Открыть глаза

Мерси скрипнула зубами, внимательно вглядываясь в ноты. И вновь музыка захлестнула ее, заставляя забыть обо всем на свете. В том числе, и о карающем хлысте в руках суровой "родственницы". За что и была наказана:

- Смотри в тетрадь! - рявкнула мадам, пока девушка дула на очередное ранение.

- Почему вы меня бьете?!

- Потому что иначе ты меня игнорируешь! Играй дальше!

К ночи Мерси осознала две истины. Во-первых: она безмозглая кретинка, неумеющая контролировать свои эмоции. А во-вторых: музыка, блин, - очень болючая вещь. К десяти часам у девушки все руки были в царапинах и запекшейся крови.

- Довольно, - "сжалилась", наконец, мадам. У Мерси в глазах стоял огонь джихада - боли она уже не ощущала, но желание наподдать Шагал снизу в челюсть было почти непреодолимым. - Можешь вернуться в комнату, - хозяйка развернулась на каблуках, и добавила уже из-за плеча: - Собак только покормить не забудь.

- Собак?!

- Да смотри, хорошенько покорми! - голос мадам стал на октаву выше. Задрожали стекла. - Им тебя всю ночь сторожить!

- Сторожить или охранять? - задумчиво пробормотала Мерси, когда женщина захлопнула за собой дверь. - Что же им отнести-то?..

Гаденько улыбнувшись, рыжая сложила в миску остатки запеканки, мелко порезала туда же колбасу и для пущего эффекта залила все молоком. Осторожно перемешала получившееся нечто и решила, что раз цвет, вроде, неплохой, то и на вкус должно быть приятно. Подхватив миску, Мерси поплелась во двор. Пришлось обойти здание почти по кругу, прежде чем наткнуться на просторный вольер. Там сидел и внимательно наблюдал за слабовменяемой девушкой большой серый пес, сильно смахивающий на волка.

- Тебя, что ли, мне нужно покормить? - мрачно спросила у него Мерси.

Пес склонил на бок лобастую голову, перевел взгляд на мутную кашеобразную жижу, вытряхиваемую в его миску, и зарычал. Мерси этого даже не услышала. Только на мгновение прикрыла глаза, а уже подымалась по ступеням на порог дома.

- Такими темпами я сомнамбулой стану… - проворчала она.

В самом дальнем углу вольера, широко раскрыв глаза от ужаса, скулил пес.

Когда свет в комнате девушки погас, мадам устало выдохнула и опустила ноги в ванночку с ледяной водой. На ступнях тут час же выросли мелкие голубые чешуйки, глаза пожелтели, а по лицу, словно водоросль, растянулась сетка зеленоватых линий.

- Сама морская царица, - раздалось за спиной. - Какая честь.

- Мой лорд, - женщина поспешно вскочила и склонилась в глубоком поклоне. Мужчина махнул рукой:

- Как Кею удалось добыть такую уникальную гувернантку для своей внучки? Впрочем, можешь не отвечать. Скажи лучше, как ее успехи?

- Девочка молода и неопытна, - пожала плечами женщина. - Но худо-бедно справляется.

- Она уже может петь?

- Боюсь, что нет. Чистокровной сирене требуется не меньше года, чтобы научиться самоконтролю. У Мерседес получится быстрее. Но пока нужно сделать акцент на музыкальных инструментах. Они заставляют концентрировать внимание на деталях, что отвлекает и не дать впасть в безумие. Когда она научится этому в свершенстве, можно будет переходить к пению.

- А когда она сможет говорить?

- Ораторское искусство сирены - наука очень тонкая. Едва приметная грань между убеждением и гипнозом. Только познав свою силу в полном объеме, Мерседес сможет перейти к словам. Вот если бы вы отдали мне ее хотя бы на полгода…

- Об этом не может быть и речи, - отрезал гость.

- Как скажете, мой лорд, - опять поклонилась мадам. - Я сделаю все, что в моих силах.

- Не сомневаюсь в этом.

Мужчина вышел из гостиной и направился дальше по коридору. Тихо скрипнула дверь, но Мерси даже не пошевелилась. Она спала на боку, положив раненные руки поверх одеяла. Какое-то время ночной гость слушал ровное спокойное дыхание, потом бесшумно скользнул к кровати.

- Мерси, - ласково прошептал он, касаясь губами ладоней. Они замерцали нежно-золотистым светом, который вскоре исчез, забрав с собою не только боль, но и порезы. Кожа снова была девственно чистой и ровной. Мужчина провел по месту сошедшей ранки указательным пальцем и грустно усмехнулся:

- Я бы убил ее за это, если бы не знал, что иного выхода нет.

Девушка заворочалась во сне, перевернулась на спину и сладко потянулась. Мужчина чуть слышно рассмеялся:

- Даже здесь ты умудряешься соблазнять. Истинная сирен. Хотя и сама не догадываешься об этом…

Осторожно убрав с лица непослушную рыжую прядь, мужчина поднялся с кровати и спустя мгновение, оставив после себя в комнате легкий аромат осенних трав, стоял возле вольера.

- Господин Хирано? - заискивающе ощерился пес.

- Ямамото не появлялся?

- Нет-нет, никак нет, - завилял хвостом охранник.

- Что с тобой? - бросил на него косой взгляд Таики.

- Эта девушка… - испуганно поежилась собака. - Я чуть зарычал на нее, как и любой порядочный пес на моем месте… а она мне ответила.

- Гавкнула, что ли?

- Нет. Именно ответила… - пес на мгновение задумался. - Ее глаза замерцали, она ощерила зубы и сказала… на нашем языке сказала, что я должен молчать, если не хочу замолчать навсегда. Она была демоном в тот момент.

- И что потом?