Откровение Луны

Глава 3.

«Золотая Подкова», того же дня и времени.

Худой парень, которого Николь видела в кабаке несколько раньше, стоял так близко, что, обернувшись, она едва не дотронулась его лица своим носом. Теперь ей удалось разглядеть его получше. Крупные слегка выпученные глаза обрамляли густые, светлые на концах ресницы. Смоляные брови нависли грозовыми тучами. Средней длины щетина облагораживала выступающие вперед скулы, заостряющие черты. Его приторная внешность гранда противоречила многочисленным тату, которые украшали даже шею, где изображение красного волка занимало всю её правую сторону.

Николь крутила романы с разными мужчинами, но несмотря на всё их многообразие в двух вещах они были схожи: крепкое телосложение, которое разжигало в ней азарт и половое влечение; и неоспоримая солидность. Стоящий напротив экземпляр не имел ни того, ни другого и вызывал необъяснимое смятение внутри белокурой девушки. Встретив его не здесь, а в центре любого мегаполиса, она бы и бровью не повела в его сторону. Но сейчас, глядя в его таинственные глаза, ей хотелось заглянуть в них поглубже, чтобы найти ответ на вопрос: почему она до сих пор на него пялится?

Он наклонился и поднял упавший с табурета рюкзачок Николь.

– Это ваше?

Небольшая хрипотца его грубого голоса, похожая на хрипоту заядлого курильщика, звучала несоответствующе моложавому облику. Николь, не проронив ни слова, взяла рюкзачок, а незнакомец, прожигая взглядом, попятился назад. В горле у Николь пересохло.

(«Что-то ведь так смущает меня в нём…»)

Она отвернулась и пригубила бокал душистого Макуля.

– Надеюсь, вы никогда не осмелитесь попробовать тушенное рагу из голубей в соусе!

Николь, с трудом проглотив алкоголь, взглянула на обратившегося к ней человека. Поджарый мужчина, который подсел рядом на табурет, выглядел не старше сорока лет. Его руки усердного работяги бросались в глаза. Под ногтями виднелась чёрная грязь, а в сетчатый рисунок на коже въелись следы сажи, которая, вероятнее всего, совсем не оттиралась. Он поставил глубокое блюдо и стакан лимонной воды перед собой на сверкающую лоском столешницу. Николь сделала вывод, что его легко запомнить по длинной козлиной бородке и прищуренным лукавым глазам, от которых в стороны отходили по три стрелки неглубоких морщин. Мясо на тарелке, густо плавающее в масле, смотрелось омерзительно, но тот располагал отменным аппетитом и уплетал его с превеликим удовольствием.

– Что, простите? – переспросила Николь.

– Говорю, вы ели рагу из голубиных тушек?

– Нет.

– Мм! Слава богу. Я просто видел, как его готовят. Кстати, меня зовут Андерсен.

Он протянул руку Николь, и та с чувством пожала ее.

(«Наверняка, он расскажет о поселке куда охотнее, чем Мексиканец.»)

Мужчина кивнул головой в сторону, где без устали танцевали посетители.

– Вон, видите того пузатика с волнистыми волосами… ?

Николь посмотрела назад. Мужчина, на которого указал Андерсен, был среднего роста. Огромные очки прикрывали половину лица; а сквозь них проглядывали глазки, похожие на мелкие точки. Николь показалось, что его несуразная расплывчатая фигура излучала тепло и богатый жизненный опыт. Темная рубашка до колен, растянутая на животе, имела застиранный вид. Он держал за руки пожилую даму. Николь тщательно рассмотрела её. Обладая элегантной статью, относительно окружающих она создавала впечатление ухоженной представительницы королевской династии. Один взгляд на неё навивал воспоминания о старине английской империи в пределах 19 века. Соломенная шляпка с декоративным пионом и яркие бусы смотрелись, как деталь продуманного образа. Размашистые туфли на небольшом каблуке делали её не чуть ни ниже добролицего кавалера. Свободное платье украшали рюши и атласные банты. Под звуки джазовой музыки они шагали вперёд – назад, искренне улыбаясь.

–… так вот, это наш местный повар. Ровно в полдень он берет дробовик и идёт отстреливать голубей на холме. Крови бывает столько, что в ней можно купаться. Впрочем, в том есть особая польза: от патрона мясо становится только нежнее.

Николь пришла в замешательство, округляя глаза.

– Да-да, картина не для слабонервных! А вы что пьете? Макуль? А вы знаете, почему он такой чёрный?

Николь помотала головой, и Андерсен, положив кусок мяса в рот, продолжал тараторить.

– Туда добавляют запеченную кровь быка, а для густой консистенции капают рефталин.

Николь с отвращением взглянула на бокал.

– А что такое рефталин?

– Рефталин изобрел Странник в своём гараже. Вечно он мешает одно с другим. Для чего он это делает, мы не знаем. Но нас интересует только результат подобных опытов. Рефталин придает вязкости жидким веществам. К примеру, наши детишки в восторге от его мыльных пузырей. Вы не поверите, но они не лопаются!

Николь представилось, как всё выпитое превратилось в густую массу, которую не под силу переварить ни одному, даже самому стойкому организму. От этой мысли накатила тошнота. «Придётся отказаться от спиртного. – мелькнуло в её голове. – Да и от ужина тоже!»