Откровение (СИ)

— Наш друг и покровитель Искусственный Интеллект Прометей позволил нам говорить с посланцами Гвардии Ковчега абсолютно откровенно, поэтому сейчас я постараюсь поделиться с вами важной и, в общем-то, секретной информацией... Наверное, стоит сразу предупредить, что мы не способны поддержать гвардейцев в борьбе с гибридами живой силой, так как мой народ довольно малочислен. К сожалению, он являлся таким уже в то время, когда мы проживали на Потерянных Землях, подверженных, как вам должно быть известно, постоянному излучению преобразователя материи. В отличие от других сообществ, мы могли установить присутствие вредных мутаций в организме уже на стадии зародыша, в связи с чем у нас не было необходимости уничтожать дефективных детей сразу же после рождения. Наши медицинские специалисты прерывали беременность у соплеменниц, если тесты показывали наличие негативных приобретённых изменений в геноме плода, и подобным образом успешно избавлялись от нежелательных физиологических последствий у потомства, однако с течением времени таких случаев становилось всё больше и больше. Естественно, это не могло не сказаться на численности населения. С другой стороны, не все мутации имели отрицательный характер, даже напротив — некоторые из них позволили нам совершить качественный скачок в интеллектуальном плане, и во многом благодаря им мы достигли того уровня развития, каким обладаем на сегодняшний момент. Важнейшую роль в достижении данной цели сыграл Прометей: это он указал нам особый район для проживания в старом корпусе корабля, где влияние преобразователя было чрезвычайно мощным, в результате чего мутагенез не только ускорился, но и многократно усилился.

По прошествии нескольких сотен лет мы оказались перед выбором: либо навсегда покинуть родной отсек ради уменьшения силы воздействия волнового фона преобразователя и за счёт этого сохранить в разумных пределах здоровье новых поколений, либо остаться в нём и смириться с постепенным усугублением процесса вырождения Научного Отдела, в худшем случае до самой критической точки. Для нас, учёных и экспериментаторов, было совершенно очевидно, что мы не сможем уподобиться другим народам и поставить вопрос примитивного биологического выживания выше значимости мыслительных возможностей человека. Это не тот путь, который был испокон веков предначертан для нашего просвещённого общества. Представляя собой интеллектуальную элиту населения звёздного ковчега и полностью осознавая величие данного факта, мы выбрали иной, продиктованный разумом и единственно приемлемый для нас вариант: сохранение высокого умственного потенциала племени на неограниченное количество лет и полный отказ от размножения и сопутствующих этому физиологическому процессу действий сексуальной направленности. Перед нами стояла грандиозная цель — обеспечить всем сородичам фактически вечную жизнь без надежды на свежее пополнение и смену поколений. Переход к подобному виду существования значительно облегчало одно немаловажное обстоятельство, заключавшееся в том, что общая численность моих соплеменников насчитывала всего лишь двести человек, следовательно в будущем нам пришлось бы заботиться о поддержании жизненных функций сравнительно небольшой группы людей.

Для воплощения этого плана в жизнь Научному Отделу пришлось соорудить персональные камеры-саркофаги (разумеется, не без помощи Прометея, предоставившего необходимую техническую документацию из своих архивов), действующие по принципу анабиозных ванн. С целью минимизации расхода энергии и максимального увеличения время пребывания в анабиозе было принято решение отправить практически всех соотечественников в саркофаги на довольно длительный срок, за исключением административной группы из пяти человек, так называемых Смотрителей. Из их числа назначался один Дежурный Смотритель, который должен был бодрствовать на протяжении шести месяцев, пока четверо остальных ждут своей очереди в бессознательном состоянии внутри личных камер. В течение пяти лет каждые полгода заступал на вахту и брал на себя роль администратора новый Дежурный Смотритель из этой пятёрки, то есть один и тот же человек выполнял управленческую функцию два раза в пятилетку, а по прошествии данного периода менялась уже вся группа. Таким образом, люди достаточно долго находились в анабиозе до момента своего пробуждения. Со временем мы полностью отказались от активного образа жизни, чтобы за счёт этого замедлить естественный процесс биологического разрушения клеток по мере старения организма, и Дежурные Смотрители совсем перестали покидать капсулы. Сейчас у меня, пока я исполняю эту должность, активны лишь мозг и некоторые органы головы, всё остальное тело обездвижено и сохраняется в рабочем состоянии благодаря специальному питательному раствору, а также автоматизированной системе энергообмена и вентиляции лёгких...