Открытый сезон

Пока темнота не стала багровой и он понял, что смотрит на себя и растекающийся поток крови.

Пока двойной ствол внезапно не поднялся и не втиснулся между его зубов, едко и обжигающе прижавшись к задней стенке глотки, перекрывая воздух.

И он услышал Эли плачущую и отбивающуюся и смех Грэга и Арта. И кого-то еще. Себя самого? Тени из далекого прошлого, горячая обнаженная влажность тела Элис, пытавшегося освободиться от его тела.

Он услышал, что вопль его продолжается, заглушенный ружьем.

— Ладно, если хочешь, я тоже делал это. Мы были детьми. Мы не хотели этого.

Он увидел Элис, ее мягкие темные волосы, длинноногое стройное тело. Ее улыбку.

Потом он увидел кого-то еще, очень близко — каменное лицо Пола Волковского, его темно-серые глаза и его безжалостный рот.

И это было последнее, что он когда-либо увидел.

Глава 24

Чтобы закончить работу, ему пришлось потратить остаток этого дня и весь следующий день. Сначала надо было утопить в болоте тело Кена и убрать его кровь. Это оказалось не так легко. Тоже самое было с Артом, Нэнси и Грэгом. Ему пришлось соскребать замерзшую почву и траву, выдирать кустики, уничтожать их в озере, снова приглаживать землю. Ему надо было находить грузила, после которых, если их использовать, не стало бы заметно, что что-то пропало. Паровой механизм на лесопилке давно уже был ободран, так что в конце концов он отобрал несколько продолговатых камней, находившихся у края стены где погибла Нэнси и где стена частично порушилась. Он использовал веревку на которой он подвешивал Грэга, а потом и себя, чтобы связать камни.

Была так же хижина. Он навел в ней порядок, провел серьезную работу по уборке, после чего протер все места, к которым он мог прикоснуться, когда снимал перчатки. Он подумал о других отпечатках: Нэнси и Мартина, может быть каких-то других пар, с предыдущих годов. Он уже давно решил, что с ними не справиться. Они должны быть повсюду. И это не имело значения. Когда придет время и ими заинтересуются, если оно когда-либо придет, то они могут выявить пропавшие личности, но никогда они не покажут на убийство.

Закончив, он расставил все по местам: кровать, шкаф, обеденный стол. Вставил точно такой же замок, причем довольно долго использованный, который специально прихватил с собой. Тип замка он определил еще с прошлого года.

Медленно и методично он прочесал лес в поисках каких-либо случайно оброненных вещей. Уничтожил все следы пребывания Кена на болоте, так же взял рюкзак Кена и распаковал его в хижине, разложив все так, как лежали вещи Грэга и Арта.

На разборку его печной платформы ушли часы. Пришлось подбирать обломки кирпича и кирпичную пыль, осыпавшуюся на дно печи, поставить старые планки на место, откуда он их брал, вынуть костыли и забить проделанные дыры мхом и паутинками. Очень много времени ушло на то, чтобы уничтожить внутри и снаружи лесопилки любые отпечатки его ног, даже если они были обернуты мешковиной.

Время и терпение. И память. Ему пришлось тщательно отмечать все сделанные выстрелы, когда и в каком направлении. Ему пришлось выковырять более шестнадцати пуль из деревьев, пола лесопилки, земли, дряхлых стен лесопилки. Плюс пять пуль, которые надо было вынуть из дверного косяка и стен хижины. Это были те, которые выпустил Кен, когда магнитофон заставил его паниковать.

Последними были лодки, бесполезные куски резины, как связанные в пучок бессильные змеи. Он аккуратно обернул их вокруг моторов и они последовали за телом Кена в болото. И вместе с ними гниющие останки Грэга.

Работа была тяжелая, потому, что он смертельно устал, а впереди было еще так много всего. Было вдвойне трудно еще и потому, что то ради чего он жил многие годы, в конце концов закончилось. Он чувствовал себя эмоционально измотанным от постоянного возбуждения.

Когда он, наконец, закончил со всем и оставалось только покинуть остров, он присел на ступенях крыльца хижины. Он смотрел на холодную гладко-серую поверхность озера и стену темного леса за ним. И думал о Кене, Грэге и Арте, о том, что они сделали и как он, наконец, отыграл все назад, хотя ему и потребовалось для этого одиннадцать лет. В уме он еще раз пробежал по всему запутанному камуфляжу — ложные концы и следы, которые он предусмотрел для полиции, если она когда — нибудь доберется до чего-нибудь. Кражи, подделки и фальшивки, в которых состояло его полное прикрытие и проследить которые было невозможно. Он заполучил официальную копию, своего брачного свидетельства с Элис и уничтожил его. Тоже он проделал со своим свидетельством о рождении и свидетельством о рождении Пити, и со всеми документами, имевшими отношение к его перемене имени после смерти Элис, которое происходило совершенно в другом штате. Он заготовил новые свидетельства себе и Пити. В столице штата Лэнсинг. Теперь оба они Волковски. С рождения. Так что никто не смог бы никогда связать его с именем Элис Ренник.