Откровение (СИ)

Гвардия Ковчега пополнялась прежде всего за счёт беженцев с Потерянных Земель, но к нам приходило также и некоторое количество местных, кто по каким-то личным причинам решили стать гвардейцами, хотя «местными» их можно было назвать лишь с большой натяжкой. На самом деле они являлись либо потомками переселенцев, которые давным давно, ещё до Вторжения Машин, обосновались здесь, либо сами выбрали этот обширный край для своего проживания много лет назад, когда особей ещё и в помине не было. Как раз первая категория поселенцев неоспоримо продемонстрировала нам, что, помимо защитного механизма Смыкания, Новые Земли обладают ещё одним решающим преимуществом по сравнению со старыми районами звездолёта, а именно отсутствием негативных последствий от излучения преобразователя материи для генома человека. Среди них не было людей с физическими отклонениями вследствие врождённых мутаций, а ведь они представляли собой как раз то поколение, которое появилось на свет уже в новых условиях. Очевидно, одной из характерных особенностей строительного материала всех внутренних конструкций — полостей, артерий и карманов — являлась его непроницаемость для вредоносного излучения. Вскоре это предположение подтвердил тот факт, что дети, рождённые в Лагере или позже в Приюте, после того как всех беременных женщин стали отправлять туда, были абсолютно физически здоровыми. Кроме того, не только стены, пол и потолок, но, вероятно, даже сам воздух отличались лечебными свойствами, так как беглецы с Потерянных Земель (а к их числу можно отнести основную массу гвардейцев), безусловно, уже имели в своих ДНК мутировавшие гены, но данное обстоятельство никоим образом не сказывалось на потомстве. Некоторые из вступивших в Гвардию местных обитателей упоминали, что где-то очень далеко от расположения Лагеря живут настоящие коренные народы этой гигантской и по большей части неисследованной области звёздного ковчега, однако никто из них не видел собственными глазами те племена и лишь пересказывал различные, зачастую совершенно неправдоподобные слухи. Ремар неоднократно заявлял, что готов снарядить отряд из своих соотечественников, главным образом поисковиков, чтобы отправиться на розыски этих загадочных людей, но Водан всегда решительно выступал против уменьшения количества активных бойцов — здесь следует заметить, что полицейские составляли элитное подразделение нашей армии, — даже на непродолжительный срок. Я всецело поддерживал мнение генерала по этому вопросу, в связи с чем разрешал бригадиру и его воинам предпринимать только кратковременные поисковые экспедиции на небольшом удалении от Лагеря.

Между тем гибриды не оставляли попыток завоевать Новые Земли, и гвардейцы днём и ночью выслеживали их группы, стараясь расправиться с ними уже в приграничной зоне, но это получалось не всегда, и отряды молчунов всё чаще стали появляться в глубине территории. Поначалу мы пытались взять в плен отдельных представителей этих лишённых собственного интеллекта существ для детального изучения, и нам пару раз удалось захватить несколько экземпляров и доставить их в Лагерь. Подвергнув пленных оборотней допросу и обнаружив абсолютную невосприимчивость к коммуникации и неспособность к логическому мышлению, да и вообще какой-нибудь разумной деятельности, нам пришлось всех их умертвить для последующего вскрытия. Мы надеялись, что нашим медикам (среди них была и Самира) удастся разгадать загадку бессловесных тварей и определить, каким образом киборги ухитрились подчинить их разум и нервную систему своей воле. Первый же препарированный труп подтвердил версию, высказанную когда-то Леной Рамирес, согласно которой для обеспечения довольно-таки специфических функций как в головной, так и в спинной мозг мертвяков должна быть внедрена псевдобиологическая регулирующая система, сформированная из комбинированных модулей, созданных в результате гибридного скрещивания органики и искусственных компонентов, и позволяющая воспринимать внешние сигналы, а также обрабатывать информацию, переданную дистанционным способом, причём количеству органических системных элементов следует значительно превалировать над долей неживой, но активной материи, иначе зомби не будут иметь возможности свободно перемещаться по всей площади Новых Земель, ведь в таком случае они своими действиями неизбежно вызовут Смыкание.