Отголоски тишины

Я отогнал машину от колонки и с видом любопытного туриста шагнул в сторону мельницы. Немного удивился, когда заметил еле различимую тропку, виляющую среди кустов. Поддался соблазну последовать за ней.

Тропинка весело извивалась, обходила толстые деревья и расталкивала молодую поросль. Я почувствовал себя исследователем. Можно было бы сказать – первооткрывателем, но разве я первый, нет, конечно, ведь кто-то дорожку эту протоптал! И он же обнаружил те обломки, которые мне попались по пути. Это уже из более обозримого прошлого, то ли останки кафе, то ли магазина: несколько столбиков сложенных из кирпича, на них конструкция, целиком сваренная из массивных угольников, даже странно, столько железа ржавеет, а ни у кого руки не доходят доломать, раскурочить, сдать, пропить…

Сразу за ржавым каркасом, стоило пройти с десяток метров, меня поприветствовала небольшая живописная полянка, очень похожая на ту, рассказ о которой я слышал в поезде. Давно же это было! Живописное место, одно из тех, что просто созданы для отдыха, все там есть, и ничего более не нужно.

Прошел еще дальше, под ногами след пепелища – отпечаток костра, еле заметный, наверняка старый. Теперь и вовсе все совпало, то, что я слышал и то, что видели глаза. Все подпадало под описание, даже деревья, которые кроной закрывали небо, делая полянку естественной природной беседкой. «Тогда, – подумал я, – на другой стороне, за рекой, должен виднеться и его дом, тот, что с белыми стенами». Казалось, такие неопределенные приметы, да и времени столько сплыло. А ведь нет! Вон он! Я отчетливо видел тот самый дом, там, на противоположной стороне. Действительно он, ведь виден из этого места только один, маленький, белеющий стенами.

Дальше я не пошел. Зачем? Любоваться красотами? Не стоило оно того. Я ведь приехал совсем по другому поводу. Все что надо было выяснить, я выяснил. Теперь можно ехать, благо, я знаю куда! На удивление быстро удалось набросать карту. В уме, это воображение постаралось, что тут сказать, да и от него изредка бывает польза!

«Съезжу, проведаю. Да и просто, а почему нет!» – пробормотал я и направился в обратный путь, через кленовые заросли, мимо обломков чего-то кирпично-металлического. Быстро вышел к заправке, сел за руль и покатил в выбранном направлении…

Остался позади второй мост. На первом же перекрестке я свернул налево и вынужден был остановиться – дорогу преграждали два больших бетонных блока. Тупик. «Может, дальше пешеходная зона?» – растерянно пробормотал я. Размышлять о том, как можно объехать неожиданное препятствие, не было желания. Да и к чему размышления, судя по тому, что я запомнил, идти совсем недалеко. Погода отменная, почему бы не прогуляться!

Направление было выбрано правильно. Память не подвела, воображение не подкачало. Уже несколькими минутами позже я стоял возле ворот, старых и покосившихся от времени. Железные, некогда они были покрашены в радующий глаз зеленый цвет, сейчас же выглядели заброшенными и облезшими. Я заглянул во двор. Там дом, под стать воротам. Его и белым-то можно было назвать разве что условно, с большой натяжкой и то, глядя издалека. Старое саманное строение, оно уже немало лет не видело побелки и лишь частично сохранило свой, приданный теми, кто его построил, снежно-белый цвет. Местами, вымытая дождями, проступала глина, то тут, то там торчала солома, а правый угол здания, похоже, скоро и вовсе завалится. Трещина от аварийного угла до наглухо забитого досками окна, оскалилась рваными краями, будто пасть древнего чудовища.

Удручающая картина. Забитые окна, заколоченные двери, а вокруг всего этого густо поросший травой двор. Сколько ни смотри, никаких признаков разумной жизни…

Нет, не совсем, в глубине двора виднелось еще одно строение. Поменьше оно, зато на вид жилое, внешне более ухоженное. Что ж, если решил проверять, то проверять все и сейчас!

Я толкнул калитку, оказалось она и вовсе ни к чему не прикреплена, просто стояла, опираясь о столбик. Она с грохотом упала, переступил (на обратном пути поставлю на место), прошел во двор в сторону того, что называют таким громким словом «флигель». Но какой там флигель! Окна выбиты, внутри ветер гуляет, на чудом уцелевших дверях висит громадный навесной замок.

Послышались шаги. Я оглянулся, ко мне приближалась женщина, по виду лет под шестьдесят, одета в синий рабочий халат, может мать?

Соседка, а это была именно соседка, с подозрением посмотрела на меня, кивнула и рассказала о том, что товарища моего без малого год тому назад «скорая» увезла. Воровато огляделась и полушепотом добавила:

– Забрали его, несчастного, в психушку забрали. В селе она, неподалеку, километра три, не далее. Там он.

– А вы хорошо его знаете? Он ведь, насколько я понял, в городке вашем всю жизнь прожил?

– Не совсем так. Да, он уроженец этих мест, только, все больше в разъездах бывал. Не из тех он, кто подолгу засиживается на одном месте.

– А этот дом…