штиль. Королевство не хотело терять ни одного с таким трудом сохранённого или заново подремонтированного кораблика. А на собственной верфи, которая ещё фактически не была достроена, уже полным ходом шла закладка двух новых, двухпалубных фрегатов. Проект которых, тоже был заслугой Загребного. Хоть новые корабли и не вызвали никакого оптимизма и доверия у строителей, но тут уж ни Семён, ни Теодоро Второй с ними не советовались. Лишь самым старшим по рангу мастерам они объяснили как, чем и почему будут стрелять размещённые на палубах пушки, заставили поклясться страшной клятвой в молчании. Да вдобавок поставили вокруг верфи круглосуточную охрану. Теперь на недостроенный объект никто из посторонних войти не мог, как и не могли выйти все старшие мастера этого теперь уже тоже секретного производства.

       Но как мечтал иногда Загребной хотя бы об одном, большом и мощном корабле. А ещё лучше о пароходе. С жаром рассказывая, дочери и зятю, что только с одним паровым двигателем они бы разнесли в щепки и разогнали в стороны все флоты Антанты ещё далеко в море. Но, увы, времени им для этого враги не дали. Приходилось планировать оборону города тем, что успели сделать к тому времени. Но и этого, по смелым подсчётам должно было хватить.

       И сразу после инспекции войск Загребной практически перебрался жить на главный Форт столицы. И там, уже чуть ли не под тройным пологом тишины и зрительного морока, скрывающего огонь и дым, проводил пристрелку акватории всего порта и самого прохода для кораблей. Природа сделала со стороны моря две низкие косы, через которые порой в большой шторм волны перекатывались в бухту, да ещё и разделила эти косы широкими участками мелководного дна. И только по центру пролива, словно по заказу было прекрасное углубление, по которому могли легко разминуться два самых больших корабля. К сожалению, до этого прохода, с низко расположенной суши не могли добросить свой заряд ни одна из имеющихся на вооружении баллист. Поэтому жесткой защиты с моря Грааль, никогда не имел. Полагаясь в древности на свой флот, а после войны сорокалетней давности на свою никчемность, как цель или объект для добычи.