Откровения соблазна

Тринити отчаянно хотелось ответить «да», но мозг упрямо не хотел перестать думать. Что говорить?

– Тринити, – мягко произнес Ретт, снова откидывая пряди волос с ее лица.

Нехотя она сказала:

– Нет, не все в порядке.

Стараясь обрести контроль над собой, Тринити чувствовала, что нарастающая паника все же пробивает брешь в ее самообладании – а это означало полный крах. Контроль помогал ей с достоинством встречать новые и новые удары судьбы и видеть курс – сейчас же уверенности как не бывало, и вместе с ней улетучилась вера в то, что она когда‑либо вернется. Откинувшись на подушки, она заставляла себя дышать ровно и мерно, пыталась расслабить мышцы спины и шеи, но причиной страха были разбегающиеся мысли.

– Тринити, – позвал Ретт. – В чем дело?

Но она не могла вымолвить ни слова, понимая, что не справится с собой. В конце концов, последние восемь недель она была в образе единственной возлюбленной Майкла – говорила себе и окружающим, что они были лучшими друзьями, хотя они хотели услышать совсем не это. В их глазах она была либо его любимой… либо охотницей за его состоянием. Сейчас сказать о том, что она, будучи вдовой, все еще девственница, исказит все сказанное до этого о мотивах их брака – потому что никто не хочет слышать правду. А Ретту сказать придется, если позволить ему продолжать – и Тринити вовсе не была уверена, что готова к этому диалогу.

– Прости, – с трудом проговорила она наконец, ругая себя за беспомощность и глупость, наверное, только у нее мог случиться приступ паники от прикосновений привлекательного мужчины. – Прости. Я просто начала думать… и не смогла остановиться.

Ретт встал, возвышаясь над ней.

– Я ожидал немного другого результата, – слегка насмешливо произнес он.

– Да, – улыбнулась Тринити. – Знаю.

– Чем я могу тебе помочь?

– Это прозвучит нелепо, – начала Тринити, но решила не вдаваться в подробности и перейти к другому объяснению. – Я просто подумала о том, что какой‑нибудь фотограф может пробраться в зал и сделать снимок – глупо, правда?

– Надеюсь, ничего подобного не произойдет, мне бы не хотелось, чтобы меня увидели в подобной ситуации, – рассмеялся Ретт.

– Эй, а как же я?! – воскликнула Тринити, притворяясь, что негодует – это было куда легче, чем пытаться справиться с панической атакой, и она в душе была благодарна Ретту за то, что он разрядил обстановку.

Он же лишь пожал плечами:

– Я уверен в том, что ты будешь прекрасно выглядеть на любой фотографии.

– Льстец.

Ретт обнял Тринити, и она ощутила, как тепло его рук и тела словно вливает в нее уверенность.

Она положила руки на его плечи – так ей было хорошо и спокойно.

– Не переживай, Тринити, – произнес он.

Тринити усмехнулась – и он тоже улыбнулся.

– Я знаю, это просто слова. – Он приподнял подбородок девушки и заглянул в ее глаза. – Но ты не должна спешить. Обдумай все как следует и реши, чего хочешь, хорошо?

Тринити кивнула, но в глубине ее души дрожал страх: она вовсе не была уверена, что готова к подобным решениям.

Глава 12

На следующий вечер они выезжали на благотворительный ужин – Тринити, Ретт и Мэдисон, умопомрачительная в шелковом сиреневом платье. Тринити улыбнулась, глядя, как водитель помогает той сесть в машину: она знала, что подруга не привыкла к подобным нарядам и выходам в свет, в «Мэзон де Жардан» они обычно носили спортивный костюм или джинсы. Но она знала и то, что Мэдисон должна привыкнуть к общественным событиям, потому что отныне на них она будет представлять благотворительное сообщество.

– Готовы? – улыбаясь, спросил Ретт, сидящий рядом с Тринити на пассажирском сиденье.

Мэдисон скептически приподняла бровь:

– Нет.

Тринити прыснула, и ее спутница слегка улыбнулась.

– Я не очень люблю сборища людей, – призналась она. – Да и неудивительно, ведь большую часть жизни я провела в больничной палате. – Сказав это, девушка явно смутилась и сменила тему. – Но я очень благодарна, что вы меня пригласили! А это платье… – она помяла в пальцах гладкий материал, пробуя текстуру, – оно чудесно, Тринити, спасибо.

Тринити лишь улыбнулась – она хорошо помнила свой первый выход. Ей тогда было чуть меньше лет, чем сейчас Мэдисон, да и робости в характере было больше, но она хорошо понимала, насколько напряженным может быть подобное событие – и тот факт, что рядом был Майкл, почти не помогал. Взглянув на Ретта, она спросила:

– Я упоминала, что для Мэдисон это первый выход?

– Я бы ни за что не угадал, – отозвался он, подмигнув молодой женщине. – Вы выглядите потрясающе, Мэдисон. Не переживайте: вскоре вы поймете, что все подобные вечеринки проходят одинаково, и везде одни и те же скучные люди, обсуждающие скучные вопросы.

– Ты только делаешь хуже, – оборвала его Тринити. – Она сейчас в обморок упадет со страху.

Все рассмеялись – атмосфера заметно разрядилась. Наконец мимо начали проплывать затейливо выкованные железные ворота, красиво выложенные кирпичные и каменные стены домов и пышная листва района Гарден‑Дистрикт – они приехали.