Отголоски судьбы (СИ)

Насмотревшись на это безобразие, Димостэнис принял решение провести ротацию, перемешав отряды, в том числе и командный состав. Пусть привыкают. Здесь нет разности интересов и амбиций глав Дома. Воин должен свято верить в того, кто стоит с ним плечом к плечу. В бою это не заменить ничем. Узы дружбы, доверия, единства. Войсковое товарищество в полной мере проявляющееся в бою, должно формироваться еще в мирное время. И Дим не хотел, чтобы в самый ответственный момент его воинов убивали только потому, что они видят друг в друге цвет формы, а не боевых соратников.

Его действия были приняты в штыки и вызвали массу недовольства и споров. На что главнокомандующий демонстративно взобрался на ярха и сообщил, что к его возвращению приказ должен быть выполнен.

Защитники крепости были ошеломлены, сломлены и вяло отбивались из последних сил. Ер за ером они отходили, оставляя на поругание мятежников мирное поселение. На первом же военном совете, который собрал Димостэнис, как только прибыл в Эшдар, стало известно, что часть домов была уничтожена, а жители убиты.

— Почему не был выставлен защитный кордон на границах селения, как только мятежники взяли первую крепость? — спросил Дим.

— Сэй, воинов в замке не так много, — ответил начальник гарнизона, — аборигены нападают почти каждую ночь. Они наносят ущерб нашему хозяйству, но селяне стоят. Благодаря их стараниям, бунтари продвигаются не так быстро, и их численность уменьшается с каждой такой вылазкой.

— То есть вы хотите сказать, комманданте[3] Ларионтэ, что выставляете на мечи противника беззащитных людей, прячась за их спинами?

Среди собравшихся послышался ропот и возмущенный шепот. Однако Димостэнис не настроен был плести словесные кружева и обмениваться любезностями. Он приехал сюда с определенной целью — победить. Изгнать нечисть с земель Астрэйелля и вернуть людям мирную жизнь. Но даже здесь, где уже вовсю царствовала смерть, казалось бы, очищая души и разум и заставляя проявлять лучшие качества, надо было сначала вычистить сор из своей избы, а потом приниматься за остальные.

— Я не знаю известно ли вам, сэй, что люди, отстроившие свои хозяйства на землях между двумя крепостными замками, одарены наместником наших земель особыми привилегиями. Они не платят налоги в казну, имеют определенную денежную компенсацию за свои труды и прочие льготы. За это они обязаны содержать гарнизоны, обеспечивать их едой и питьем. На них возложена обязанность — отбывать воинскую повинность. В случае каких-то военных действий они становятся такими же бойцами, как защитники крепостей и разделяют все тяготы военного времени.

— Тогда мне вдвойне не понятна ваша позиция. Воины в бою своих не бросают, — металлическим голосом отчеканил Дим. — Чего вы дожидаетесь? Наступления холодов? Что вся проблема рассосется сама? А если нет?

— Мы ожидали помощь и поддержку его величества! Северная квота выполняет свои обязательства перед короной и ждет в ответ того же.

Димостэнис бросил на собеседника испепеляющий взгляд. Комманданте передернуло и он, нервно схватив перо, лежащее перед ним, стал крутить его в пальцах.

— Его величество никогда не забывает об ответственности, которую он несет перед своими подданными и заботится обо всех жителях Астрэйелля.

— Благословит Талла его дни! — поспешно добавил кир Ларионтэ.

Комманданте Дрогун Ларионтэ был далеким родственником наместника. Из какой-то не самой богатой ветви рода и не самой приближенной к правителю севера. Ему было около пятидесяти аров и чин начальника гарнизона замка Эшдар был для него вершиной успеха и пиком карьеры, которой он, впрочем, был совершенно доволен. Поэтому хоть он и ждал помощи и усиления воинского состава крепости, прибывшее с ними высокое начальство не вызывало у того никаких положительных эмоций.

— Если с этим разобрались, — Иланди подождал, пока все взоры опять устремятся к нему, — пойдем дальше. В нашем разговоре вы упомянули, что на нас напали аборигены. Вы в этом точно уверены?

Ларионтэ слегка раздраженно пожал плечами.

— Кто еще мог прийти со стороны льда? Это не первый мятеж, которые подняли эти дикари.

— То есть, — расставляя слова, подвел итог его словам Дим, — точной проверенной информации у вас нет.

— У них нет никаких опознавательных знаков, девизов или лозунгов. Обычная манера аборигенов.

— Зато у них есть мощное оружие и воинская подготовка. Разве Первые хотя бы когда-то славились подобным?

— Более сорока аров прошло с их последнего нападения! Даже обезьяны учатся, — снисходительно усмехнулся начальник гарнизона.

— Соответственно расположение их сил и количество воинов вам тоже не известно?

— Мятежники захватили первую крепость. Теперь они укрываются за ней. Совершают набеги и снова откатываются за защитные стены. У нас нет осадных орудий и достаточного количества воинов, чтобы выбить оттуда мятежников и вернуть утраченные позиции.

— Разведка?