Отклик Зоны: Побег (СИ)

Гарди смотрел на пылающее судно отрешённо, с долей отчаяния в глазах… А ведь ситуация действительно казалась безвыходной. По крайней мере, для капитана и его экипажа. Хофферсон хотелось что-то сказать, чтобы подбодрить его, однако Астрид попросту не находила слов. Вместе этого она гадала, что могло поджечь корабль.

Мысли разбегались, словно мыши по углам. Догадок было много, от намеренного поджога условным противником до возложения вины на собственных драконов. Только ни одна из них не была даже близко к истине.

Астрид заметила в небе неестественно яркую вспышку, но понадеялась, что это всего лишь молния. Как бы не так. Оглушительный взрыв раздался за спинами всадников. Девушка даже понять ничего не успела, как ударной волной её откинуло в сторону, почти за борт. Ей удалось ухватиться за парапет, но он не выдержал веса и глухо треснул, отправляясь в бездну вслед за Астрид.

Хофферсон сильно ударилась о воду спиной. Она в панике начала грести, чтобы выбраться на поверхность. Не получалось. Огромные волны накрывали с головой и не давали нормально дышать. Когда перед глазами поплыли круги, а лёгкие вот-вот готовы были судорожно втянуть в себя жидкость, девушка наконец нашла плавающую в воде доску и вцепилась в неё, оставаясь на воде и судорожно дыша. Теперь можно было в полной мере оценить, что происходило с кораблём.

Судно было охвачено пламенем уже полностью. Оно уже не плыло само — его словно затягивало в невидимую воронку. И, будто этого было мало, время от времени били молнии, стоило кораблю оказаться в определённой точке.

«Это никак нельзя назвать природным явлением, — подумала Астрид. — Не может молния бить в одну точку так часто…»

Выживших видно не было. Никто так и не прыгнул с пылающего борта, что навевало самые мрачные мысли.

«Мои друзья… Все там… горят!»

Холодно…

====== Перерождение ======

— Пригоршня, ты что творишь?.. – тихо произнёс Химик, немигающим взглядом уставившись на своего друга.

Андрей — сталкер опытный и бывал во многих передрягах, мало что могло его испугать или удивить. Однако вид лучшего друга, целящегося в него из пистолета, стал исключением. Нет, Химик не боялся смерти. Больше всего его пугала предстоящая борьба за жизнь. Пригоршня был не в себе, вот только лучше от этой мысли не становилось. Сейчас перед Химиком стоял противник, и, хотя на его лице была видна яростная борьба, сталкер знал: Пригоршня проиграет.

Пальцы Химика сомкнулись на ребристой рукоятке пистолета в кобуре. Он находился в невыгодном с виду положении. Дуло «Кольта» смотрело прямо ему в грудь. Рука Пригоршни тряслась.

«Я успею вытащить пистолет и выстрелить, пока он колеблется, — думал Химик. — Чёрт, и откуда у меня такие мысли? Пристрелить собственного друга! Может, лучше устранить то, что залезло ему в голову? Нет… Тогда, пока я буду искать, он точно соберётся с мыслями и выстрелит»

Химик стал медленно доставать пистолет из кобуры. Беглый взгляд на окрестности результатов не дал. Вокруг были лишь деревья и густые заросли.

«А ведь если я его пристрелю, то останусь один в этом грёбаном мире», — пронеслась ненужная мысль, от которой стало дурно.

Через что им удалось пройти? Сколько разных миров они посетили, из скольких выбрались? Они прошли и пустыни с пауками-переростками, и выжженные ядерными взрывами пустоши с такими тварями, что нормальному человеку в страшных снах не приснятся. Из всех этих передряг они выбирались только благодаря слаженной командной работе. Сможет ли Химик выбраться из этого мира один? Он не знал. Он понял только одну вещь: он не сможет перенести настолько глупую смерть своего друга.

— Пригоршня, — ещё раз повторил Химик. — Прошу тебя, опусти ствол.

Пистолет в руках Пригоршни вдруг перестал трястись. Сталкер разомкнул сжатые веки, демонстрируя своему другу стеклянные глаза. Палец его уверено потянул спусковой крючок.

«Не успею», — пронеслась последняя мысль.

Звук выстрела эхом унёсся в лес, распугав сидящих на ветках птиц. Сильный удар в область груди повалил Андрея на землю. Воздуха катастрофически не хватало. Пластина выдержала пистолетную пулю. Химик на секунду порадовался, что у товарища был именно сорок пятый калибр, а не какой-нибудь «файв-сэвэн» — тогда бы дыры в лёгком было не избежать. Только радость его была недолгой.

Пригоршня целенаправленно сокращал расстояние с явным желанием закончить начатое. Андрей попытался нащупать кобуру правой рукой, с ужасом наблюдая, как Никита уже направляет на него пистолет. Его опередили.

Три хлопка донеслось откуда-то справа. Пригоршня медленно рухнул на колени, а затем и лицом в грязь…

Пять часов назад…

— Ну и что мы дальше делаем? — поинтересовался Никита, когда команда всадников растворилась в чаще леса.

— А что нам ещё остаётся? — пожав плечами, спокойно произнёс Андрей. — Ищем выход сами. Мне казалось, ты самый первый хотел от них избавиться, вот теперь и не задавай глупых вопросов. Лучше скажи, есть у тебя какие-то умные мысли о том, как нам в Зону вернуться?

— Придерживаться изначального плана: выследить того мужика, который из пузыря вывалился, и допросить его.