Открытое море

«Тысячи... умирали от лишений во время долгих переходов. Голод, холод, болезни...»

Но ведь это была другая война, давным-давно.

И ткань с желтыми подсолнухами.

«Завтра станет легче», - успела подумать Нелли и наконец заснула.

Глава 6

- Ты уедешь домой? - на следующее утро спросила Соня, когда они играли в школьном дворе. - Я имею в виду, в Вену?

Было заметно, что она долго размышляла над этим; ее лицо было серьезным, а голос слегка неуверенным.

- Наверное, - ответила Нелли. - Не знаю.

- Не уезжай, - попросила Соня. - Мне будет так скучно! Ты же не уедешь до экзаменов? А то кто будет петь соло?

Нет, до экзаменов она не уедет. Теперь, при свете дня, ее вчерашние мысли казались далекими. К чему беспокоиться о будущем? Впереди столько событий: поездка в Гётеборг, экзамены, летние каникулы...

Сегодня фрекен Бергстрём на всех уроках говорила об окончании войны. Она показала на карте Европы, как армии союзников наступали с востока, запада и юга, как были освобождены Польша, Чехословакия, Франция, Голландия, Дания, Италия, Австрия. Как один за другим пали немецкие города: Ганновер, Лейпциг, Нюрнберг и, наконец, Берлин. Она рассказала, как Гитлер совершил самоубийство в своем бункере, и прочитала вслух сообщение из газеты о капитуляции Германии.

Они пели норвежские и датские гимны, рисовали бумажные флажки и украшали ими класс.

- Хочешь нарисовать австрийский флаг? - спросила фрекен Бергстрём.

Нелли покачала головой. Она забыла, как выглядит флаг Австрии.

День в школе пролетел непривычно быстро. Когда уроки закончились, Нелли со всех ног бросилась домой. Ей хотелось поскорее отправиться в порт, но тетя Альма остудила ее пыл:

- Пароход отплывает в три. Ты еще успеешь съесть бутерброд и умыться.

Без десяти три они выстроились на пирсе. Тетя Альма с тетей Мартой нарядились для города в пальто и шляпки. Тетя Марта даже надела кружевные перчатки. Нелли с Эльзой были в светлых гольфах, а на шее Йона красовался галстук-бабочка.

- Ой-ой-ой, - хмыкнул шкипер, когда они поднялись на борт парохода. - В таком наряде вас, верно, позвали на ужин в королевскую резиденцию?

- Мы едем на праздник, - отбрила его тетя Марта.

Никогда она не посмеется, не пошутит, как другие люди! Нелли посочувствовала Штеффи: попала, бедная, к тете Марте, а не к тете Альме. А если бы Нелли стала приемным ребенком тети Марты? Нет, все же ей повезло!

Детям разрешили остаться на палубе: погода была чудесная. Тетушки сидели в салоне. Эльза с Йоном носились взад-вперед и кричали друг другу:

- Смотри! Иди сюда!

Нелли считала себя уже взрослой для такого ребячества. Она облокотилась на перила и смотрела, как проплывают за бортом острова и скалы.

В первый раз, когда она ехала на остров, Штеффи обещала, что там будут пальмы и песчаные пляжи, тенты от солнца и продавцы мороженого. Некоторое время Нелли сердилась на Штеффи за обман, потом поняла, что о том месте, куда они направлялись, сестра знала не больше нее самой.

Пароход пристал к Деревянному пирсу. Нелли огляделась. Она не была в Гётеборге с октября. В тот раз они с тетей Альмой ездили за новым зимним пальто.

Вокруг толпилось много людей, и было очень шумно. В Гётеборге Нелли всегда чувствовала себя скованно.

Они доехали на трамвае до остановки Кунгспортсплатсен и перешли площадь Кунгсторьет. Рыночная торговля шла полным ходом, правда, свежих овощей было еще мало. На прилавках громоздились горы прошлогоднего картофеля, моркови, брюквы и пастернака. В корзинах лежали темные и белые яйца.

Старушка продавала букетики ландышей.

- Ландыши! - обрадовалась тетя Альма. - Так рано! Чувствуете, как пахнут?

Нелли с Эльзой вдохнули цветочный аромат. Тетя Марта поджала губы. Она считала покупку цветов ненужной роскошью.

- Сколько стоит?

- Пятьдесят эре, - ответила старушка.

Улыбка сошла с лица тети Альмы.

- Так дорого? Нет, спасибо, не надо.

Сначала они зашли в обувной магазин. Йон примерил три пары, прежде чем тетя Альма осталась довольна и расплатилась, достав из кошелька деньги и талоны[ 5 ].

Затем пришла очередь девочек. Тетя Альма знала неплохой магазин тканей на Корсгатан.

Едва Нелли вошла в магазин, она увидела ткань, о которой мечтала. Конечно, не подсолнухи, но тоже красиво: мелкие желтые бутоны на белом фоне. Там и сям бутоны были собраны в маленькие букетики.

Но тетя Альма прямиком направилась к другой полке, где лежала ткань в крапинку разных цветов: красного, голубого, зеленого, розового.

- Может, вот эти, - сказала она. - Красный - для Нелли, голубой - для Эльзы. Или ты, Нелли, хочешь розовый?

Если Нелли в присутствии тети Марты объявит, что не хочет платье в крапинку, тетя Марта обязательно покажет всем своим видом, что Нелли избаловали. Или даже произнесет это вслух, да так, чтобы и продавец услышал.

- Не знаю, - пробормотала Нелли, чтобы выиграть время.

Тетя Альма взяла розовый рулон и приложила ткань к лицу Нелли.

- Ну, как? - спросила она у тети Марты и у продавца.

Тетя Марта сняла перчатку с правой руки и пощупала ткань. Затем кивнула.