Откровение (СИ)

— И это ты называешь «рабочим состоянием»? — резко прервал старика Тим. На его заросшем многодневной щетиной лице — он не брился с тех пор, как покинул дом на земле Гилханта, — отчётливо читалось отвращение. — Получается, вы добровольно обрекли себя на затворническую жизнь в тесных ящиках?

— Ты неправильно интерпретируешь наши побуждения, — хладнокровно возразил Браун. — Мы выбрали вечность, вместо тлена и забвения. Вы оба когда-нибудь умрёте, и ваши тела обратятся в прах, а я и мои сородичи будем существовать и сохранять ясность мысли ещё очень долго. Многие столетия и, возможно, даже тысячелетия...

— Но вы же фактически лишили себя всех радостей жизни! Существовать — не значит жить!

— Молодой человек, ты мыслишь слишком примитивно, впрочем, как и большинство людей. Двигательная активность, еда, секс, одурманивающие вещества, развлечения и наслаждения — всё это ничто по сравнению с той радостью, какую приносит творческая деятельность. Мой народ посвятил себя служению интеллекту. Творить можно даже находясь в замкнутом контейнере, и для этого вовсе необязательно иметь руки и ноги. Мозг является самым важным органом в человеческом теле, но, к сожалению, очень мало представителей человеческой расы могут понять и принять такую простую и очевидную истину.

— Это ваш выбор, и мы не вправе критиковать вас за него, — мягко произнесла Лена и добавила: — Если даже Дежурные Смотрители полностью неподвижны, то кто тогда следит за порядком в отсеке и осуществляет ремонт оборудования? Роботы?

— Так точно. Наши мобильные автономные стражи обеспечивают обслуживание всех машин и производственных процессов, а также защиту от возможного нападения извне. Все они подконтрольны Дежурным Смотрителям. Один из таких стражей встретил вас, накормил и привёл затем ко мне.

— Правильно ли я тебя поняла, что вы вели такой образ жизни ещё на Потерянных Землях?

— Да. Сам факт принятия решения о переходе на новый тип существования произошёл достаточно давно, но уже спустя некоторое время после этого у нас возникли серьёзные проблемы с биологами. Они объединились с Армией Хаоса и Полицейским Корпусом и попытались вытеснить Научный Отдел с наших исконных территорий. Благодаря помощи техников и андроидов нам удалось отразить вторжение, но вместе с союзниками мой народ всё-таки понёс значительные потери. Поэтому, чтобы избежать неприятностей от повторного наступления, которое могло бы в обозримом будущем закончиться намного хуже для нас, мы сделали выбор в пользу идеи переселения на Новые Земли. Стражи законсервировали машины, станки и оборудование и перевезли всё это, включая камеры жизнеобеспечения со мной и моими соплеменниками внутри них, в этот отсек. Он, между прочим, был заранее создан нашим могущественным покровителем и уже готов для заселения.

— Но почему в те дни не произошло Смыкание? Ведь оно должно было непременно случиться, как только ваши роботы оказались на Новых Землях?

— Прометей обеспечил нам безопасный коридор на всё время переезда. Не спрашивайте меня, как он это сделал, поскольку подобная технология находится за пределами возможностей Научного Отдела. Кроме того, вы, безусловно, уже успели заметить, что это свойство постоянно сохраняется здесь, в нашем отсеке, и позволяет нормально функционировать не только стражам, но и всем остальным машинам, в том числе и анабиозным контейнерам, причём данное исключение из общего правила действует лишь в его границах.

— Выходит, вы и ваши слуги даже не можете покинуть отсек? — поинтересовался Тим. — Это же означает вечное заточение!

— Для мыслей нет преград. Находясь здесь, мы чувствуем себя значительно свободнее, чем ты, когда передвигаешься по артериям и полостям Новых Земель.

— Для меня это непостижимо, — растерянно покачал головой гвардеец. — Я бы никогда не согласился на подобную жизнь!

В ответ на это высказывание Дежурный Смотритель только скупо улыбнулся, показывая этим, что какие-нибудь комментарии с его стороны излишни.

— По меньшей мере теперь мне понятны твои слова о том, что вы не можете помочь Гвардии живой силой, — заключила воительница. — Впрочем, мы пришли сюда вовсе не за этим. Нашим воинам требуется нечто другое. На Новых Землях остро ощущается нехватка металлического клинкового оружия, но даже в случае обладания достаточным его количеством нам уже не удастся вытеснить врага. В связи с этим я и Тим пришли к вам с одной конкретной просьбой: армии сопротивления жизненно необходимо мощное, высокотехнологичное оружие, способное окончательно сокрушить противника. Следует помнить, что Гвардия Ковчега защищает не только себя и своих союзников — она сражается за все племена Новых Земель! Помощь Научного Отдела сохранит не только наших бойцов, но и ваши собственные жизни. Если мы потерпим поражение, то вы станете одной из следующих целей молчунов, и данный процесс будет уже необратимым.