Открытие природы

Гумбольдт знал, чего от него ждут, и пообещал Канкрину заниматься исключительно природой. Он будет избегать всего, что относится к государственной власти и «условиям низших классов», и не будет открыто критиковать русскую феодальную систему, как бы плохо ни обращались с крестьянами{1231}. Отчасти неискренно, он даже сказал Канкрину, что иностранцы, не владеющие языком, не способны разобраться в условиях страны и будут лишь распространять по миру необоснованные слухи.

Гумбольдт быстро убедился лишь в том, насколько широко распространяется власть Канкрина: все чиновники по пути его следования, казалось, собрались встречать его и информировать о результатах Санкт-Петербург. Даже на огромном расстоянии от Москвы и Санкт-Петербурга не было дикой природы. Например, Екатеринбург, расположенный в 1000 миль восточнее Москвы, эти ворота в азиатскую часть России, оказался крупным промышленным центром с примерно 15 000 жителей, многие из которых трудились на шахтах и на заводах{1232}. В регионе были золотые прииски, литейные заводы, плавильные печи, шлифовальные мастерские, плавильное производство и кузницы. Среди многих природных ископаемых были золото, платина, медь, драгоценные и полудрагоценные камни. Сибирский тракт служил главным торговым путем, связывавшим фабричные и добывающие городки по всей обширной стране. Всюду, где останавливались Гумбольдт и его спутники, их встречали губернаторы, городские советники, офицеры и прочие увешанные медалями чиновники. Там были длительные ужины, речи и балы – не было времени побыть в одиночестве. Гумбольдт терпеть не мог эти формальности, так как за каждым его шагом пристально наблюдали и водили его за руку, «как немощного»{1233}.

В конце июля, спустя три с лишним месяца после отъезда из Берлина, Гумбольдт добрался до Тобольска – города в 1800 милях от Санкт-Петербурга и самой восточной точки обговоренного маршрута, – но и там, на его вкус, все еще не хватало первозданности{1234}. Не для того Гумбольдт приехал в такую даль, чтобы развернуться в обратный путь. У него были иные планы. Вместо того чтобы ехать обратно в Санкт-Петербург, как изначально договорились, Гумбольдт сейчас проигнорировал инструкции Канкрина и отклонился от маршрута на 2000 миль. Ему захотелось увидеть Алтайские горы на востоке, где встречаются Россия, Китай и Монголия, – как аналог его исследований Анд.

Раз Гималаи остались для него недосягаемыми, Алтай был ближайшим местом для сбора данных о горной гряде Центральной Азии. Результаты экспедиции в Россию, писал он потом, опирались на эти «аналогии и контрасты»{1235}. Именно Алтай был причиной того, что он вытерпел столько неудобных ночных переездов в тряской карете. Путешественники сэкономили своей спешкой столько времени, что Гумбольдт решил, что может просто продлить маршрут без особых проблем. Из Екатеринбурга он уже написал о своих намерениях брату Вильгельму, но больше никому. Канкрина он уведомил только о «небольшом удлинении» их маршрута накануне выезда из Тобольска, отлично зная, что министр, находясь в далеком Санкт-Петербурге, ничего не сможет поделать{1236}.

Желая умилостивить Канкрина, Гумбольдт обещал посетить еще больше шахт, упомянув также о своей надежде найти несколько редких видов флоры и фауны. Не стесняясь мелодраматичности, он добавлял хвастливо, что это последний шанс перед «его смертью»{1237}.

Итак, вместо того чтобы повернуть назад, Гумбольдт сейчас устремился дальше на восток, через Барабинские степи к Барнаулу и западным предгорьям Алтайских гор. Когда почти через месяц Канкрин получил письмо, Гумбольдт уже давно достиг своей цели{1238}.

Когда Гумбольдт покинул Тобольск и съехал с навязанного маршрута, он наконец воспрял духом. Спутники только дивились способности этого 59-летнего человека, всегда в темном сюртуке с белым галстуком и круглой шляпе, часами шагать «без малейших признаков утомления»{1239}. Он ходил осторожно, но решительно и твердо. Чем напряженнее была обстановка в пути, тем больше Гумбольдт наслаждался происходящим. На первый взгляд, эта экспедиция не должна была быть такой захватывающей, как южноамериканские приключения, но теперь она проходила в более дикой местности. Степи протянулись на восток от Тобольска на целую тысячу миль, до самого Барнаула, до подножия Алтайских гор{1240}. По мере продвижения путешественников по Сибирскому тракту деревни встречались все реже, но все же достаточно часто, чтобы менять лошадей; а в промежутках между деревнями земля была часто заброшена.

В этом запустении была красота. Летнее цветение превратило равнины в красно-голубое море. Гумбольдт видел высокий, подобный свечам иван-чай (Epilobium angustifolia) и ярко-синий дельфиниум (Delphinium elatum). В другом месте цвет давали ярко-красные зорьки (Lychnis chalcedonica), от которых степь, казалось, пылала огнем; вот только диких животных и птиц было по-прежнему маловато.