Откровение (СИ)

Я отчётливо помню тот день, когда очнулся в палатке, растерянный и обеспокоенный своим неопределённым положением, пока сначала юная целительница Самира, а потом уже и самый главный странник не внесли ясность и не рассказали, что со мной приключилось в недавнем прошлом и какое будущее мне предназначено. Сразу после этого я вместе с вождём отправился в сопровождении молчаливого эскорта воинов на место своего испытания. Они привели меня к туннельной развилке, отличавшейся от уже в достаточном количестве виденных мной тем, что один из её круглых ходов был наглухо перекрыт плитой. Мои конвоиры выстроились полукругом за моей спиной, отрезав мне тем самым путь к отступлению, а Темгон указал на сенсорную панель с рисунком ладони на поверхности закрытого туннельного люка и обронил:

— Вот твой шанс доказать нам, что герольды Основателя говорили правду.

Я в недоумении уставился на него, но он спокойно выдержал мой взгляд и ничего больше не сказал. Когда затянувшееся молчание стало уже утомлять меня, я спросил:

— Чего именно ты ожидаешь от меня?

— Покажи свою силу. Ты же видишь тот знак, на котором изображена человеческая рука? Открой преграду!

— Моё присутствие здесь совсем не обязательно, это ведь может сделать любой из вас, — усмехнувшись, произнёс я и кивнул в сторону воинов, всё это время не сводивших с меня настороженных взоров.

— У нас нет такой власти, — с твёрдой уверенностью в голосе возразил вождь.

В подтверждение своих слов он подошёл к плите и притронулся пальцами к тактильному датчику, но его действия не принесли никакого результата. Это показалось мне довольно странным, поскольку я хорошо помнил, как мне и моим друзьям-андроидам вполне успешно приходилось пользоваться сенсорными панелями ковчега: Сара и Конрад открывали с их помощью промежуточные плиты-мембраны между отсеками и туннелями, Линда отключила излучатели в Силовом Барьере, да и я тоже активировал и деактивировал эти смертоносные машины простым прикосновением к контрольному элементу. Лишь один раз сенсор не среагировал надлежащим образом — когда наша экспедиция оказалась отрезанной от шлюзовой камеры и Тина вновь пыталась открыть переходной люк. Воспоминание о её неудачной попытке неприятно взволновало меня и натолкнуло на тревожную мысль о том, что будут делать странники, если я не смогу открыть плиту. Вдруг этот тест закончится провалом? Мне тут же припомнилось досадное происшествие с берсерком и дефект импульсатора. Почему я тогда не смог произвести ни единого выстрела, хотя в своё время у Линды таких проблем не возникло? Где гарантия, что сенсорная плита сейчас откликнется на мои манипуляции? Темгон нахмурил лоб, похоже, видя мою нерешительность, а его люди начали озадаченно переглядываться, и мне стало ясно, что не следует слишком долго испытывать их терпение, иначе для меня всё это может плохо кончиться. Другого варианта в данной ситуации, скорее всего, не предвиделось, поэтому я решил больше не задавать бесполезных вопросов, а вместо этого приблизился к преграде и опустил правую ладонь на панель. В тот же миг плита дрогнула и стала плавно и беззвучно опускаться вниз. Меня охватило чувство невероятного облегчения, почти эйфория; я быстро развернулся, чтобы увидеть реакцию бойцов и их предводителя, и застыл на месте в безмерном удивлении: все без исключения мужчины стояли на коленях и с благоговением взирали на меня, а несколько секунд спустя из их уст практически синхронно прозвучали слова: «Великий Номад!»

Этот день определил мою судьбу на все последующие годы и придал мне почти божественный статус в племени неутомимых путешественников. С той поры Темгон и его сородичи с неистовым рвением принялись следовать моим указаниям, однако при этом я до самого переселения на Новые Земли старался не нарушать их обычаи и уклад жизни, прекрасно понимая, что они, как и все фанатики, могут стать предельно опасными в первую очередь для самого объекта их псевдорелигиозного культа, и моя жизнь будет висеть на волоске, стоит мне только преступить незримую черту и выбрать путь, идущий вразрез с их убеждениями, устремлениями и надеждами…