Откровение (СИ)

Судя по достоверной информации, поступающей с оккупированной территории вместе с беглецами, те потери, какие киборги понесли после череды Смыканий, оказались невосполнимыми. Мы не знали, как объяснить себе этот факт, и у нас наметились две основных версии: первая — земные ИскИны сознательно уменьшили контингент человекообразных машин на звездолёте ввиду нецелесообразности их применения в сложившихся условиях, и вторая — армия агрессоров по какой-то неизвестной нам причине лишилась снабжения извне и в этой связи не имела возможности восстановить прежнюю численность своих практически неуязвимых воинов с искусственным разумом. Обе гипотезы имели право на существование, причём для нас они носили исключительно риторический характер, поскольку легче нам от этого не стало, ведь на смену войску киборгов пришла ещё большая орда гибридов, к тому же молчуны, в отличие от своих предшественников, могли без проблем зайти на Новые Земли, что они, в общем-то, регулярно и делали. Уже много позже мы определили, что группы и отряды мертвяков управляются координаторами — единственными особями среди оборотней, кто имел способность к осмысленному поведению, — но установить их личность было чрезвычайно сложно, и зачастую это происходило случайным образом, что, конечно же, сильно затрудняло борьбу с довольно примитивным, однако весьма многочисленным врагом. Большим подспорьем в нашем противостоянии с зомби послужило изобретение и производство шокеров — самодельных устройств, собранных из сохранившихся деталей организмов киборгов, попавших в зону действия Смыкания. Иногда сомкнувшиеся по этой причине стены вновь раздвигались, образовывая тем самым полость или артериальный канал, и гвардейцы находили потом в таких пустотах различные останки расплющенных кибернетических существ. Когда я в первый раз услышал об этом, то велел собирать и доставлять их в Лагерь, хотя ещё не знал, сможем ли мы найти им применение, но всё же не терял надежды, что это когда-нибудь произойдёт.

Через два года после основания Гвардии Ковчега в Лагерь пришла очередная партия беженцев и, к счастью для нас, среди них был один старик, который происходил из племени техников. Скорее всего, он являлся одним из последних живых представителей этого народа, и ему невероятно повезло, что он сумел уцелеть и выбраться с Потерянных Земель, ну а для гвардейцев его появление ознаменовало переход к новым методам войны. В голове техника возникла гениальная идея, как можно целенаправленно генерировать процесс Смыкания и использовать его для нужд Гвардии. Он выяснил, что некоторые из деталей разрушенных киборгов представляли собой аккумуляторы, и хотя запаса накопленной в них энергии было явно недостаточно, чтобы изготовить, к примеру, лучевое или электронное оружие, которое всё равно при использовании на территории Новых Земель вне всякого сомнения привело бы к смерти своего владельца, её можно было употребить для более простых видов вооружения, или, что намного важнее, для создания прибора, работающего по принципу вибрационного импульса. В обычной обстановке такой аппарат показался бы довольно странным приспособлением, лишённым всякого практического смысла, но только не в этой местности звёздного ковчега, где каждый искусственный предмет, обладающий собственным источником энергии и не пребывающий в состоянии покоя, неизбежно запускает механизм Смыкания. Получив в своё распоряжение группу помощников и учеников, старый техник приступил к реализации дерзкого замысла.