Отклик Зоны: Побег (СИ)

Дракон чувствовал себя чуть лучше, чем раньше. С виду. Тем не менее каждые десять минут приходилось останавливаться и давать ему отдохнуть. В идеале, его вообще нужно было отправить на покой на пару дней, однако в Зоне даже мёртвым приходится ходить.

— Эй, как ты? — заговорил я с драконом, скорее чтобы не рехнуться от одиночества, чем ради того, чтобы получить ответ.

Азур что-то болезненно проворчал и положил рогатую голову возле моих ног. Я осмотрел его раны. Картина мне не очень понравилась: ни одна из них не хотела нормально заживать, какие-то даже гноились, тем самым причиняя дракону нестерпимую боль. Нужно было обработать ещё раз.

— Ты мне одного дракона напоминаешь, — начал я рассказ, чтобы отвлечь Азура от неприятной процедуры. — Его звали Кривоклык. Дракон моего покойного друга. Кто бы что ни говорил, а он действительно был умным. Да, не слушает своего наездника; да, бывает подожжёт ему седалище или запустит на крышу дома, но, если только Сморкале — так звали друга — угрожала опасность, он готов был собой пожертвовать, но спасти его. Кто знает… Быть может, если бы Кривоклык был с нами, Сморкала остался бы в живых…

Азур с трудом поднял голову и какое-то время смотрел на меня. Во взгляде голубых глаз можно было прочитать… сочувствие? Дракон свернулся вокруг меня и словно бы обнял своей длинной шеей.

А я уже стал забывать, как оно, с драконами общаться. Каждый раз что-то новое про них узнаю. Жаль, что только нет времени вести записи в драконьей книге. И самой книги нет…

— А ведь когда-то Кривоклык тоже был на грани смерти. Тогда он заболел и стремительно терял пламя. Сморкала был готов ради него в пещеру Королевы Огневиков полезть, и он это сделал, хоть и не стоило. Тогда Кривоклык выжил. И ты выживешь, я тебе обещаю. Я верну тебя домой!

Азур продолжал смотреть на меня немигающим взглядом. Казалось, он внимал каждому моему слову, иногда даже старался отвечать. В последний раз я замечал такое только за Беззубиком. Определённо, мне с Азуром стало намного легче. Меня всё меньше терзали мысли о погибшем друге, и я, кажется, даже перестал видеть его в каждой тени. Однако следовало быть крайне осторожным. Я не знаю, как я перенесу смерть ещё одного дракона, если таковая случится.

Закончив с ранами, я откинулся на спину и сквозь плотные ветви сосен стал вглядываться в тяжёлое серое небо.

«В этом мире никогда не бывает солнца» — подумал я и прикрыл глаза, вспоминая родной остров.

Непозволительная роскошь в Зоне на тот момент казалась мне чем-то вроде заслуженного отдыха или скорее передышки, потому как больше трёх минут наслаждаться тишиной мне не дали.

Я вскочил от того, что Азур резко вздёрнул голову, стал принюхиваться и утробно рычать.

Я проследил за взглядом дракона и без лишнего шума двинулся к подозрительному месту, уже по привычке держа автомат перед собой. Метров через десять я стал различать множество постепенно приближающихся голосов.

«Сталкеры! — словно водой окатила меня мысль. — Сюда идут! Нужно их задержать.»

— Азур, прячься и не появляйся без необходимости! — бросил я вставшему на дыбы дракону, а сам, до последнего стараясь не терять ящера из поля зрения, выдвинулся навстречу гостям, на всякий случай переведя режим стрельбы на очередь.

Группа сталкеров в количестве пяти человек действительно двигалась в нашем направлении. Похоже, они и не подозревали о моём или дракона присутствии.

— Хлопці, ви вирішили, куди ми підемо далі? Чи ми так і будемо по цьому лісу бродити? Я чув, військові тут операцію влаштували, — твердил один из сталкеров, шедший третьим в колонне. Голос его был довольно знакомый, даже не столько голос, сколько говор. За всё время в Зоне столь специфическую речь я слышал всего пару раз, один из которых — при пробуждении на Болотах. Тогда человек с такой речью отдал мне свой нож. Не знаю даже, он ли это… Эх, если бы он ещё снял маску…

— Я думаю, стоит посетить Лиманск, — ответил ведущий. — У меня там друг из «Свободы» есть, что-то давно от него вестей не было. Да и пару аномальных зон можно обобрать. После недавнего выброса артефактов там должно прибавиться.

— Если их твои друзья-«свободовцы» не собрали, — отозвался идущий за ним.

— У них всего два форпоста. Один у моста в Лиманск, другой на стройке, ну и отдельные отряды между ними иногда ходят. Однако у них нет времени рыскать в центре города и собирать артефакты, так что не парься.

Я очень сильно надеялся, что после этих слов они куда-нибудь свернут. Но нет, сталкеры так же продолжили идти прямо на меня. Пришлось лично вносить корректировки.

Стрелять я не стал. Оставив автомат болтаться на ремне, я медленно вышел из-за поворота им навстречу. Группа не заставила себя долго ждать. Сталкеры из колонны разбились в «клин» и взяли меня на прицел. Хорошо хоть не выстрелили, хотя у крайнего слева от меня сталкера заметно дрожал палец на спуске. В случае любого моего резкого движения он мог с перепугу выстрелить. Стоило принять это к сведению.