Во время пикника происходит встреча бригады Максимыча со стариком Кузьмой Голубевым. Исповедь старика о своей горькой жизни, выстраданная мысль о том, что «дело праведное неправедным не подопрешь, а только порушишь», приводит ребят к переоценке жизненных ценностей. У читателя нет сомнения, что бригада Максимыча отстоит и защитит произведение древнего русского искусства.
Проза Геннадия Машкина, обращенная к духовному и нравственному опыту нашего современника, являет собою пример активного вторжения писателя в глубинные пласты народного бытия. За тонким психологическим рисунком, строгостью реалистической манеры письма мы видим упрямое постоянство движения, неизбывность стремления художника к поиску новых тем, к собственному прочтению сложных явлений постоянно обновляющейся действительности.
Юрий Лопусов