Откровения танкового генерала СС

Утром 29 июня нас разбудил грохот корабельных орудий главного калибра. Кан снова под обстрелом. Штурмовики непрерывно патрулируют воздушное пространство и остервенело кидаются на все, что движется по земле. Около 7 часов утра я на шоссе в Версон. Один из штурмовиков поджег артиллерийский тягач, и вокруг разлетаются рвущиеся боеприпасы. Шоссе узкое, объехать пылающий тягач невозможно. Вот и приходится оставлять на съедение нашу машину. Выбраться бы отсюда! Среди этих древних стен чувствуешь себя как в ловушке. Как свеча пылает санитарная машина — раненых спасти так и не удается, люди заживо сгорают на наших глазах.

Враг держит под обстрелом всю местность вокруг Версона и высоту 112. Вскоре весь огонь сосредоточен на этой высоте. Неужели англичане собрались опередить и контратаковать нас? С неприятным чувством гляжу, как танки 2-й британской танковой дивизии взбираются по откосу южнее Одона и берут в клещи высоту 112. Земля Нормандии до неузнаваемости перепахана крупнокалиберными снарядами британцев. Сомнений быть не может — англичане задумали упредить наступление Хауссера. Наши дивизии просто изничтожаются на исходных рубежах и с земли, и с моря, и с воздуха.

2-й корпус вынужден оставить высоту 112. Танки 11-й британской танковой дивизии вырвали ключ у нас из рук — теперь мы уже лишены возможности хоть как-то удержать мосты через Орну.

С высоты 112 хорошо обозревается местность. Теперь англичанам видно все. Вскоре мы уже видим, как на высоте развернут пункт корректировки артиллерийского огня. Дивизион тяжелых гаубиц 12-го артиллерийского полка обстреливает засевших на высоте британцев. Уникальное зрелище. Мы находимся чуть севернее высоты 112, откуда прекрасно виден подъем от Ордона.

У фронта 12-й танковой дивизии СС на удивление спокойно. Лишь уже ставший привычным огонь корабельной артиллерии сосредоточен на перекрестках важных дорог. Мой танк сопровождения получает прямое попадание. Вторым снарядом убит военврач.

Вторая половина дня укрепляет нас в уверенности, что запланированное наступление 2-го танкового корпуса СС так и не состоится. Куда там наступать под таким массированным обстрелом и при полнейшем господстве в воздухе авиации неприятеля?! Да еще теми средствами, которыми мы на данный момент располагаем.

За ночь проводится необходимая подготовка к круговой обороне Кана. Ожидаем прорыва англичан западнее города.

В разгар подготовки из штаба 2-го корпуса снова поступает приказ выбить противника с высоты 112.

Большего потрясения и придумать трудно. Макс Вюнше тут как тут, он категорически против подобного приказа. А ведь именно его танкам вместе с остатками разведывательного батальона и придется наступать. Сейчас у нас каждый танк на вес золота, а на замену мы до сих пор не получили ни одного. Между тем практически ежедневно теряем машину, а то и несколько. Это просто чума какая-то — что ни день, то латание дыр! Времена крупных наступательных танковых операций, похоже, канули в лету.

На рассвете высота 112 под плотным артиллерийским огнем. Наши танки под прикрытием утреннего тумана продвигаются к высоте и ждут сигнала к броску. Медленно тянутся минуты. Мы с Вюнше докуриваем последнюю сигарету. Прощальное рукопожатие, и — началось!

По уже выработавшейся практике танки мчатся на когда-то поросшую деревьями высоту, выпуская снаряды в гущу противника. Вражеские орудия беспорядочным огнем пытаются остановить нашу атаку. Но без толку — высота должна стать нашей.

Вскоре мы добираемся до вершины. Путь к отступлению роте англичан отрезан. В полном составе она попадает к нам в плен. Тут и там горящие танки. Несчастная высотка вся перепахана снарядами.

После овладения высотой 112 корпус имеет возможность краткой передышки. Неприятель лишен благоприятной возможности корректировать огонь своей артиллерии.

Последняя битва за Кан

Британский 8-й корпус во взаимодействии с 15-й шотландской дивизией, 43-й и 49-й дивизиями и 11-танковой дивизией в ходе боев последних дней почти до основания разгромили силы 12-й танковой дивизии СС. 26-й мотопехотный полк уравнялся по численности личного состава до обычного батальона, да и то неполного. Серьезные потери не обошли стороной и танковый полк. Разведывательный батальон располагает всего лишь ротой, собранной из кого только можно, а саперный практически перестал существовать. Корабельная артиллерия и продолжающиеся с воздуха атаки штурмовиков урезали численность дивизии, доведя ее до таковой дивизиона артиллерийского полка.

Отныне 12-ю танковую дивизию СС уже нельзя считать полноценным соединением. Остатки дивизии с большой натяжкой можно приравнять к ударной группе.

Несмотря на нечеловеческую нагрузку, на огромные потери, молодые бойцы-мотопехотинцы по-прежнему считают свое соединение полноценным, всерьез воспринимая поставленную боевую задачу — оборонять Кан.