Откровение (СИ)

Поразительный рассказ моих новых друзей (их по праву можно считать таковыми, потому что ранее я был знаком лишь с Леной Рамирес, да и то мимолётно, ведь она пропала без вести в первые же часы после прибытия нашей исследовательской экспедиции на ковчег) значительно пошатнул мою картину мира, уже фактически устоявшуюся за четверть века. Достаточно долгий период в своей жизни я нисколько не сомневался в словах Конрада, считал себя невинной жертвой искусственного интеллекта и, утешая себя, вынашивал изощрённые планы мести, а после встречи с троицей друзей, бежавших от Вторжения Машин и покинувших Потерянные Земли ради встречи со мной, на некоторое время растерялся и не мог представить, что же мне делать дальше и кого на самом деле считать настоящим врагом. Впрочем, это неуверенное внутреннее состояние души длилось сравнительно недолго — стремительное нашествие мертвяков невольно помогло расставить всё по своим местам. Примерно тогда же и была окончательно сформирована оборонительная армия Новых Земель, получившая наименование «Гвардия Ковчега». Я уже не помню, кто из моих ближайших соратников предложил такое название — Ремар, Водан или Темгон, знаю только, что ни у меня, ни у Лены, а тем более у её возлюбленного Тима не могло возникнуть подобной мысли. Несмотря на все мои искренние старания, я не сумел убедить их отказаться от провозглашения меня фельдмаршалом Гвардии. Мне с самого начала казалось, что этот громкий титул звучит глупо и напыщенно, но Водан, автор данной идеи и бывший лорд ангелов, категорично заявил, основываясь на собственном богатом опыте, что военная иерархия необходима в любой армии, иначе она превратится в неуправляемый сброд головорезов. Его активно поддержал Ремар, что было, в принципе, предсказуемо, так как его родное племя Полицейский Корпус во времена своего расцвета значительно выделялось структурированностью и иерархичностью на фоне всех остальных известных нам народов звездолёта. В отместку им обоим я в ироничной форме сказал, что если уж мне суждено быть фельдмаршалом, то в таком случае они непременно должны стать генералами.

Мои друзья шутку не оценили или не поняли, и ангел тут же сообщил, что готов взять на себя эту непростую обязанность, а полицейский, напротив, отказался, аргументировав свой выбор тем, что ему больше по душе непосредственно участвовать в боевых операциях, чем просиживать штаны в безопасном Лагере и заниматься планированием военных действий. Это вроде бы невинное замечание чуть было не привело к крупной ссоре и даже кровопролитию, поскольку Водан посчитал себя уязвлённым со стороны Ремара, только недавно примкнувшего к армии сопротивления и ещё плохо изучившего благородного воина, в прежние времена являвшегося первым помощником Финниса, погибшего вождя Последнего Убежища. Взбешённый ангел вскочил на ноги, обнажив свой меч, с которым он никогда не расставался, и объявил, что не потерпит обвинений в трусости от кого бы то ни было. Полицейский в ответ лишь хладнокровно усмехнулся и остался сидеть, однако при этом положил обе руки на колени, как бы невзначай продемонстрировав оппоненту острые когти, и я, наслышанный от Лены о его необычайной силе и ловкости, поспешил разрядить ситуацию и призвать их к благоразумию. Тим и Лена между тем настороженно поглядывали на Водана, и у меня не было никаких сомнений в том, что в случае острого конфликта между обоими гордецами они поддержат своего друга из Полицейского Корпуса, ну а Темгону по большому счёту было плевать на распри участников нашего совета — он просто молча пододвинулся поближе ко мне, чтобы в случае опасности (которой, следует заметить, вообще не существовало) защитить меня. К чести спорщиков, эта напряжённая ситуация уже через несколько мгновений благополучно разрешилась и с тех пор больше никогда не повторялась. Таким образом, я официально возглавил гвардейцев, Водан стал генералом и, по сути, командующим армией, а Темгон, Ремар, Лена и Тим формально перешли к нему в подчинение, хотя фактически в любой момент приняли бы мою сторону, если бы между мной и ангелом возникли серьёзные разногласия. Генномодифицированный поисковик, женщина-андроид и бывший пастух стали позднее командирами боевых отрядов, а Темгон, оставаясь предводителем своего народа, руководил основной силой Гвардии Ковчега — странниками. Для него самого и его соплеменников я давно уже имел репутацию полубога, причём вовсе не по собственному желанию. Так уж сложились обстоятельства, что землянин, которого они вызволили из рук берсерка и принца Артиса, всего за несколько лет достиг статуса повелителя сурового племени путешественников и искателей приключений…