Открытое

Она протянула руку, чтобы дать пять, но Киф продолжал идти.

Он не мог представить, что жизнь когда-нибудь снова станет такой нормальной.

— Сюда! — крикнул Элвин, жестом приглашая их присоединиться к нему в центре гигантской главной комнаты, где они с Кеслером стояли перед вращающимся креслом.

Тройняшки были далеко на другой стороне комнаты, создавая различные тени животных в разноцветном свете, просачивающемся через окна… что было хорошо, так как Киф уже чувствовал, как потрескивающие волны их энтузиазма бьются о его чувства.

Когда они приблизятся, у него будет болеть голова.

— Извини, что разбудили, — сказал Кеслер Кифу. — Я надеялся, что ты уже встал.

Киф пожал плечами, пытаясь убедить Кеслера, что это не так уж и важно.

— Ладно, садись, — Кеслер похлопал по креслу. — Я постараюсь сделать это быстро. Трудно понять, на правильном ли я пути, пока не увижу, как на самом деле работает эликсир… а эти формулы настолько специфичны для того, с чем ты имеешь дело, что я должен проверить их на тебе.

— Я тоже подумал, что будет разумно протестировать мой прототип, — добавил Декс, вытаскивая из кармана что-то маленькое и серебряное, похожее на крошечное металлическое яйцо. — Я уверен, что это все еще нуждается в некоторой настройке, но надеюсь, что я близок.

Он постучал по верхушке яйца, и устройство раскололось, открыв все виды винтиков и схем, аккуратно расположенных внутри.

Ро присвистнула.

— Ты сделал это за одну ночь?

Декс пожал плечами.

— Все не так сложно, как кажется.

Киф в этом сомневался. А когда он присмотрелся к Дексу поближе, то увидел темные тени под его глазами.

Декс, должно быть, не спал всю ночь, работая.

Кеслер и Элвин выглядели такими же измученными.

— Ты в порядке, Офигенноволосый? — спросила Ра.

Киф кивнул, но глаза его слегка слезились.

Он не привык, чтобы люди приносили ради него такие жертвы, и чувствовал, как их беспокойство витает в воздухе, без тени жалости.

— Наверное, я должен объяснить, как это будет работать, — сказал Кеслер, указывая на три флакона на маленьком столике рядом с креслом — один зеленый, один фиолетовый и один оранжевый. — План таков…

— ОТДАЙ! — крикнула одна из тройняшек, а за ней последовал громкий визг.

— ПААААААААААААПААААААААА!

— ПЕРЕСТАНЬ ВСЕ ВРЕМЯ ПЛАКАТЬСЯ ПАПЕ!

— Я НЕ ПЛАЧУ… ЭТО ТЫ ПЛАЧЕШЬ!

— Я ЗАСТАВЛЮ ВАС ОБОИХ ПЛАКАТЬ!

— ААААААААААААААА!

Кеслер вздохнул, когда Рекс, Бекс и Лекс пронеслись мимо них, как клубнично-белокурая куча мала.

— Прости. Я знаю, что тройняшки могут сделать вещи немного хаотичными…

— Немного? — вмешался Декс.

Кеслер взъерошил волосы Декса, делая сходство между ними еще более заметным.

— Ладно, хорошо… гораздо более хаотичными. Но именно поэтому они здесь. — Его фиолетово-голубые глаза были сосредоточены на Киф, когда он сказал, — мне нужно, чтобы ты был перегружен. Я не буду знать, работает ли что-нибудь, пока ты не начнешь терять контрол… и для протокола, я совсем не буду возражать, если ты в конечном итоге заставишь онеметь моих детей. Возможно, я даже попрошу тебя оставить их в таком состоянии. Мне бы не помешало немного тишины.

— Расслабься, — сказал Элвин, не давая Кифу встать. — Если все пойдет хорошо, никто, в конечном итоге, не онемеет… и если они это сделают, это абсолютно безболезненно, и ты уже знаешь, как это исправить.

— Рекс, Бекс и Лекс также знают, что может произойти, — добавил Кеслер, — и они согласны.

— ТЫ НИКОГДА НЕ СМОЖЕШЬ ЗАСТАВИТЬ МЕНЯ ОНЕМЕТЬ!

— ИЛИ МЕНЯ!

— ИЛИ МЕНЯ!

Киф покачал головой, хотя определенно чувствовал их убежденность.

— Я знаю, что есть шанс, что в конце концов ты отдашь другую команду, — сказал ему Элвин, прежде чем Киф успел сообразить, как именно передать этот аргумент. — Именно поэтому я надену затычки для ушей, чтобы при необходимости вмешаться.

— Я тоже, — пообещал Кеслер.

— И я, — согласился Декс.

— Мне три! — подмигнула Ро, когда она добавила, — И я с радостью ударю тебя, чтобы отвлечь от всего этого.

— И да, мы понимаем, есть еще небольшой риск, — признался Кеслер, — но… это для нас вполне нормально.

— Да, мой отец всегда заставляет нас тестировать его эликсиры для «Хлебни и Рыгни», — объяснил Декс. — Однажды он заставил все мои волосы выпасть и дал тройняшкам взрывной пук. И моя мама застряла с кроваво-красными зубами на неделю.

— Ооооо, я могла бы попробовать, что кровавые зубы! — вмешалась Ро, поджав красные губы.

— И не будем забывать, что Декс несколько раз чуть не убил меня током, — заметил Кеслер, — не говоря уже о дыре в крыше.

Декс пожал плечами.

— Такое случается.

— Вот видишь? Здесь нет ничего необычного, — добавил Кеслер. — Не надо так волноваться.

Киф снова покачал головой.

Он определенно мог сказать по эмоциям каждого, что никто из них не был ни в малейшей степени обеспокоен этим планом, который они придумали. Но это не означало, что это не была супер-плохая идея.

— СМОТРИТЕ, КАК ОН НАПУГАН, — крикнул один из тройняшек, когда паническое бегство приблизилось.

— ДА, КТО ЖЕ ЗНАЛ, ЧТО ВЕЛИКИЙ КИФ СЕНСЕН ТАКОЙ ЗАНУДА!

— ОН ВОВСЕ НЕ ЗАНУДА! ОН ТАКОЙ МИЛЫЙ!

— ФУ-У-У, БЕКС ЛЮБИТ КИФА!

— НУ И ЧТО С ТОГО, ЧТО ДА?