Откровения танкового генерала СС

С провозглашением после Сталинградской катастрофы концепции «тотальной войны» наряду со многими возник план сформирования добровольческой дивизии из юношей призывного возраста. Создание такого соединения послужило бы символом готовности к самопожертвованию германской молодежи и ее волеизъявлением выстоять и одержать победу. С ранних лет проводимая военно-допризывная подготовка позволяла к 17–18 годам воспитать солдата. Если комплектуемая личным составом на основе добровольцев дивизия положительно зарекомендует себя, подобный принцип можно будет ввести и в других частях и соединениях — в конце концов, необходимо было каким-то образом компенсировать огромные потери личного состава в ходе восточной кампании в России, изыскивая новые резервы в Германии.

Представители «гитлерюгенда» считали, что обычные методы военной подготовки для людей молодого возраста не подойдут. Поэтому, утверждали они, необходимо опробовать принципиально новые методы боевой подготовки, осуществляя ее в рамках вновь созданной особой дивизии при условии и их привлечения.

После обсуждения всех вопросов между возглавлявшим «гитлерюгенд» Аксманом и Адольфом Гитлером фюрер в июне 1943 года отдал соответствующие распоряжения. Отныне «гитлерюгенд» изыщет добровольцев для подготовки их в лагере допризывников. Затем они будут переданы Ваффен-СС для комплектования личным составом вновь формирующейся дивизии. Основу дивизии должна была составить танковая дивизия СС «Лейбштандарт СС «Адольф Гитлер». Вновь сформированная дивизия в качестве мотопехотной дивизии «Гитлерюгенд» вместе с 1-й танковой дивизией СС должны были образовать 1-й танковый корпус СС. К формированию приступить немедленно.

Пока «гитлерюгенд» занимался набором и допризывной подготовкой, из «Лейбштандарта» изымались те, кому предстояло создать ядро будущего соединения. «Лейбштандарт» понесла значительные потери при отступлении и в сражениях за овладение Харьковом. Она учитывалась при подготовке к осуществлению операции «Цитадель» по устранению фронтового выступа русских в районе Курска.

Командование вновь сформированным соединением было поручено командующему 1-м мотопехотным полком 35-летнему штандартенфюреру Витту, удостоенному Рыцарского креста и дубовых листьев. Часть офицеров вновь сформированных мотопехотных полков, фельдфебелей, а также офицеров-специалистов Витт прихватил из своего прежнего полка, а им на замену пришел соответствующий личный состав из 2-го мотопехотного полка. Подобный подход применялся и при комплектовании в других родах войск.

Эта собранная из разных частей и подразделений основа представляла лишь черновой остов, каркас будущего соединения. Ощущалась острая нехватка командиров рот и взводов. На должность командиров рот повсеместно назначались молодые командиры взводов. Впоследствии в дивизию было откомандировано около 50 офицеров из других сухопутных войск, часть из которых успела пройти «гитлерюгенд». Для обучения командирских кадров самые лучшие из прошедших допризывную подготовку направлялись в офицерскую школу в Лауэнбурге. В первые несколько недель существования соединения наиболее способные молодые солдаты также направлялись для прохождения трехмесячных курсов младших командиров в рамках дивизии.

И когда в июле—августе около 10 000 молодых людей прибыли в лагерь Беверло (Бельгия), подготовительные работы все еще не были завершены. Пополнение даже не сразу получило обмундирование. Но боевая подготовка началась без промедлений. Постепенно отдельные подразделения укомплектовывались согласно штатам и структуре военного времени. В сентябре формирование было в основном завершено. Результатом этой небывалой работы стало появление в октябре новой танковой дивизии, оформленное официальным приказом.

К этому времени танковый полк, формирование которого осуществлялось в Мейи-ле-Кам под Реймсом, получил в свое распоряжение 4 танка типа IV и еще 4 «пантеры». Половина машин «неофициально» была прихвачена из России. Артиллерийский полк располагал лишь легкими полевыми гаубицами. Не хватало и автотранспортных средств. В ноябре—декабре полк получил итальянские трофейные автомобили, они покрыли 80 % потребностей части. Одновременно прибыли тягачи и бронеавтомобили.

Существовали определенные неясности и по части субординации. По всем вопросам учебы дивизия подчинялась генералам танковых войск Весту и Гейру фон Швеппенбургу. По вопросам тактики — командованию 15-й армии.