Отклик Зоны: Побег (СИ)

Слева в кустах что-то прошелестело. Клинч развернулся с уже поднятым пистолетом. Так просто контролёр не убежит. Тварь хоть и умная, но ни за что не оставит свою добычу. Клинч хотел этим воспользоваться.

Следы из примятой травы вели прямиком в сторону небольшой пещерки, в темноте которой Клинч успел заметить два сверкнувших глаза.

«А может, не нужно мне возвращаться в Зону? — вдруг подумал Кунченко. — Что меня там ждёт? Бесконечные допросы спецслужб, а то и вовсе лишение всех полномочий из-за провала задания… А ведь от меня ещё могут запросто избавиться, как это хотел сделать тот старик. Вдруг это он получил приказ сверху? Нет, в Зону возвращаться никак нельзя, нужно только избавиться от сталкеров. Они будут мешать…»

Прежде чем поддаться внушению, майор успел потянуть спусковой крючок. Раздался выстрел. Поток чужих мыслей ослаб, и Клинч отправил в темноту пещеры ещё несколько пуль. Шум в голове почти утих. Теперь ничто не мешало военному подобраться к пещере.

Мутант действительно оказался слабым, не то что ментально, но и физически. Он был анорексиком с непропорционально большой головой и гнойниками по всему телу, хотя по каменному полу пещеры были разбросаны обглоданные кости животных и даже людей. Всё-таки аномальная энергия, откуда бы ей тут ни взяться, была слишком слабой для поддержания жизни мутантов.

Завидев человека, контролёр дёрнулся и начал медленно отползать. Один глаз и колено были выбиты пулями. Монстр тихо рычал, а когда человек наставил на него пистолет, вытянул вперёд когтистую лапу, словно закрываясь от яркого света. В единственном глазу мелькнуло нечто вроде страха, и монстр издал то ли стон, то ли вскрик, который с натяжкой можно было назвать отчаянным и умоляющим. Впрочем, майору могло и показаться. В любом случае, не хватало ещё испытывать жалость к уродам. Два выстрела оборвали крик, как и все мысли пощадить мутанта.

— Теперь точно сдох, — майор плюнул на изуродованное тело. — Ещё и на жалость пытался надавить, сучара. Не на того нарвался…

Придя в себя, Химик кинулся к своему другу. Вопреки опасениям, на Пригоршне не было ни царапины, он просто лежал без сознания. Тогда кто же стрелял и в кого?

Клинч выбрался откуда-то из чащи. Его лицо выражало вселенскую усталость, а в дрожащих руках он сжимал пистолет.

— Контролёр, — объявил он, отвечая на немой вопрос. — Уже разобрался. Вы как?

— Чудесно, — вздохнул Химик. — Вон, Пригоршня поспать решил, а мне очень хочется последовать его примеру. Только не здесь. Нужно убираться на хрен, хоть на берег океана.

— Согласен.

Подхватив на плечи бессознательного Никиту, они двинулись обратно к заброшенному дому. По пути Химика не покидали тревожные чувства, несмотря на смерть контролера. До того усыплённая мутантом, чуйка выла, как сирена. В глаза бросались ранее не замеченные следы пребывания в окрестностях ещё кого-то, помимо самих сталкеров. Причём следы появились совсем недавно. Особенно много их было возле домика. Следы были явно человеческие, а в нынешней ситуации они не сулили ничего хорошего. Майор, казалось, не замечал их, устремив отрешённый взгляд себе под ноги. Нельзя расслабляться…

Химик остановился и хотел было что-то сказать, но вдруг почувствовал острую боль в правом плече. Машинально потянувшись туда рукой, он наткнулся на гладкое дерево торчащей из раны стрелы. Тело постепенно онемевало, а взгляд поплыл. Боковым зрением Химик заметил, как Клинч рухнул на землю с такой же стрелой в руке. Тело Пригоршни больше не было сил держать, и Андрей свалился вместе с ним на влажную траву. Послышались чьи-то шелестящие шаги.

— Этих пока не убивайте, — произнёс хриплый старческий голос. — Хочу посмотреть, как на людей действует яд смертохватов. Вы сделали доброе дело, — на этот раз старик явно обращался к сталкерам. — Сейчас лучше всего отстреливать мутантов, случайно попавших сюда через разлом. Особенно таких опасных. Ну а в награду я подарю вам ещё несколько часов жизни и возможность испытать на себе моё личное оружие. Как на подбор, все разного телосложения и возраста. Посмотрим, как яд подействует на каждого из вас…

Химик пришёл в себя на полу внутри какой-то клетки, судя по размерам, явно не предназначенной для людей. Вокруг было ещё множество таких же. Большинство из них пустовало. Занятых драконами было меньше. Через одну клетку от Химика сидел один из подручных зверьков старика, а ещё чуть дальше виднелась клетка с ящером, очень похожим на дракона Астрид. И это только те, что видел Химик.

Клетки располагались в просторной пещере, где единственными источниками света были факелы и светящаяся паутина по углам. Целый зоопарк, в котором сталкеры находились в качестве животных. Что ещё может быть лучше?