Отказать Пигмалиону

Красивая внешность, деньги, роскошные вещи, которые Юра полюбил носить и которыми он привык пользоваться, – все это превратило его в объект агрессивного женского внимания. Невесты разных калибров – от банковских скромных тружениц в форменных юбочках и шейных платочках до состоятельных деловых женщин – пытались хоть на какое-то время завладеть его вниманием. Вниманием он «одарял», неизменно подчеркивая, что в его жизни пока присутствует только одна женщина – мать. Девушки млели – им казалось, что он само совершенство, – эта подчеркнутая любовь к матери добавила блеска его фигуре.

Относительно Али и Юры все ошибались. Не Аля увлеклась блестящим, успешным молодым человеком, а этот донжуан, повеса и эгоист внезапно почувствовал желание быть добрым и внимательным, заботливым и ласковым в отношении этой девушки. Тогда, у Тенина, в окружении этих «акул» светской жизни, для которых неловкость новичков была словно перец и горчица к пресному блюду, он вдруг захотел защитить Алю и с радостью отметил ее благодарность.

На следующий день, когда Вадим со своей подопечной уехал, Юра ушел на долгую прогулку. Он выбрал тот самый путь, ту самую дорогу, где в первый раз повстречал Алю. Он шел и думал о том, что как хорошо бы влюбить в себя эту девушку, увести ее от брата. Ему захотелось сделать это в силу мужских амбиций, из озорного самодовольства и мелкой мести за детские и юношеские обиды. Это извечное соперничество с братом сделало предвкушение романа острым и пряным. Он знал свою власть над женщинами – эта девочка была проста и наивна, и ему ничего не стоило вскружить ей голову.

Дорога резко повернула и пошла под откос. Именно здесь они повстречались. Юра вспомнил лицо Али и вдруг почувствовал, что в глубине души уже появились радость и уязвимость, ликование и опасение, надежда и отчаяние. Все то, что предшествует любви. «Я – ненормальный! Вокруг столько женщин, – думал про себя он. – Зачем я это затеваю?! А впрочем… если и не женюсь, так хоть насолю брату! Пусть понервничает, зануда этакий! И это я подумал о женитьбе?!»

Сколько времени прошло с момента их встречи до того момента, когда он почувствовал, что должен ее разыскать, Юра даже не понял. Он не замечал, как пролетали дни, занятые поездками, разговорами, встречами. Она не замечал солнца, дождя и холода. Природа, окружение, да и весь мир были всего лишь оболочкой, из которой надо было вырваться, чтобы завоевать Алю. Однажды он набрал ее телефон, благо искать долго не пришлось – учебное заведение, где она училась, было известным.

– Аля, добрый день! Вы не узнаете меня? Это Юрий. – Он едва удержался, чтобы не добавить «брат Вадима».

– Да, я слушаю. – На том конце ответили сразу, словно только и ждали звонка.

– Аля… я без вас скучаю.

Его слова прозучали так, будто они были знакомы много лет, дружили, стали близкими людьми, а потом вдруг разлучились. Она не удивилась, не стала кокетничать, не изобразила смущение. Она только произнесла:

– Я рада, – подарив тем самым ему надежду.

Что больше всего удивило его на их первом свидании? Воротничок. Маленький беленький воротничок, который аккуратно лежал на темной шерстяной кофточке. На фоне этого воротничка лицо с припухлыми глазами и нежным румянцем казалось совсем детским.

– Аля, – развел Юра руками, – я боюсь, меня арестуют за совращение малолетних. Вы выглядите как первоклашка в начале учебного года.

– Это плохо?

– Что меня арестуют?

– Что я – как первоклашка?

– Это хорошо, только мне не по себе. Я себе кажусь старым, неопрятным и испорченным.

– Нет, вы не старый. Вы очень красивый. Аккуратный. И испорченный, – Аля аккуратно слизала мороженое с ложечки. – Поэтому вы зря собрались за мной ухаживать. Я – неиспорченная.

Тут она поперхнулась от собственной прямолинейности, но продолжила:

– И боюсь, я вам буду неинтересна.

«Понятно, братец с ней даже не целовался. Ну и дурак!» – Юра старательно размешивал кофе и судорожно искал ответ. Аля пренебрегала всеми приемами кокетства.

– Почему вы думаете, что мне нужна испорченная девушка?

– Это видно по вашим повадкам. По жестам. Но больше всего – по глазам. Они у вас холодные.

– Холодные?! Аля, вы хотите сказать, что я смотрю на вас холодными глазами?!

– Нет, на меня вы смотрите совсем другими глазами. Так на меня смотрел мой учитель музыки. В Москве. Он был в меня влюблен. Я потом догадалась, когда мама сказала, что, вероятно, я выйду за него замуж.

– Как? Вас хотели выдать замуж? Насильно?

– Ну почему насильно? Меня хотели убедить, что это мне будет полезно.

– Нет, ну замуж действительно полезно выходить, – Юра сам удивлялся тому, что говорит, – но только по любви.

– Вот и я так думаю. Поэтому за мной не стоит ухаживать. Я за вас замуж не выйду.