Открой глаза, Фемида!

Судебное заседание началось с опозданием на полчаса, так как автозак с конвоем опоздал. Впрочем, это было обычным явлением, но почему-то на сей раз Высоков решил, что это добрый знак, и даже надеялся, что автозак вообще не приедет. Ерзал на своем месте прокурор, но трое адвокатов Качанова были спокойны, словно их заранее уведомили о предстоящей задержке. Подошли свидетели, зарегистрировались у секретаря суда и расселись в зале подальше друг от друга, словно демонстрируя, что они не знакомы вовсе. Свидетелей было четверо: трое мужчин и одна женщина, все они представляли обвинение.

Судья, двое народных заседателей, секретарь суда Марина, трое адвокатов защиты, прокурор Мелешкин, к которому уже в последний момент, перед тем как привезли Качанова, присоединилась старший советник юстиции Ермакова. Она подошла к Высокову так, будто видела его впервые, да и он бы не узнал ее сразу. Синий прокурорский китель едва стягивал ее заметно увеличившуюся грудь, Варя превратилась в блондинку, и губы у нее стали более объемными.

– Здравствуйте, – поздоровалась она и с судьей, и с народными заседателями, – буду представлять на процессе генеральную прокуратуру. Надеюсь, возражений с вашей стороны не будет?

Варвара оглянулась на зал, выискивая место поудобнее, а потом направилась к нему, качая бедрами. Когда проходила мимо адвокатов, Словоерсов вдруг узнал ее и решил поприветствовать:

– Как дела, Варя?

Но старший советник юстиции Ермакова, бывшая в не такие уж давние времена закоренелой троечницей Варей Коробейник, даже не заметила его.

И как раз в этот самый момент в зал ввели подсудимого. Судебный процесс начался. Высоков объявил, какое дело подлежит рассмотрению, а секретарь суда доложила о явившихся на заседание свидетелях.

Владимир Васильевич посмотрел на прокурора Мелешкина:

– У меня записано, что свидетелей со стороны обвинения десять человек, – сказал он. – Вы можете объяснить причины неявки?

– Вероятно, они подойдут позднее.

– Вы связывались с ними сегодня?

– Да, – неуверенно произнес Мелешкин.

– Ждать их не будем. А свидетели, которые все же явились, могут выйти в коридор и ждать, когда их пригласят для дачи показаний. Но пока вы, граждане, еще здесь, напоминаю присутствующим, что, поскольку сторона защиты в свое время отказалась от рассмотрения дела и в особом порядке, и в суде присяжных, и в присутствии трех судей Федерального суда, согласно тридцатому пункту Уголовно-процессуального кодекса дело буду рассматривать я – судья Высоков Владимир Васильевич единолично в присутствии двух народных заседателей.

Дальше пошло уже как по накатанной – в порядке, хорошо знакомом каждому судье.

– Господин прокурор, – обратился Высоков к Мелешкину, – вы перед началом заседания просили отложить судебное следствие, но, пока до него есть время, хочу спросить: смогут ли присутствующие свидетели обвинения в полном объеме подтвердить вину подсудимого.

– Я надеюсь, – уклончиво ответил прокурор, – и прошу в случае явки остальных зарегистрировать их и разрешить провести допрос.

– Хорошо.

После чего надо было установить личность обвиняемого и дату, когда он получил копию обвинительного заключения.

Качанов поднялся и назвал свою фамилию, имя и отчество. Услышав вопрос судьи, хорошо ли он владеет русским языком и не нужен ли ему переводчик, Качанов зачем-то посмотрел на потолок, словно искал ответ на такой простой вопрос именно там.

– Русский язык во всем его многообразии я знаю в совершенстве, – наконец ответил он.

– Отводы судье или кому-то из участников процесса имеются? Ходатайства есть?

– У меня есть ходатайство, – очевидно передумав, вскочил со своего стула Мелешкин, – прошу отложить начало судебного следствия ввиду неявки некоторых свидетелей.

– Ходатайство отклоняется, потому что это вы должны были обеспечить явку, а не суд. А потому продолжаю заседание суда и объявляю начало судебного следствия. Прокурор, изложите суть обвинения.

Мелешкин поморщился, вздохнул и все же начал говорить, а Высоков вдруг подумал, что он спешит, обвинение уже дало шанс отложить заседание из-за неявки свидетелей, а он отказал. Посмотрел на циферблат своих часов – пять минут одиннадцатого…

Мелешкин закончил и вернулся на свое место.

– Подсудимый, встаньте! Вам понятна суть предъявленного вам обвинения? – произнес Высоков.

– Суть обвинения мне понятна. Виновным себя не признаю. Желаю выразить свое отношение к обвинению.

Качанов смотрел на судью снисходительно, но ненависти или злобы в его взгляде не было. Он прекрасно знал порядок рассмотрения дел в суде, понимал, какие вопросы ему будут задавать, и ответил на три из них сразу.

– Позвольте все-таки, чтобы это сделала защита, – громко произнес Дима Словоерсов, обращаясь не столько к судье, сколько к подсудимому.

– Подсудимый, если не возражаете, можете сесть, – произнес Владимир Васильевич.

Качанов опустился на свой стул и опять посмотрел на потолок, словно все происходящее в зале его совсем не интересовало.