Откровение (СИ)

После благополучного для меня испытания наша группа отправилась в главное становище племени, и там я получил возможность поближе познакомиться с теми людьми, кому уже вскоре предстояло стать моими соплеменниками. Многие из них являлись потомственными членами этого своеобразного сообщества, но были среди них и чужаки, выходцы из других народов, примкнувшие к странникам во время их путешествий и частых грабительских набегов. Сородичи Темгона в некоторой степени напоминали одной специфической особенностью ангелов, а именно тем, что их племя тоже полностью состояло из физически крепких и здоровых мужчин, женщин и детей. Ущербных, уродливых и тщедушных кандидатов они в свои ряды не принимали, а от физически неполноценных новорождённых избавлялись сразу же после родов (к сожалению, с этой жестокой практикой мне удалось покончить только на Новых Землях), но на этом всё сходство и заканчивалось. Воинственные и упрямые бродяги избрали смыслом собственного существования непрерывное странствие по территории звездолёта, так называемый «Бесконечный Вояж». Они отрицали оседлый образ жизни и всё с ним связанное, а строительство постоянных жилищ и ведение натурального хозяйства считали унизительной деятельностью для каждого свободного человека. Производство и освоение орудий труда, животноводство, земледелие и садоводство — подобные понятия и занятия были для них чуждыми, излишними и абсолютно бессмысленными.

Различные виды оружия и почти все продукты потребления, а также большую часть продовольствия, кроме мяса, добытого во время охоты, и плодов, собранных по пути с деревьев и кустарников, странники получали от других народов в результате завоеваний, хотя полноценными «завоеваниями» такие меры, в общем-то, не являлись, так как захват каких-нибудь участков корабля никогда не был главной целью их краткосрочных набегов. Своими действиями эти люди напоминали существовавшие когда-то на древней Земле стаи крылатой саранчи, которые внезапно налетали на плодородные поля и после уничтожения урожая отправлялись дальше в поисках следующей добычи. Странствующие грабители обычно брали всё, что можно было унести с собой, в том числе и предметы одежды, поэтому в повседневности они носили одеяния различного покроя, типа и цвета. Хитоны, штаны, куртки, платья, юбки, шорты, килты, шаровары, полурясы и даже набедренные повязки — годилась любая вещь, если она хоть немного прикрывала наготу. Обувь имели не все, многие, особенно дети, ходили просто босиком. Похожее разнообразие можно было наблюдать и в выборе оружия. Какого-то единого, характерного лишь для данного племени типа вооружения не существовало: в боевых столкновениях с врагом плечом к плечу сражались бойцы с деревянными дубинами в руках и воины с острыми клинками, выкованными из превосходной стали. Такой жизненный уклад вынуждал участвовать в схватках не только мужчин, но, при необходимости, и женщин, и подростков обоих полов. Зачастую битвы проходили довольно ожесточённо, потому что в оборонявшихся поселениях, естественно, никто по своей воле не желал расставаться с нажитым добром.

Обычно все подступы к отсекам или другим, более мелким, местам проживания хорошо охранялись, и поэтому странникам не всегда удавалось воспользоваться эффектом внезапности. Тем не менее такое положение вещей могло измениться с появлением человека, способного провести их по заброшенным и всеми забытым путям и магистралям, доступ куда был перекрыт много столетий назад. Им было хорошо известно, что все бортовые обслуживающие устройства и приспособления, в том числе информационные экраны и сенсорные панели, перестали функционировать сразу после Большой Катастрофы, но, в отличие от других обитателей ковчега, давно уже смирившихся с данной ситуацией, у непокорных скитальцев имелась надежда в виде легенды о скором пришествии Великого Номада, для которого не существует непреодолимых преград. Согласно их верованиям, ему будут подвластны переходные люки, разделяющие плиты и промежуточные мембраны. Одним прикосновением руки к тактильным датчикам он заставит эти ограничивающие свободу передвижений приборы подчиниться своей воле и откроет запертые входные отверстия туннелей и отсеков, что поможет странникам не только проложить новые маршруты, но и получить возможность для внезапных нападений с тех направлений, какие ранее считались бесперспективными.