Открой дверь

— Успокойтесь, Кардинал! — тихо, сквозь зубы и с нажимом прорычал я. — Разбудите весь НИИ своим ором, думайте, а потом только орите! Вы сказали влиться в коллектив, я вливаюсь, сказали стать своим и пронюхать все изнутри, я и пронюхал. Информации масса, могу Вам ее дать, и если такой гений, как Вы сможете ее расшифровать, то я с удовольствием куплю Вам в ларьке нобелевскую премию и торжественно вручу на заседании кафедры в сортире второго этажа! — отповедь удалась. Все еще зажатая в моих ступнях голень Кардинала начала трястись от напряжения, трость выпала из руки, а сам он весь сжался, будто отчитывал его в последний раз еще его отец за мелкий проступок. Даже стало жалко его. Но сдавать позиции было нельзя, раз показал клыки, то будь сильным до конца! Я отпустил его ногу и поднялся. — Профессор Стейт, если Вас что-то интересует, то я готов ответить, если Вам не правятся мои взаимоотношения с Кэти, их не будет. Я делаю то, что нужно. Да, подозреваемых нет. Нет и мотивов. Но информация есть. Если она Вам нужна, то пришлите весточку и я все Вам выложу. Только поймите, если начну говорить я, то и все Ваши секреты я заставлю выдать. Карты на стол, да?

— Простите, Тобиас. Я Вас недооценил. Вы правы, я слишком нетерпелив. Но мои друзья еще более нетерпеливы, если бы Вы угостили нас хоть крупинкой информации, то мы бы могли Вам чем-то помочь.

Я снова сел. Мне не нравились его слова. Старик что-то знает еще. Что-то важное, о чем он говорить не хочет или не может. И эти его друзья, «клуб долгожителей». Вот они и появились на сцене нашего театра. Чем же они смогут помочь. А главное, что именно я могу доверить им, ведь похититель мог бы быть из их рядов. Конкуренция, конфликты интересов, простоя зависть — никто не отменял этих простых, но всегда актуальных регуляторов взаимоотношений между людьми в узком научном кругу.

— Я не могу ничего Вам сказать сейчас, Кардинал. Вы же понимаете, что ОН может быть и среди Ваших друзей!

— Вы предлагаете мне не доверять своим друзьям, которые уже сто лет поддерживают меня. — это был не вопрос, Кардинал наконец осознал, что я имею в виду.

— Хорошо, если хотите, то я могу сделать Вам вброс.

— Что сделать? Это дезинформация так сейчас называется?

— Не совсем, мы не будем врать и искажать факты, мы просто скроем ее часть. Как Вам идея?

— Мне нужно подумать. Заварите пока себе кофе, — старик махнул рукой в сторону шкафа. — И мне тоже, пожалуй, если это не слишком нагло.

— Ничуть.

Я двинулся в сторону шкафа, на который указал Кардинал, в нем обнаружились растворимый кофе, кубики сахара, ложечки и чашки разных размеров, аккуратно разложенные кверху дном на белом вафельном полотенце. Я взял себе первую попавшуюся, профессору насыпал кофе в туже кружку, что и была на столе в мой самый первый день в НИИ. Пока вода в электрическом чайнике закипала, профессор достал из ящика стола потертую трубку и кожаный кисет, очевидно, ручной работы. Набил трубку, открыл окно, и прикурил длинными ароматными спичками. Когда я подошел ко столу, и хотел уже поставить на его полированную поверхность кружки, Кардинал кинул две силиконовые подставки под горячее. Движение было настолько отработанным, что кружочки прилипли к столешнице четко в том месте, куда я хотел поставить кофе. Старик улыбнулся на мое удивленное выражение лица.

— Удивительная вещь — время, да, Тоби?

— Так точно, профессор Дамблдор, — старик снова улыбнулся.

— В НИИ бывают времена, когда неделями плюешь в потолок. Какое-то время помогает общение с коллегами, потом чтение книг, сейчас еще и просмотр сериалов в интернете. Но иногда, когда ты исчерпал запас хобби, то возникает чувство, что нужно просто занять руки. Так научились мы с коллегой, доктором Мортинсоном, кидать подставки для кружек. Его идея. А сейчас он пропал… — повисла пауза, на добрых три минуты, профессор вернулся в свое кресло, положил кубик сахара в кофе, помешал его, сделал несколько глотков, затянулся едва дымящейся трубкой. — Я согласен, Тоби. Сделаем, как ты сказал, вброс. Что ты придумал?

— Есть человек, у него есть доступ ко всем документам, прям, как и у меня, он мог что-то найти, что объединяет пропавших, не знаю, общие работы или проекты, может несколько фотографий из далекого семидесятого, где все они отдыхали на даче у Брежнева. — у Кардинала появилась непонятная искорка в глазах и чуть дрогнуло веко, что это было? Азарт или воспоминания былой молодости? — Я смог найти его номер только недавно, хотя и поговорить с ним толком не смог, и пробил его маршруты. Он подолгу остается дома, может и неделю безвылазно сидеть, он часто ездит в больницу к больному сыну, в аптеки и магазины, но у него есть один странный маршрут, который я не могу определить, — ну, приврал чутка, бывает. — Один адрес какой-то. Я его подозреваю! — лицо Кардинала отчетливо выражало полное недоверие к моим словам.

— Ты про Энди говоришь?

Глава 6. Что имеем — не храним, потерявши — плачем.