Отголоски тишины

– Да, ты прав, это было уже после… больницы, – он посмотрел сквозь меня. – Но нет, ты не выдумывай. Никакие это не чувства! Это исключительно сотрудничество, дружеская помощь, если хочешь… жаль что она погибла. Просто на пешеходном переходе, мгновение, удар, и сразу насмерть. Что называется, не приходя в сознание…

Он замолчал. Похоже, болезнь не прошла бесследно. Вот он уже и говорит сам с собой. Я, было, собирался заговорить о погоде, но он громко рассмеялся.

– А знаешь, меня ведь повесили! – он потер шею рукой и изобразил страшную гримасу. – Жаль только не на настоящей виселице, а просто на дереве, но выбирать не приходилось, мое мнение никого не интересовало. Накинули веревку, на шею, просто вот так… знаешь, а это больно! Больно, когда позвонок не ломается сразу, когда грубая веревка сдавливает горло, не давая дышать. Когда висишь, дергаешься, ноги болтаются, непроизвольно пытаются нащупать опору, но далеко она, не дотянуться. Лишенный воздуха мозг лихорадочно соображает, ищет выход, а поделать ничего не может. Висишь ты, медленно умираешь, а вокруг шумит толпа, не иначе как наслаждаясь твоей болью, упиваясь твоей смертью!

Я испугался. Не знаю, за кого больше, за него или все-таки за себя. Впервые общаюсь с умалишенным, но…

С той поры, когда я навещал моего странного знакомого в больнице, прошло более полугода. Он не давал о себе знать, да и я, если честно, не пытался ничего о нем разузнать нового. Мне хватило и того, прочитанного в его тетради-дневнике. Так бы все и продолжалось, но вот меня, «почетного командировочного» (так титуловал меня директор) опять-таки послали, и опять-таки в командировку. Правда, на этот раз более или менее приятную – на морское побережье. Здорово хоть один раз в году побывать на море, пусть даже видеть это самое море доведется крайне редко, исключительно пробегая мимо по набережной и вовсе не важно, что ранняя весна не лучшее время для поездки на курорт!

Командировка только началась (прошло лишь три дня из запланированных трех недель), я еще и моря не разглядел, как раздался звонок. Номер не определен. Легко догадаться, кто развлекается – директор. Говорит, такое дело, все отменяется, надо возвращаться. Говорит, бери билет и ближайшим же поездом дуй в Киев.

Вот и поработал, вот и отдохнул!

Делать нечего, мы конечно не военное подразделение, но приказы и у нас не обсуждаются! Так что в тот же день вечерний поезд тяжело вздрогнул и повез меня обратно, подальше от моря, поближе к столичной суете. Недолго мы проехали, пролетело всего пару минут поездки не больше, локомотив даже не успел разогнаться, как новый звонок – номер также не определен. «Не иначе как директор опомнился, новая блажь у него, передумал…» – со злостью пробормотал я, но собрав все имеющееся спокойствие, грустно сказал в трубку:

– Да, слушаю…

– Привет дружище, говорят ты неподалеку?

Знакомый голос, голос моего странного друга. Его непонятные слова, бессмысленные фразы. Неожиданно это, хотя и чуточку любопытно, неподалеку от чего и кто ему такое говорит?

– Выходи на следующей станции, Новоалексеевка она называется, поговорим, побеседуем, да и не надо тебе дальше никуда ехать. Выходи, жду в гостинице!

Отбой. Поговорили, называется! Ни тебе здравствуй, ни мне прощай. Я медленно пожал плечами. Конечно, никуда я выходить не собирался. Какой в этом смысл? Сдавай билеты, бери новые, после объяснительные пиши, нет, не любитель я подобных развлечений. Не впервые катаюсь, опыта набрался, потому прекрасно понимаю – если я принесу в наш серпентарий (в смысле в бухгалтерию) вместо одного целую пачку железнодорожных билетов, проблем не оберусь. Живьем съедят!

Снова звонок и опять номер не определен. Не иначе как что-то добавить хочет, а может просто вспомнил о том, что не поздоровался?

– Алло, – как могу спокойно, говорю я.

– Сергей, это Роман Андреевич, – о, это уже директор развлекается! Интересно, кто следующий?

– Да, слушаю.

– Понимаешь, тут такое дело, накладка получилась. Словом, не надо тебе пока возвращаться. Погоди еще.

А это как называется? Угадал? Предугадал?

– Но ведь я уже в вагоне, еду я!

– Ну и что? Нашел проблему! Выходи на ближайшей станции, а первым же поездом возвращайся обратно. Не вижу никаких сложностей! И знаешь что… – он замялся на секунду, – ты там, это, попробуй билеты в кассу сдать, может, денег немного вернут…

Нет, ну что же это получается? Еще пару таких командировок, и мне прямая дорога в предсказатели, так что ли? И не мне одному. Как мне Сергей сказал? Тебе дальше не надо, так кажется?

Я ни на мгновение не сомневался, что в кассе никто и не подумает возвращать мне деньги за несостоявшуюся поездку. Не сомневался, а потому нисколечко не обиделся. Скажите на милость, почему железная дорога должна компенсировать тупость руководства? Вот и я не знаю. Вдобавок оказалось, что ближайшее, чем я могу вернуться, это электричка, да и та будет только на следующий день, примерно в девять утра. Перспектива просидеть всю ночь на вокзале, меня не радовала, потому я направился искать гостиницу, памятуя, что меня там ждут…