Открытие. Новейшие достижения в иммунотерапии для борьбы с новообразованиями и другими серьезными заболеваниями

9 августа доктор Мейтленд провел процедуру на заключенных, трех мужчинах и трех женщинах в возрасте от девятнадцати до тридцати шести лет. Им сделали вариоляцию на руке и правой ноге; за процедурой наблюдала группа из двадцати пяти врачей, хирургов и аптекарей. 13 августа у пятерых из шести участников проявились симптомы оспы; шестой, как выяснилось, раньше уже переболел оспой и имел иммунитет. Все они полностью выздоровели и, как и было обещано, получили свободу.

Но чтобы проверить их иммунитет, девятнадцатилетнюю заключенную временно наняли на работу медсестрой и отправили в город Хартфорд, который страдал от особенно сильной эпидемии оспы.

Днем девушка работала медсестрой, ухаживая за больными оспой, а ночью спала в одной постели с еще одним больным оспой – десятилетним мальчиком. Через шесть недель работы у нее все равно не появилось симптомов заболевания.

Об экспериментах, оплаченных королевской четой, писали в газетах. В основном статьи были хвалебные. (В то время один врач сделал вариоляцию еще одной заключенной, на этот раз китайским методом – вдув толченые оспенные корочки ей в носовую полость. Этот эксперимент газеты раскритиковали: судя по всему, врач провел процедуру без предупреждения и во сне.)

Вскоре люди сами добровольно стали просить этого лечения. Эффективность была доказана, и королевские дочери – 11-летняя Амелия и 9-летняя Каролина – прошли процедуру вариоляции 17 апреля 1722 года.

Процедура привлекла внимание, сопутствующее всем делам королевских детей, большим и малым, но ее нельзя было назвать излечением от болезни – она лишь давала лучшие шансы выжить. Мейтленд, заканчивая эксперименты в Хартфорде, в частном порядке сделал вариоляцию нескольким детям; один из них заболел и заразил оспой шестерых слуг, один из которых умер.

Похожая картина наблюдалась и в других домах, где слуги, общавшиеся с привитыми детьми, болели и умирали. Другие, кто встал в очередь, чтобы получить плоды того, что позже стали называть «Королевским экспериментом», например сын графа Сандерленда, не смогли выздороветь и через несколько дней умерли.

Священники с алтарей метали громы и молнии против неестественной процедуры, рассказывая пастве, что «опасная и грешная практика прививок» дьявольски порочна и «узурпирует власть, не основанную ни на законах природы, ни на религии». Лондонский хирург Легард Спархем опубликовал памфлет против прививок и озвучил свои причины против введения болезней в затягивающиеся раны, назвав это «обменом здоровья на болезни». (Как мы уже видели, эхо этой «сделки» дошло до Нью-Йорка конца девятнадцатого века и дало наблюдения, легшие в основу иммунотерапии рака.)

Но вариоляция получила широкую поддержку Лондонской королевской академии, особенно после того, как ее секретарь и математик провел статистическое исследование результатов. Он обнаружил, что смерть от вариоляции в 1723–1727 годах наблюдалась в одном из 48–60 случаев, а смерть от оспы – в каждом шестом случае. Королевское мнение удалось отстоять.

Прививки стали законом для Великобритании. Но эти законы не добрались до простолюдинов в колониях – и этот факт едва не стал решающим в Войне за независимость и не покончил с Американской революцией.

* * *

Мы не знаем, действительно ли ему дали при рождении имя Онисим – данных об этом не сохранилось. Считается, что он прибыл из региона Феццан на юго-западе Ливии, стране горных хребтов и высоких дюн, окружающих столицу-оазис Мурзук, но доказать это тоже невозможно. (В то время Мурзук был процветающим городом, обслуживавшим паломников и работорговцев, которые водили пленников с территории современного Чада и Центральноафриканской Республики.)

Точно известно лишь то, что в юности Онисиму сделали прививку от оспы на османский манер, и от вариоляции остался характерный шрам, а примерно в 1718 году Онисима похитили работорговцы, заковали в цепи и отвезли в американские колонии, чтобы продать с аукциона.

Еще с семнадцатого века центром американской работорговли служил порт Бостон. Там Онисима купил на аукционе человек церкви и науки по имени Коттон Мэзер. Коттон Мэзер выглядит весьма любопытной фигурой – начитанный, поборник образованности, но вместе с тем больше всего известен своим участием в процессе Салемских ведьм; человек строгих религиозных взглядов, которые, впрочем, не мешали ему иметь в собственности других людей. Все это никак не выделяло его среди других жителей Бостона восемнадцатого века. Необычен Мэзер был своей грамотностью, начитанностью, наблюдательностью и любопытством по отношению к окружающему миру. Его весьма заинтересовали отметины от вариоляции на руке Онисима.

Онисим, сам того не желая, принес технологию прививок из мусульманской Северной Африки в примитивные американские колонии. Мэзер был достаточно умен, чтобы заинтересоваться этой практикой и задать вопрос, почему ее не применяют в колониях.