Отклик Зоны: Побег (СИ)

Нанеся ещё несколько ударов, Андрей отбросил дёргающееся тело.

«Да, для этого живодёра оружие соответствующее, — подумал он, осматривая волнистое лезвие ’’криса’’. — Интересно только, откуда у этого кадра взялся индонезийский кинжал?..»

Когда ярость отступила и вернулось нормальное течение мыслей, Химик понял всю абсурдность ситуации. Он только что убил Гриммеля, причём тот сам дал ему это сделать.

Подойдя к первому убитому, Андрей даже не удивился, когда обнаружил труп какого-то незнакомого сталкера. Да и те, в кого стрелял лже-Гриммель, тоже оказались чужими, разве что шляпа на одном из трупов точно принадлежала Пригоршне. Настоящими были лишь тела стражников, да кинжал в руках. Оружие уже придавало уверенности и надежды выбраться из пещеры живым.

«Как интересно этот яд действует, — подумал Химик. — Я только что убил какого-то бродягу, даже не подозревая об этом. Да и он тоже вряд ли осознавал, что делает. Полевые испытания яда! На самом деле Гриммеля не было в камере. Тогда откуда его голос? И почему я слышал голос Пригоршни? Или это у меня окончательно крышу снесло?..»

— Неплохо, Химик, — раздался издевательский голос откуда-то сверху, словно под потолком находился громкоговоритель. — Но ты меня не достал. Думаю, тебе стоит повторить попытку чуть позже. Твои друзья живы и сейчас на всех порах мчат к выходу из этого мира. Вот только выбраться сможет лишь один человек. Такая небольшая игра: кто первый доберётся, тот и выиграл. Остальные же… Ну, мы продолжим с ними опыты. Толкни дверь выхода и беги!

Химик медленно подошёл к двери, без проблем открыл её, но застыл в проёме в нерешительности. В воздухе витал запах сероводорода, а комната за спиной медленно наполнялась едким зелёным дымом.

— А это чтобы немного поддать тебе ускорения. — сказал Гриммель. — Газ двухголового дракона. Очень взрывоопасный. Будешь медлить — придётся тебя отскребать от стен.

Два раза говорить не пришлось. Химик бросился вперёд по тускло освещённому коридору, понятия не имея, куда тот ведёт.

Множество ответвлений наталкивало сталкера на мысль, что он попал в настоящий каменный город. Тут даже были своеобразные комнаты, подобные тем, откуда он только что вышел. Целый непонятно устроенный лабиринт. Что будет, когда он повернёт влево? Выйдет ли Химик на поверхность или только сильнее углубится в гору, под которой и развернулась пещера? Андрею хотелось бежать постоянно прямо, пока позволял тоннель. Но впереди, в мерцающих отсветах, сталкер увидел группу теней, двигавшихся ему навстречу.

Свернув в первый же поворот, сталкер оказался в кромешной тьме, хоть глаза выколи. Двигавшись буквально на ощупь, Химик начал было думать, а не угодил ли он случаем в пасть какого-нибудь червя-переростка? Хотя, если учесть его недавние галлюцинации, то он бы не удивился даже этому.

Фантазия разбушевалась, когда за спиной исчез слабый танцующий отблеск огонька на стенах главного тоннеля. Именно по нему сталкер мог ориентироваться в пространстве. Сейчас же ему казалось, что темнота материализовалась и давит на него всей своей сущностью, вырывая из потаённых уголков сознания забытые детские страхи.

Тишина, которую нарушал только далёкий плеск капель, гипнотизировала. Сначала Химик напряг все свои органы чувств, чтобы уловить хоть малейшее движение возле себя, однако падающие капли не давали сосредоточиться.

«Что там капает? — спрашивал себя Химик. — Может, откуда-то из потолка просачивается вода…. А может быть, это и кровь, падающая с подвешенного к потолку трупа. Как тот олень... Только что, если здесь обитает тот, кто вместо оленей предпочитает человечину?»

Химик внезапно почувствовал, как стена, которую он ощупывал, стала влажной и мягкой. От неожиданности он подскочил и выронил кинжал. Звонкий звук удара, казалось, разнёсся по всему тоннелю. В панике шаря руками по полу, сталкер всё-таки нащупал утерянное оружие и встал в стойку, ожидая, что из темноты появится целая туча монстров.

Спустя пять минут никаких признаков опасности в тоннеле не появилось. Никто не бежал на Химика с дикими воплями и даже не крался к нему за спину. Только вода всё так же мерно падала на пол с булькающим звуком. Даже тот мягкий участок на стене вновь приобрёл свою твёрдость. Показалось?

«Это сраный яд сведёт меня с ума», — думал Химик, продолжая движение в неизвестность.

Андрей не мог сказать, какое расстояние он прошёл и сколько времени на это убил. Время словно замерло для него… Или же растягивалось в бесконечную, как тоннель, прямую. Когда напряжение достигло своего апогея, а мысль о том, чтобы развернуться и бежать обратно, в руки стражникам, показалась не такой уж и плохой, впереди замаячило какое-то светлое пятно. Особо не задумываясь, сталкер ускорил шаг, дабы быстрее оказаться хоть где-то, лишь бы подальше от всепоглощающей тьмы.