Other Side. Когда туман сгущается

Первые минуты их прогулки по влажной осенней брусчатке, усыпанной пожухлой палой листвой, прошли в напряженном молчании. Каждый из них знал, о чем следует говорить, но оба не имели представления, с чего следует начинать. Неловкие попытки завести разговор на нейтральные темы оборачивались провалом, сгущая тревожность молчания.

– Как дела у Риты? – спросил Андрей не только из-за выжигающего внутренности желания знать, но и для того, чтобы заполнить очередную мрачную паузу в разговоре.

– А я хотела у тебя тоже самое спросить. Мы не созванивались с тех пор, как она к дяде уехала, – они продолжили идти молча, отмеряя ногами степень неловкости паузы, – послушай Андрей… Ты ведь тоже втянут в эту историю с Той Стороной?

Вопрос заставил его вздрогнуть. Лишь минуту спустя он сообразил, что девушка ждет ответа.

– Да, в каком-то смысле…

– Он уже приходил за тобой?

– Кто?

– Тот, кто выглядит как Хромой.

– По крайней мере, не наяву. Но сегодня я сам брошу ему вызов.

Света остановилась, внимательно вглядываясь в лицо Андрея.

– Значит, ты наверняка хочешь знать, что со мной произошло, – снова утверждение, не вопрос.

Андрей кивнул, и они снова зашагали по центру города. В ходе этой многочасовой прогулки он узнал то, о чем и так смутно догадывался – подробности обстоятельств, приведших здоровую девушку на больничную койку ТКПБ. Света рассказала, как мерзкая тварь под личиной их общего друга, а затем и под видом Хромого, являлась к ней в снах. Сдержанно и отстраненно она рассказала, как ее нервы не выдержали, и она поддалась на дьявольскую провокацию. Рассказ подошел к концу – Андрей довел девушку до подъезда.

Домофон издал короткий мелодичный звук, когда Света поднесла к нему пластиковый диск-ключ, они попрощались. Уже стоя в дверном проеме, она обернулась.

– Я, наверное, не должна тебе это говорить, но мне кажется, что тебе будет проще сражаться, если ты будешь знать. Даже если ты проиграешь сегодня и лишишься своего дара, это не конец. Та Сторона – увлекательное и многогранное место. Стать пустым не значит обречь себя на вечные страдания.

– Откуда тебе столько известно?

– Я пока не могу тебе сказать, но ты все узнаешь, как только придет время, – ошарашенный Андрей пытался выбрать любой вопрос из бури мыслей, вмиг закружившихся в его голове. Но рыжеволосая девушка не дала ему даже шанса.

– Выполнишь одну мою просьбу?

– Какую?

– Сначала ответь. Да или нет?

«Странноватая девица, похоже, что она что-то знает. Соглашайся».

– Пусть будет да.

Света достала телефон и сфотографировалась с не успевшим опомниться Андреем на фоне печального двора.

– Спасибо. Но теперь мне действительно пора, – придерживая дверь ногой, девушка крепко обняла зябнущего Андрея, – в любом случае, удачи тебе. И помни: когда-нибудь все обязательно наладится!

Затем она исчезла за серой металлической дверью, оставив после себя странное послевкусие.

– Что это вообще такое нахрен было? – Андрей все еще стоял под козырьком, пребывая в таком недоумении, что даже забыл опустить руки после дружеских объятий.

– Еще одна тайна твоей удивительной и интересной жизни.

– Э нет, сейчас у тебя не получится отшутиться.

– А я и сам не знаю, — улыбнулся Клотт, – в любом случае, подбери челюсть, покури немножко и расслабься. Этой тайной займемся, когда разберемся с нашим охотником. А сейчас, думаю, нам лучше пойти домой. Тревожить сестру визитами уже поздновато, а тебе нужно выспаться перед завтрашней встречей.

Безвкусный, но здоровый сон и вкусный, но нездоровый завтрак. В компании, естественно, Клотта.

– Кстати, я тут подумал… Неплохо бы сегодня заглянуть к Кате и попытаться разузнать что-нибудь о квадре, Химике и, если повезет, о Триумвирате.

– Почему именно сегодня?– спросил Андрей, делая первый глоток обжигающего кофе.

– Ну, до вечера у нас полно свободного времени, а сейчас это может сыграть с тобой злую шутку. Надо чем-нибудь себя занять, и лучше чем-нибудь полезным. К тому же, ты и так собирался ее навестить.

– Пожалуй, ты прав.

Андрей потянулся к смартфону и, отыскав среди контактов «Сестрище», нажал вызов.

Несколько гудков, затем строгий голос в трубке.

– Говори, Андрей, – его имя она произнесла уже чуть более мягко, видимо, успев переключиться с рабочего режима на режим общения с семьей.

– Я хотел спросить, во сколько ты сегодня дома будешь?

– Часов в пять, не раньше.