Открытие себя

Когда побеждало чувство долга, он ускользал от опекуна и поклонников на площадь, проверял «паролем» незнакомцев. Но и при этом как-то само собой выходило, что ноги несли Лили к незнакомцам цветущего возраста и здоровья, рослым, ражим; именно такие казались ей возможными агентами 7012. Результат, увы, был обычный; да потом еще Жора Крещендо устраивал сцены, кричал: «Мало тебе? Ну что ты за потаскуха?!» – и даже таскал Лили за волосы.

(А может, это было не «увы» и не только чувство долга влекло НООСа к подобным контактам? Себе-то он не мог не признаться, что новое состояние и новые переживания на Земле наполнили его жизнь куда больше, чем она была наполнена на Суперграндии, при всей власти там, славе и трепете окружающих. И дело было не только в теле – в нравственном отношении НООС, как и все другие приближенные МПШ – XXIII, тик-так, тик-так, ура, кукареку, был, не мог не быть проституткой. И там он вступал в сомнительные связи, заключал скверные сделки, лгал словом, видом и делом, выражал – ну, только что не телесно – горячую любовь к тем, кого на самом деле презирал и ненавидел. Но там, при дворе Могучего Шефа, достижение цели: власти, наград, казни соперников – всегда было отделено от усилий немалым сроком, затуманено страхом и неопределенностью: то ли выйдет, то ли нет. А здесь… о, здесь все очень быстро завершалось действиями, сладостный результат которых заключался в них самих. В действиях этих Лили все больше понимала толк.)

Но когда девица Изабелла Нетель, наперсница и служанка, взятая с площади, со смешком рассказала, что около злачных мест слоняется какой-то пожилой придурок в сопровождении парня, только что не облизывается, глядя на девиц, а когда те ему предлагают, гнусавит: «Спасибо, я уже заимел!» или «Спасибо, я уже получил!» – НООС почувствовал холод внутри. Не от чувства долга и ответственности, а от простой вины и страха. Он вспомнил, что находится на чужой планете, в чужом теле (которое по миновании срока аренды придется вернуть), прибыл по заданию государственной важности… а чего достиг? Ведь, в сущности, промежуточным, второстепенным делом был выход на связь с агентом Галактического управления БХС, главной же целью остается поиск Характера МПШ.

И как-то так получилось, что второстепенная цель увлекла, обросла подробностями, заслонила главную.

Разнежился! Галактический агент вникнет, поймет – и вернет его как несправившегося на Суперграндию. А там – о, там с ним сделают то, что он делал с провалившимися или злоупотребившими доверием агентами. Сделают с особым удовольствием. Об этом жутко было и думать.

Таким образом, когда усталые, разочарованные Мегрэ и Вася, прекратив поиск, направлялись к «Балчугу», где комиссару был заказан номер, из соседней «Кассиопеи» выбежала и двинулась наперерез им пышная блондинка в голубом, под цвет глаз, халатике с разрезами и в малиновых сапожках. В десяти шагах она перешла с бега на четкий шаг, остановилась на уставной дистанции от комиссара, щелкнула каблучками, опустила руки по разрезам и хрипловатым контральто произнесла заветную фразу.

– Ага, – довольно вздохнул Порфирий Петрович, сказав отзыв, – наконец-то! Значит, вы и есть НООС, представитель потерпевшей стороны. Ну и как успехи?

– Докладываю, эксцеленц. – Блондинка все так же держала руки по разрезам. – За время нахождения в Ψ-порту в порядке поиска, изучения обстановки и налаживания связей обслужено девяносто восемь мужчин: на время – шестьдесят один, на ночь – тридцать семь. Вырученные деньги за вычетом необходимых расходов положены в Инопланетбанк на счет Могучего Пожизненного Шефа, тик-так, тик-так, ура, кукареку! – Она вздернула подбородок с ямочкой, сжала губы.

Мегрэ и Долгопол тоже стояли навытяжку. Оба ждали, что НООС сообщит им по делу. Но продолжения не последовало.

– Как, – сказал комиссар, – это все? Но… неужели столь обширная клиен… пардон, агентура не вывела вас на след?

– Никак нет, эксцеленц! Собранные сведения недостаточны, необходимо продолжать работу. Надеюсь на вашу помощь и проницательность, эксцеленц!

– Вольно, – произнес комиссар. – Приблизьтесь. Как же тебя зовут, милочка? – Он взял подошедшую блондинку за подбородок.

– Лили, мсье. – Ее глаза кокетливо просияли. – Всегда к вашим услугам, мсье!

3

Не было в истории Кимерсвильского ОБХС более странного совещания, чем то, которое состоялось на следующий вечер. Не только по составу участников: два землянина – Звездарик и Вася, марсианин Виа-Скрип, суперграндец НООС и галактический агент неопределенного происхождения, но и по месту: в номере люкс красотки Лили. Семен Семенович решил прикинуть, насколько апартаменты мадам подойдут для сбора информации от ее клиентов – путем подслушивания и съемки.