Отклик Зоны: Побег (СИ)

Очередная развилка, ведущая в пещеру. Никакого выхода. Химику тогда действительно показалось, что он нашёл выход на поверхность, где царила ночь. Как бы не так. Потолок пещеры, в которую он вышел, был усеян множеством люминесцентных точек, чем-то похожих на звёзды. Вот только звёзды не качаются из стороны в сторону и не передвигаются по небу так хаотично.

— Светлячки, мать их… — прошептал Химик.

С выходом на свет вернулись и звуки. Помимо капающей воды, Химик отчётливо различил грохот взрыва и вибрацию где-то поблизости, а это могло значить одно — выход близко.

Не помня себя, Андрей побежал на звук, стараясь выбирать те повороты, которые вели в сторону грохота. Взрывы следовали один за другим. Вскоре сталкер начал различать чьи-то крики, стараясь не задумываться о том, что тогда происходило на поверхности. А может быть, там ещё одна пещера, где Пригоршня с Клинчем устроили диверсию? В любом случае, так он хоть воссоединится со своими товарищами.

Диверсия то была или нет, но звук в итоге привёл Химика на поверхность, где действительно уже была ночь. Взрывы и крики доносились от центра лагеря, где уже разбушевался огонь. Что-то истошно выло, точно не человеческим голосом. Пытаясь казаться как можно ниже, Химик потихоньку выдвинулся вслед за толпой стражников, пока его не окликнул знакомый голос:

— Химик! Сюда иди!

Андрей не сразу признал в обладателе голоса своего друга: грязный, без своей любимой шляпы, он скорее напоминал тех бедолаг, которых ещё днём уводили в пещеры. Облегчённо вздохнув, Химик нырнул за сложенные друг на друга деревянные ящики, где наткнулся сразу и на Клинча.

— А мы тебя как раз искали, — буркнул он. — Вовремя ты.

— Тебя тоже в газовую камеру засунули? — поинтересовался Пригоршня. — Мы вообще сначала думали, что ты мёртв, ведь эта падла прямо на наших глазах расстреляла тебя. Правда потом оказалось, что это был не ты. А затем вообще самое интересное началось: Гриммель ни оковы на нас не закрепил, ни дверь в камеру не закрыл. Приказал бежать, и голос его словно в голове звучал.

— Со мной тоже самое было, — сказал Химик. — Только он мне ещё сказал, что началась игра на выживание. Мол, кто первый доберётся до разлома, ведущего в Зону, тот и свободен.

— Вот как? — удивился Пригоршня. — А нам просто указал направление. Да ещё с такой ехидной улыбкой, что я сразу подвох учуял.

— Я не понимаю, — скривился Клинч. — Он что, с нами всеми одновременно разговаривал?

— Скорее всего, в разное время, просто вас выпустил раньше. А мне ещё говорил, что я самый способный из вас, — улыбнулся Химик.

— Ага, а ещё самый умный, — хмыкнул Пригоршня. — Так бы и попёрся к нему в ловушку, если бы я не остановил. В общем, что я думаю. Идти по указке деда — порожняк. Предлагаю сделать по-другому: все помнят тех оборванцев? Так вот, со слов нашего же пожилого приятеля, всех их ведут на кодирование в Зону. А это значит, что где-то там, в пещерах, есть ещё один разлом, которым можно воспользоваться.

— Что-то я сомневаюсь, — покачал головой Химик. — Разве дед не догадается, что мы можем пойти туда? Засаду устроит.

— Вряд ли, — сказал Никита. — Мы выпустили его драгоценную ящерицу из клетки, и сейчас он и большая часть его войска, должны заниматься этой проблемой. Да даже если заметит, — Пригоршня вытащил пистолет, — мне есть что ему сказать. Другого выхода у нас всё равно нет.

Химик пожал плечами. В чём-то Пригоршня был прав. В любом случае такой вариант был лучше, чем просто сидеть и ждать смерти или играть по правилам Гриммеля. Правда, пугало одно: что, если они, войдя в разлом, попадут в руки фанатиков, которые кодируют всех, кого посылает к ним старик?..

Последовать за виденной ранее толпой не составило особого труда, даже учитывая то, что входов в пещеру под скалой было несколько. Разница была лишь в том, что та нора, откуда вышел Химик, не освещалась совсем, да и её назначение было непонятно. У нужного же входа словно специально горел десяток факелов, закреплённых вдоль стены. Единственное, что смущало — это полное отсутствие какой-либо охраны. Гриммель не казался таким уж идиотом, чтобы оставить столь важный объект без присмотра. При этом что сам вход, что тоннель пустовали. С каждым шагом вглубь пещеры сталкер понимал, что они направляются прямиком в ловушку, только вот не мог заставить себя остановиться. Желание выбраться из этого проклятого места было сильнее. А желание ли это на самом деле? Или же он снова принимает решения под действием яда?

То, что теоретически могло перенести сталкеров обратно в Зону, находилось в тупике пещеры и явно выделялось из окружения. Конструкция больше всего напоминала стационарный пробойник, который когда-то был установлен на броневике Химика и Пригоршни. Их устройство работало за счёт «Золотой Рыбки» и активировалось только тогда, когда артефакт реагировал на близость разлома.

Здесь же всё было иначе. Во-первых, вместо «Золотой Рыбки» в гнезде пробойника находился другой артефакт, которого никто из сталкеров ранее не видел. Очень похожий на «Душу», только переливающийся пурпурно-розовым сиянием.