Открой свое сердце

Удивительно, но дети сразу же потянулись к ней, в этом Анабель уже не сомневалась. То ли почувствовали, что к ним, может быть, впервые в жизни, расположены, то ли просто встретили интересного человека, которому интересны. В любом случае они безропотно выполняли все требования Анабель, и, когда к восьми вечера она в сопровождении умытых и причесанных детей спустилась в столовую, кухарка, случайно их встретившая, от изумления на минуту потеряла дар речи.

– Это не наши дети! – наконец сказала она уверенно. – Это же просто какие-то ангелочки!

Фрэнк сделал вид, что ему вовсе не нравятся причитания кухарки, а Мэри-Энн просто расцвела.

– Добрый вечер, меня зовут Анабель Лоуэлл, и я новая…

– Гувернантка, – перебила ее кухарка. – Меня зовут Корнелия…

Анабель внимательно посмотрела на дородную, высоченную женщину с руками, которым позавидовал бы любой мясник. Такая может дать отпор и банде грабителей!

– …но все называют меня просто матушка Ко, – закончила та, и Анабель решила, что только так и будет звать Корнелию. – А вы вечерком, когда сорванцов уложите, приходите ко мне на кухню, чайку попьем, посплетничаем. – Она подмигнула Анабель, еще раз поохала над детьми и царственной походкой удалилась в свои владения.

– Правда, Корнелия замечательная? – спросила Мэри-Энн. – Она за нами следит, пока нет гувернантки.

– Готовить у нее получается гораздо лучше, – заметил вновь неизвестно откуда появившийся Тед.

Закончив ужин, Анабель поняла, что с ним невозможно не согласиться. К ее удивлению, дети за столом вели себя более чем прилично. На данный момент Анабель не могла понять, что же в этих воспитанных и милых детях такого, что от них постоянно сбегают гувернантки?

– Во сколько дети ложатся спать? – после ужина спросила Анабель у Теда.

Они поднялись в гостиную, и дети устроились на диване, чтобы посмотреть мультики.

Тед пожал плечами.

– Этим всегда занимались гувернантки.

– Но разве вы не заходите пожелать им спокойной ночи?

– Часто я возвращаюсь слишком поздно и не хочу их будить.

– Но когда вы дома? – продолжала допытываться Анабель.

Тед бросил на нее тяжелый взгляд, да и дети начали прислушиваться к их разговору, и Анабель поняла, что продолжит эту беседу вечером в кабинете мистера Уилсоу.

– Значит, расписание детей тоже моя ответственность? – на всякий случай уточнила она.

– Вы взяли на себя всю ответственность за них, – напомнил ей Тед.

– Ясно, – тяжело вздохнула Анабель, и ясно ей было вовсе не то, насколько широки ее полномочия.

– Я, пойду, пожалуй, – сказал Тед. – У меня еще много дел. Мисс Лоуэлл, не будете ли вы так добры зайти ко мне, когда дети уснут?

Я сегодня просто нарасхват, подумала Анабель.

– Да, мистер Уилсоу, – сказала она. – Дети будут ложиться через полчаса, в девять. Значит, к десяти я буду у вас.

Тед кивнул ей, пожелал спокойной ночи детям и вышел. Анабель невольно поёжилась, когда заметила, какая грусть плещется в детских глазах.

Почему Тед так холоден с ними? – спросила себя Анабель. Неужели считает, что проявление чувств недостойно мужчины? Он ошибается! Мать этих детей неизвестно где, они если и получат нежность и внимание, то только от него. И даже самая хорошая гувернантка не способна возместить детям любовь родителей. Это просто неправильно!

Фрэнк и Мэри-Энн после ухода отца сразу же потеряли всякий интерес к мультфильмам и начали откровенно зевать.

– Рот надо прикрывать ладошкой, – сказала Анабель. – Я думаю, у вас был насыщенный день и пора отправляться в постель.

– А почитать? – сонным голосом спросила Мэри-Энн.

– Если честно, я как-то не подумала о том, что вы спите в разных комнатах. Давайте договоримся так: завтра мы устроим чтение вместо просмотра мультфильмов. Идет?

Дети победно переглянулись.

– Мы спим в одной комнате! – сказал Фрэнк.

– Но ваш отец показывал мне… – Анабель запнулась. Действительно, откуда Тед мог знать, где спят его дети, если он ни разу не зашел их проведать. – У вас же у каждого своя спальня.

– Но там страшно одному. – Мэри-Энн искренне недоумевала, как можно не понимать таких простых вещей.

– Ладно, с этим мы разберемся позже, – решила Анабель. – Вы ведь не все книги сожгли?

Фрэнк и Мэри-Энн робко улыбнулись ее шутке и отрицательно покачали головами.

– У вас есть любимая? Какую книгу вам обычно читают на ночь?

– Нам читала только Корнелия.

– И что она читала?

– Сказку про Пиноккио.

– Она вам нравится?

– Не очень, – скривился Фрэнк.

– Тогда выберете сами то, что вы хотите послушать.

Анабель даже не удивилась, когда ей принесли книгу про Мэри Поппинс.

– Я начал ее читать, но мне трудно читать много, – смущаясь, признался Фрэнк. – А мне хотелось, чтобы Мэри-Энн тоже послушала.

– Надеюсь, ты будешь не против, если я начну сначала?

Фрэнк, судя по виду совершенно счастливый, помотал головой.

Дети еще полчаса готовились ко сну. Анабель решила лично присутствовать при процедуре чистки зубов, понаблюдала за умением расстилать постель и похвалила последние рисунки.