Открытие жизни на планете Зея

– Коллеги! Действительно будьте осторожны! Датчики регистрируют множество крупных движущихся объектов в непосредственной близости от вас! Эта красота явно очень обманчива!

Пока все фотографировались, внимание Кирилла привлекла группа травоядных существ примерно в двухстах метрах к северу, выше по течению реки. Существа эти выглядели подобными тем, которые на днях массово проходили мимо модуля и сожрали несколько государственных флагов. Хотя всё же, некоторые пропорции указывали на то, что это иной вид. Наблюдая за ними, Кирилл заметил, что двое из их детёнышей, напоминающих «оленёнка» (вроде того которого видел Энди), нечаянно соскользнули с крутого берега, и оказался очень близко от берега водоёма. На вершине того склона, с которого съехали «оленята», стояли взрослые особи, и тянули к ним свои «губощупальца», в надежде, что они смогут за них ухватиться и выбраться наверх. При этом, что особенно интересно, особь пытающуюся вытащить «оленёнка», сзади за хвост крепко держали её соплеменники, своими «губощупальцами». Кириллу стало интересно, что будет дальше, и он достал бинокль, чтобы лучше всё разглядеть. Энди, заметив интерес Кирилла, тоже достал свой бинокль, и тоже стал смотреть с его помощью на данную сцену с «оленёнком».

В итоге, первый «оленёнок» всё же смог выбраться, уцепившись своими «губощупальцами» за соответствующие органы своего соплеменника, которые тот ему протянул. Но дальнейшее, увиденное в бинокль, было незабываемо. Дело в том, что второго «оленёнка», внезапным рывком при помощи длиннющих губощупалец, схватило жуткое речное чудище, за доли секунды до этого, прятавшееся в воде. Оно было размером с крупного крокодила, с двумя небольшими чёрными глазами (по размерам как у крокодила) на самом верху морды. Чудище некоторое время удерживало «оленёнка» своими двумя длинными верхними «губощупальцами», а затем уволокло его в реку.

Рейчел и Ханг не наблюдали в бинокль за этой сценой, и потому заметили лишь брызги в дали. А Кирилл внезапно всполошился и призвал посмотреть всех на заводь поблизости:

– Чёрт возьми! Смотрите сюда! – вскрикнул он, указывая пальцем в реку.

Дело в том, что из той самой находящейся поблизости удивительно живописной речной заводи с песчаным пляжем, на них глядели два жутких чёрных глаза выступающих над водной гладью. При этом, если приглядеться, то было хорошо видно, что под водой существо имеет довольно большой размер, не меньший чем у нильского крокодила.

Увидев эти глаза, вся четвёрка в машинальном страхе, одновременно отошла от берега совсем далеко, примерно на восемьдесят метров. А само чудище, после этого, полностью исчезло под водой и уплыло.

Далее и вовсе оказалось, что несколько таких тварей нежатся в лучах утреннего Малого Новуса, прямо напротив путешественников – на противоположном берегу реки. Просто изначально они были незаметны на фоне окружающей растительности, так как лежали неподвижно. Их даже не видно было в тепловизор, так как их скрывал грунт, нагретый под лучами Малового Новуса. Но потом одно такое чудище обратило на себя внимание людей тем, что решило плюхнуться в речку. После этого, присмотревшись к пейзажу на противоположном берегу, члены экипажа «Визит-1» заметили там ещё двоих неподвижно лежащих речных чудищ.

– Кирилл, ты уверен, что мы достаточно далеко от воды? – спросила Рейчел.

– Думаю, если бы тут стояло не четверо человек, а один, то на него бы уже наверняка напали бы, – сказал Кирилл.

– Ребята, давайте уйдём отсюда! – дрожащим голосом сказала Рейчел.

Таким образом, вся группа отправилась в обратном направлении – в сторону модуля.

– По моему личному мнению, вполне возможно, тут Хиппи и встретил свой конец, – сказал Энди.

На что Кирилл ответил:

– Ну, судя по всему, он попёрся вчера именно сюда. Так что, наверняка, это и есть причина его исчезновения.

– Господи… – тихо воскликнула Рейчел и прижалась к Кириллу. На что Кирилл погладил её по плечу, чтобы успокоить. При этом раздался ставший всем привычным «невероятно жуткий рык неведомого монстра», который, в связи с вестью о кончине Курта, тоже выглядел как-то жалобно даже, и словно оплакивал его. На это решил высказаться и Энди:

– Согласен с Кириллом. Думаю, скорее всего, как раз вот тут миссия нашего «спецпосланника ООН» и была вынужденно прекращена.

– Может быть Хиппи даже улёгся на этом пляже, чтобы «прочувствоваться гармонией с природой», и тут то его и утащили, – добавил Кирилл.

На это Рейчел отпрянула от Кирилла, заявив:

– Не вижу тут повода для иронии!

Тогда Кирилл принёс извинения, и предложил сегодня как-то почтить память Курта.

– А больше мы его искать не будем? – спросила Рейчел.

– А где его ещё искать? – воскликнул Энди. – Там, где он мог быть, судя по оставленному радиомаячку и следам – там мы посмотрели. И, скорее всего, там Хипии и умер. Если же он всё же в другом месте – то тогда он может быть где угодно. И, в любом случае, ночь он не пережил. Вполне возможно, к настоящему времени даже тело его не сохранилось. Так что нам остаётся только заочно с ним попрощаться.

На это, Рейчел обратилась к «небесам»: