Открытие жизни на планете Зея

– Даже не стала, пока что. Да и не интересно. Мне и так очевидно, что вчера она от всех скрывалась не потому, что «сокрушена горем», а потому, что вообще никакого горя не может изобразить. И поэтому Каплан сказал ей сидеть в комнате, и не высовываться. Они явно заодно.

А в конце дня, когда все собрались на ужин, Энди удивил всех новой новостью по поводу Курта:

– Так, всем внимание! – сказал он. – У нас тут, помимо пропавшего Хиппи, обнаружились другие пропажи!

Услышав это, все стихли (включая тех, кто был на корабле «Пилигрим») желая узнать, какие ещё такие пропажи обнаружились. А Энди продолжил:

– Дело в том, что у нас пропал один парашют, палатка (с её помощь накрывались от дождя научные приборы), несколько упаковок с завтраками, обедами и ужинами, походный набор, некоторые ножи, вилки и ложки, все флаги ООН, а также почти ВСЕ вещи Курта Эдвардса так же исчезли. И в добавок к этому, так же исчезли три переносные солнечные батареи – те самые, которые предназначены для подзарядки мобильных устройств от солнечного света. Точнее, от света Малого Новуса. А у нас их уже и так дефицит. Нам с Хангом нужно оставить на местности ещё несколько автономных исследовательских приборов, а теперь получается, что нам придётся сильнее затянуть пояса…

– Ну и… У тебя есть версии, почему пропали все эти вещи? – спросил его Кирилл.

– Ну, это же элементарно. Всё, в общем, выглядит так, словно Курт намеренно нас покинул.

– То есть, просто взял и ушёл? – переспросил его Билл Каплан.

– Да. Собрал свои вещи, взял запас еды, солнечные батареи для подзарядки планшетника и других устройств, парашют, палатку, которая хоть и складская, но жить в ней можно, и отправился куда-то жить-поживать своей жизнью. Он вполне мог это сделать, вынеся всё это за два-три дня в своём рюкзаке. И специально подобрал такой день, когда дождь смоет все следы. Что-то ещё непонятно?

– Блин. Мне всё полностью не понятно. Это уже вообще совсем нонсенс какой-то, – сказал Кирилл. – Ну не может же он где-то сейчас просто взять, и жить в палатке!

– Но всё указывает на то, что именно это он и сделал, – ответил Энди.

Кирилл усмехнулся, и сказал:

– Нет, ну это просто нереально. Он же там ни одной ночи не протянет. Его просто тупо сожрут. Он бы хоть винтовку взял тогда.

– Винтовку он бы не смог забрать, как и гранаты. Там же трекеры и блокираторы. И даже если бы он попытался их взломать, то мы бы сразу получили сигнал тревоги при их отключении.

– В общем, он не жилец.

– Ну почему? Может, он сумел всё предусмотреть… – сказала Рейчел.

На это ей ответил Кирилл:

– Да чего там можно предусмотреть?! Уж извините, но лично я абсолютно уверен, что он покойник. И если он действительно где-то попробовал пожить в палатке, то закончилось это так же плачевно. Не удивлюсь, если однажды, во время одного из походов, перед нами предстанет следующая картина маслом: палатка, рядом на флагштоке флаг ООН, а рядом с ней – обглоданные кости Хиппи, нашего «любителя природы!».

– И надпись на палатке «берегите природу – нашу любящую мать!» – добавил Энди.

На это Билл Каплан сказал:

– Вообще, надо отметить, что если бы Курт разбил неподалёку палатку, допустим, на открытом месте, то наши спутники или роботы-ищейки её бы уже обнаружили. Стало быть, если он всё же установил палатку, то он это сделал в укромном месте, находящемся далеко отсюда. Может быть, он всё же нашёл безопасное место для этого дела?

– Нет, я, конечно, не исключаю, что всякое может быть. Но скорее всего, с вероятностью минимум 99% – он покойник. И нам логичнее всего исходить из этого. Это я вам ответственно заявляю.

– Ну вот Рейчел не так категорична. И она тоже разбирается в биологии.

– Она просто принимает желаемое за действительное.

Далее, день за днём, всё снова пошло в обычном режиме, а в отсутствии Курта – совсем рутинно как-то. При этом, Энди и Ханг стали делать свои дела, как минимум, существенно более открыто. В частности, с ними было геологическое оборудование, которое они ранее скрывали из-за возможного конфликта с Куртом Эдвардсом (да, они смогли доставить его в тайне от Курта). И теперь они стали пользоваться им абсолютно свободно у всех на виду.

В целом, всё шло рутинно и буднично. И в течении многих последующих дней, главным и единственным источником сумбура стала Глафира. Дело в том, что она время от времени устраивала шумные вечеринки, зачастую продолжавшиеся после отбоя, с выпивкой и розыгрышами, вовлекая в них многих членов экспедиции, из-за которых те задерживали отчёты по своим рабочим занятиям. Бил Каплан вскоре стал выражать недовольство такой ситуацией, но сделать у него мало чего получилось. Иногда эта тема возникала даже в переговорах с экипажем «Визит-1»:

– Она… Забыл это слово…В общем она кутит! Кутит! – говорил Каплан, комментируя некий странный шум на фоне.

– Кто? – спросил Энди.

– Глаша, конечно же! Эта Глаша фром Раша! А с ней и много кто ещё. Ты же знаешь. Все уже знают.

– Чтобы прекратить кутёж сотрудников – надо наказать главного зачинщика. То есть Глашу. В комнате её запри на некоторое время, например.